China aún vive bajo la profunda sombra de Mao

La China contemporánea no es una ruptura con su pasado, sino una continuación de él. Más de siete décadas después de la muerte de Mao Zedong en 1976, su impronta sigue siendo visible en las estructuras fundamentales del poder político, en la forma en que el Estado se relaciona con sus ciudadanos, y en la narrativa que China cuenta sobre sí misma al mundo.

El pensamiento de Mao no es un capítulo cerrado en los libros de historia. Permanece integrado en la ideología oficial del Partido Comunista Chino, tejido en los documentos de política estatal y en la educación que reciben millones de estudiantes cada año. Los líderes actuales no rechazan el legado maoísta; lo reinterpretan, lo adaptan, lo invocan cuando es útil. El Partido sigue presentando a Mao como un gran estratega histórico, alguien cuyas contribuciones fueron setenta por ciento correctas y treinta por ciento erróneas, una fórmula que permite mantener su autoridad mientras se evita un reckoning completo con los costos humanos de sus políticas.

Esta continuidad tiene consecuencias prácticas. La estructura centralizada del poder, la subordinación de la sociedad civil al Estado, la movilización de recursos nacionales bajo dirección partidaria, la censura de narrativas que desafíen la versión oficial: todas estas características tienen raíces profundas en el modelo maoísta. No son reliquias que persisten a pesar de los cambios modernos; son características que han sido refinadas y perpetuadas porque funcionan, desde la perspectiva de quienes gobiernan, para mantener el control.

La sombra de Mao también moldea cómo China se presenta internacionalmente. La narrativa de un país que se levantó de la humillación colonial, que se convirtió en una potencia bajo liderazgo comunista, que rechazó la dominación occidental: esta narrativa tiene sus raíces en la retórica maoísta. Cuando China habla de su destino nacional, de su derecho a recuperar su lugar como potencia central en el orden mundial, está hablando en un lenguaje que Mao ayudó a forjar.

Pero la continuidad no es uniformidad. Los líderes posteriores a Mao han introducido reformas económicas, han permitido ciertos grados de apertura, han modernizado las instituciones. Sin embargo, estas transformaciones ocurren dentro de un marco ideológico y político que sigue siendo fundamentalmente maoísta en su arquitectura. El Partido sigue siendo el vehículo de la historia, el Estado sigue siendo el instrumento de la transformación nacional, la lealtad al liderazgo sigue siendo no negociable.

Comprender esta continuidad es esencial para interpretar las decisiones políticas y estratégicas de China en el presente. No se puede entender por qué el Estado chino responde de ciertas maneras a los desafíos internos y externos sin reconocer que está operando desde un conjunto de premisas que fueron establecidas hace décadas. La represión en Xinjiang, el control sobre Hong Kong, la censura de internet, la movilización de recursos para objetivos nacionales: todas estas políticas tienen una lógica que se remonta a patrones establecidos bajo Mao.

La pregunta que permanece abierta es si esta sombra puede ser finalmente superada, o si seguirá definiendo el carácter del Estado chino en las décadas venideras. Por ahora, China sigue viviendo bajo ella.