Chile confirma dez mortos e 100 mil isolados após temporal histórico

Uma frente meteorológica que começou no sul do Chile há uma semana chegou ao norte com força devastadora, transformando regiões desérticas em zonas de calamidade. O temporal deixou ao menos dez pessoas mortas, outras quatro desaparecidas e dezessete feridas, segundo balanço divulgado na segunda-feira pelo governo. Mais de cem mil pessoas ficaram isoladas quando rios transbordaram e bloquearam as estradas que as conectavam ao resto do país. O presidente José Antonio Kast decretou estado de catástrofe, mobilizando o Exército para operações de resgate e permitindo que as autoridades restringissem a circulação e acelerassem o envio de ajuda humanitária.

O que torna este evento particularmente grave é o lugar onde ocorre. As regiões de Coquimbo e Atacama, localizadas no norte chileno, são desérticas. Chuvas extremas ali são raras — tão raras que o governador de Coquimbo, Cristóbal Juliá, precisou recuar uma década para encontrar uma comparação. O último ano com precipitações intensas havia sido 1997. "Desta vez, foi muito superior", disse ele à imprensa, descrevendo bairros cobertos de lama, casas destruídas, pessoas que perderam seus pertences e estão profundamente assustadas. Coquimbo fica a 460 quilômetros de Santiago.

A intensidade da chuva foi extraordinária. Em uma única hora, caiu o volume de água que normalmente se acumula durante um mês inteiro. Máximo Pavez, vice-ministro do Interior, classificou o evento como "anormal e extremo". Arnaldo Zúñiga, da Direção Meteorológica do Chile, afirmou que há vinte anos o país não enfrentava uma tempestade tão extensa e com tanta precipitação. As consequências foram imediatas e generalizadas: cerca de 2.200 casas foram destruídas ou sofreram danos estruturais graves. Aproximadamente 2.400 pessoas ficaram desabrigadas. A energia foi cortada para cerca de 150 mil pessoas. Em Coquimbo, as inundações e a lama interromperam o abastecimento de água potável, deixando comunidades inteiras sem acesso a água tratada.

A infraestrutura do país não estava preparada para um evento deste porte. Andrés Nazer, gerente regional da empresa Aguas del Valle, descreveu a situação como tendo "superado todas as expectativas". Sua empresa precisou retirar equipes de algumas instalações porque os danos eram tão severos que o trabalho se tornou impossível. Na semana anterior, quando ficou claro que a tempestade se aproximava, dezenas de portos em todo o país já haviam restringido operações como medida preventiva — ventos superiores a 100 quilômetros por hora e ondas fortes tornavam qualquer atividade portuária perigosa.

Alicia Cebrián, diretora do Serviço Nacional de Emergências, atualizou os números ao longo do dia. Um primeiro boletim da manhã havia registrado cinco mortes. Poucas horas depois, o número havia dobrado para dez. O isolamento de mais de cem mil pessoas representa um desafio logístico imenso — não é apenas uma questão de resgate imediato, mas de manter essas comunidades abastecidas enquanto as estradas são limpas e reconstruídas. O decreto de estado de catástrofe, embora necessário, é também um reconhecimento de que os mecanismos normais de resposta a desastres não são suficientes. O que vem agora é a longa tarefa de reconstrução em regiões que raramente enfrentam eventos climáticos desta magnitude.