Chile registra cifras récord de gonorrea y sífilis; expertos advierten sobre ITS silenciosas

Durante 2025, Chile enfrentó un año sin precedentes en materia de infecciones de transmisión sexual. El Ministerio de Salud registró 2.682 casos de gonorrea —la cifra más alta de la última década— y 11.155 casos de sífilis, ambos números que rompieron los récords históricos. La gonorrea alcanzó una tasa de 13,3 por cada 100 mil habitantes, mientras que la sífilis llegó a 55,2 por cada 100 mil. Estos números no son meramente estadísticos; representan un desafío creciente para la salud pública que los especialistas advierten requiere atención inmediata.

Lo que hace particularmente preocupante esta situación es que muchas de estas infecciones avanzan sin que la persona afectada lo sepa. La gonorrea, por ejemplo, puede ser completamente asintomática, especialmente en mujeres. Otras infecciones de transmisión sexual también pueden permanecer silenciosas durante parte de su evolución, lo que significa que la ausencia de molestias no garantiza la ausencia de enfermedad. Esta característica silenciosa crea un círculo problemático: quien no siente síntomas no busca diagnóstico, y sin diagnóstico, continúa transmitiendo la infección a sus parejas sexuales.

Andrés Araya, bioquímico y doctor en Microbiología que trabaja en el área de diagnóstico, subraya esta realidad con claridad. "Muchas ITS pueden avanzar silenciosamente. Por eso, hoy el diagnóstico es también una herramienta de prevención. No tener síntomas no significa necesariamente no tener una infección", explica. Entre los microorganismos que merecen especial vigilancia están la Chlamydia trachomatis, la Neisseria gonorrhoeae y el Mycoplasma genitalium, todos capaces de establecerse sin dar señales evidentes de su presencia.

A la dificultad de detección se suma otra preocupación que ha llevado al Ministerio de Salud a actualizar sus protocolos: la resistencia antimicrobiana en la gonorrea. Una nueva norma técnica de vigilancia epidemiológica, aprobada en 2026, reconoce este fenómeno como uno de los principales obstáculos para controlar la infección. Esto significa que incluso cuando se detecta la enfermedad, tratarla se vuelve cada vez más complejo.

El camino hacia una mejor detección pasa por tecnología molecular. Los paneles multiplex permiten identificar varios agentes causales en una sola muestra, entregando información precisa que orienta las decisiones clínicas. Esta capacidad de identificar correctamente cuál es el microorganismo responsable es especialmente valiosa cuando los síntomas son ambiguos o inexistentes, permitiendo al equipo médico prescribir el tratamiento más adecuado. Soluciones diagnósticas actuales pueden detectar clamidia, gonococo, Mycoplasma genitalium, Trichomonas vaginalis, herpes y virus del papiloma humano, entre otros.

Para Araya, el diagnóstico oportuno es tanto una herramienta de protección individual como colectiva. "Diagnosticar a tiempo protege la salud de la persona y también la de sus parejas. La prevención y el diagnóstico oportuno deben avanzar juntos". Los especialistas recomiendan que las personas se realicen exámenes ante situaciones de riesgo, cambios de pareja sexual o por recomendación médica, incluso en ausencia de síntomas. El desafío ahora es que esta recomendación se traduzca en práctica, en un contexto donde las infecciones avanzan sin avisar y los números de 2025 sugieren que el sistema de salud aún no ha logrado contener la tendencia.