China aplica aranceles de hasta el 19,8% al cerdo europeo, pero excluye el jamón ibérico

El Ministerio de Comercio de China anunció el martes que impondrá aranceles que van desde el 4,9% hasta el 19,8% sobre el cerdo procedente de la Unión Europea, una medida que entrará en vigor el miércoles y se mantendrá durante cinco años. La decisión cierra una investigación por prácticas comerciales desleales que Pekín inició en 2024, pero representa un resultado significativamente más moderado que las tasas de hasta el 62,4% que el país había amenazado con aplicar hace apenas tres meses.

Los aranceles varían según el grado de cooperación que cada empresa mostró durante la investigación. Litera Meat, la firma española utilizada como referencia en el proceso, enfrentará la tasa más baja del 4,9%. Las empresas que se negaron a colaborar, junto con la holandesa Vion, pagarán el gravamen máximo del 19,8%. Pero las compañías que sí cooperaron—entre ellas varias españolas de peso como El Pozo, Sánchez Romero Carvajal, Argal, Campofrío, Noel y Friselva—obtendrán una tarifa intermedia del 9,8%. Un portavoz del ministerio chino argumentó que el sector porcino nacional enfrenta dificultades y que la investigación confirmó que los productos europeos estaban causando daño considerable a la industria doméstica.

España emerge como el país más afectado por estas medidas. El año pasado, el país ibérico envió casi el 20% de todas sus exportaciones de cerdo a China, lo que representó 540.000 toneladas valoradas en 1.097 millones de euros. Esa cifra equivale al 12,5% del valor total de las ventas exteriores del sector porcino español. Solo el aceite de oliva supera al cerdo como partida de exportación agroalimentaria para España, lo que subraya la importancia económica de este mercado asiático para la industria nacional.

Una salvedad importante: el jamón ibérico queda completamente excluido de estos aranceles, al igual que los embutidos, que apenas tienen presencia comercial en China. La investigación se concentra en carne y subproductos refrigerados o congelados, grasas y vísceras—precisamente las partes menos valoradas en Europa pero que encuentran demanda en el mercado chino, como orejas, morros y pies de cerdo.

Esta acción forma parte de una estrategia más amplia de represalias comerciales. Pekín abrió la investigación sobre cerdo en paralelo con otras pesquisas contra el brandy y ciertos productos lácteos europeos, todas ellas desencadenadas por las tensiones con Bruselas respecto a los aranceles que la UE impuso a los vehículos eléctricos chinos. Aunque China anunció en junio que extendería el proceso hasta diciembre, la decisión final de aplicar tasas significativamente menores que las amenazadas sugiere cierto grado de negociación o recalibración de posiciones.

La postura de España en este conflicto fue ambigua. Inicialmente considerada entre los países que impulsaban los aranceles europeos a los coches eléctricos, finalmente se abstuvo en la votación de octubre de 2024. Esa abstención puede haber jugado un papel en las tasas relativamente moderadas que ahora enfrenta el sector español, aunque no lo suficiente para evitar el impacto económico.

El contexto geopolítico más amplio también importa. China y la UE han mostrado señales de acercamiento en los últimos meses, especialmente después de que el presidente estadounidense Donald Trump desatara una nueva escalada arancelaria global. Analistas del sector habían señalado el año pasado que países como Brasil, Canadá y Argentina, junto con Estados Unidos, podrían beneficiarse de los aranceles al cerdo europeo si Pekín los aplicaba. Ahora, con estas medidas en vigor pero moderadas, el panorama comercial internacional sigue siendo volátil e impredecible.