Casi 4.000 militares y 74 aeronaves protagonizan el desfile de la Fiesta Nacional con nuevas aeronaves

Madrid se vistió de uniforme el domingo por la mañana cuando casi cuatro mil militares, setenta y cuatro aeronaves y ciento sesenta y dos vehículos motorizados recorrieron las calles de la capital en el tradicional desfile del Día de la Fiesta Nacional. Los reyes Felipe y Letizia presidieron el acto, que este año adquirió un significado especial: conmemoraba dos décadas de la Unidad Militar de Emergencias. La Princesa Leonor, luciendo el uniforme de gala como alférez alumna del Ejército del Aire y del Espacio, acompañó a los monarcas junto a la infanta Sofía. El desfile, que comenzó a las once de la mañana en la Plaza de Carlos V, en Atocha, recorrió mil quinientos cuarenta metros hasta la Plaza de Colón.

Entre los tres mil ochocientos cuarenta y siete efectivos que participaron —de los cuales quinientos veinticuatro eran mujeres— hubo un cambio notable en el cielo madrileño. La Patrulla Águila, la unidad acrobática que durante años ha sido sinónimo del desfile aéreo español, fue sustituida este año por cinco aeronaves Pilatus PC-21, que forman lo que se conoce como la Formación Mirlo. Estos nuevos aviones realizaron un sobrevuelo espectacular empleando por primera vez humos de color que simulaban los tonos de la bandera nacional. Defensa eligió para esta misión a pilotos con amplia experiencia en vuelos acrobáticos, buscando las mayores garantías de éxito en una demostración que marcaba el inicio de una nueva era en las capacidades aéreas del país.

El acto comenzó con el salto de la Patrulla Acrobática de Paracaidismo del Ejército del Aire y del Espacio. El sargento primero Óscar Marsal, quien acumula tres mil trescientos ochenta y nueve lanzamientos en su carrera, fue el encargado de portar la bandera de España —una enseña de veinticuatro metros cuadrados de superficie y quince kilos de peso— mientras descendía desde el cielo. Lo acompañaba el también sargento primero José Carlos González, quien cuenta con más de tres mil saltos en sus siete años de servicio en esta unidad de élite. Tras el izado de la bandera y el homenaje a quienes dieron sus vidas por la nación, la Formación Mirlo pintó el cielo madrileño con los colores nacionales, dando paso al desfile aéreo.

Cuarenta y cinco aviones participaron en el sobrevuelo, entre ellos cazas Eurofighter, F-18, Harrier y aeronaves especializadas en la extinción de incendios forestales. A estos se sumaron veintinueve helicópteros del Ejército de Tierra, la Armada y la Guardia Civil. El desfile terrestre que siguió fue encabezado por la sección de motos de la Guardia Real, seguida por ciento veintitrés vehículos, treinta y nueve motocicletas, doscientos veintinueve caballos y seis perros. Desfilaron unidades del Ejército de Tierra, la Armada, el Ejército del Aire, la Guardia Civil, la Unidad Militar de Emergencias, la Guardia Real y diversos organismos de seguridad y protección civil.

La Unidad Militar de Emergencias, cuyo vigésimo aniversario se conmemoraba este año, participó con dos compañías en lugar de la única que habitualmente desfila, subrayando la importancia de la efeméride. Antes de las unidades montadas, efectivos del Tercio Gran Capitán 1º de la Legión desfilaron acompañados de su mascota, un borrego macho de tres años llamado Baraka —un nombre que en árabe significa buena suerte—. Cuando los reyes llegaron a la Plaza de Cánovas del Castillo, donde se ubicaba la Tribuna Real, recibieron honores militares y Felipe VI pasó revista al Batallón de Honores, cerrando una jornada que mostró tanto la tradición como la modernización de las Fuerzas Armadas españolas.