Casi 4.000 militares y 74 aeronaves protagonizan el desfile del 12 de octubre con novedades en el aire

Madrid se preparaba para recibir domingo uno de sus desfiles militares más esperados del año: casi cuatro mil efectivos de las Fuerzas Armadas, la Guardia Civil y la Policía Nacional recorrerían las calles desde la Plaza de Carlos V hasta la Plaza de Colón, un trayecto de poco más de mil quinientos metros que comenzaría a las once de la mañana bajo la presidencia de los reyes Felipe y Letizia. El acto tendría un significado particular este año, marcado por dos ausencias y una presencia notable: la conmemoración del vigésimo aniversario de la Unidad Militar de Emergencias, la desaparición de la Patrulla Águila del cielo madrileño, y la participación de la Princesa Leonor uniformada como alférez alumna del Ejército del Aire y del Espacio.

La sustitución más visible sería la del tradicional sobrevuelo. Los C-101, conocidos coloquialmente como culopollos, que durante años habían sido la seña de identidad acrobática del desfile, cederían su lugar a cinco aeronaves Pilatus PC-21 que formarían la llamada Formación Mirlo. Lo novedoso no era solo el cambio de aviones, sino lo que harían en el cielo: por primera vez, estos pilotos emplearían humos de color para pintar la bandera nacional mientras sobrevolaban la capital. El Ministerio de Defensa había seleccionado específicamente a pilotos con amplia experiencia en este tipo de maniobras para garantizar el éxito de la operación.

Entre los casi cuatro mil participantes, 524 eran mujeres. El desfile comenzaría con un acto de gran simbolismo: la Patrulla Acrobática de Paracaidismo del Ejército del Aire y del Espacio realizaría un salto inicial. El sargento primero Óscar Marsal, con tres mil trescientos ochenta y nueve lanzamientos en su historial, sería el encargado de portar la bandera nacional, una pieza de veinticuatro metros cuadrados que pesaba quince kilos. Lo acompañaría el también sargento primero José Carlos González, quien en sus siete años en la patrulla había acumulado más de tres mil saltos.

Tras el izado de la bandera y el homenaje a los caídos, la Formación Mirlo pintaría el cielo con los colores nacionales antes de dar paso al desfile aéreo completo. En total, cuarenta y cinco aviones participarían en la demostración, entre ellos cazas Eurofighter y F-18, Harrier, y también los aviones especializados en extinción de incendios forestales. A estos se sumarían veintinueve helicópteros procedentes del Ejército de Tierra, la Armada y la Guardia Civil. El desfile terrestre seguiría después, encabezado por la sección de motos de la Guardia Real, seguida por ciento veintitrés vehículos motorizados, treinta y nueve motos, doscientos veintinueve caballos y seis perros.

La Unidad Militar de Emergencias, protagonista del vigésimo aniversario que se conmemoraba, participaría con dos compañías en lugar de la única que habitualmente desfilaba. Otras unidades del Ejército de Tierra, la Armada, el Ejército del Aire, la Guardia Civil, la Guardia Real y diversos organismos de seguridad y emergencias completarían el cortejo. Antes de las unidades montadas, efectivos del tercio Gran Capitán 1º de la Legión desfilarían acompañados de su mascota, un borrego macho de tres años llamado Baraka, cuyo nombre significa buena suerte en árabe.

La Princesa Leonor, vestida con uniforme de gala, acompañaría a los reyes Felipe y Letizia en la tribuna real ubicada en la Plaza de Cánovas del Castillo, donde Felipe VI recibiría honores militares y pasaría revista al Batallón de Honores. La infanta Sofía también estaría presente en el acto central. El desfile, con sus setenta y cuatro aeronaves y ciento sesenta y dos vehículos, representaba una demostración de capacidades militares que combinaba tradición con innovación, especialmente visible en el estreno de los humos de color que simularían la bandera nacional en el cielo de Madrid.