Can Xue lidera las apuestas para el Nobel de Literatura 2026, aunque con solo un 16% de probabilidades

El jueves por la mañana se conocerá el nombre del ganador del Premio Nobel de Literatura de 2026, y aunque todas las casas de apuestas apuntan hacia la misma persona, nadie está realmente seguro de nada. La escritora china Can Xue, de 73 años, encabeza todas las listas de predicciones con sus relatos de ficción experimental, pero incluso siendo la favorita, las probabilidades le dan apenas un 16% de opciones de llevarse el galardón. Dicho de otra forma: hay más de un 80% de probabilidades de que no gane. Seis puntos por debajo aparece Gerald Murnane, seguido de cerca por Anne Carson, Amitav Ghosh y otros cinco aspirantes con porcentajes similares. La incertidumbre es tan profunda que ni siquiera la favorita alcanza una de cada cinco opciones.

Las casas de apuestas no hablan con una sola voz. Ladbrokes, la casa británica, le otorga a Can Xue apenas un 9% de probabilidades, mientras que Bethard, desde Suecia, la sube al 20%. El mercado de predicción Kalshi se sitúa en el 18%. Aunque los números varían, todas coinciden en señalarla como la candidata con más opciones, un consenso que refleja más la falta de alternativas claras que una confianza real en su victoria. La volatilidad de estas apuestas es alta porque el dinero en juego es bajo, lo que significa que pequeños movimientos pueden cambiar drásticamente los porcentajes.

Predecir quién ganará el Nobel de Literatura es más difícil que anticipar el resultado de unas elecciones presidenciales o un Mundial de fútbol. Es incluso más complicado que adivinar el ganador de Eurovisión. El jurado sueco es famoso por sus decisiones impredecibles, por la confidencialidad absoluta de sus valoraciones y por cambiar aleatoriamente sus criterios, especialmente en las categorías de Paz y Literatura. El historial reciente lo demuestra. Hace apenas un año, László Krasznahorkai, el escritor húngaro, se llevó el premio cuando 48 horas antes el mercado americano Polymarket daba como ganador seguro al rumano Mircea Cărtărescu. En 2017, el keniata Ngũgĩ wa Thiong'o era el favorito con una de cada cinco opciones en Ladbrokes, pero el galardón fue para el japonés Kazuo Ishiguro, que estaba muy lejos de las predicciones. La surcoreana Han Kang sorprendió de manera similar en 2024.

Si Can Xue gana, confirmaría una transformación profunda en los patrones del premio que lleva más de un siglo en marcha. Durante la mayor parte de la historia del Nobel de Literatura, el ganador era casi siempre hombre, europeo y mayor de 60 años. Desde 1901, el premio ha recaído en 18 mujeres frente a 104 hombres, aunque en cuatro ocasiones se compartió. La primera mujer galardonada fue la sueca Selma Lagerlöf, diez años después de la primera ceremonia. Hasta 1990, solo seis mujeres habían ganado en casi 90 años. Pero desde 2017, el patrón cambió de manera notable: el premio alterna de forma regular entre hombres y mujeres. La última mujer en recibirlo fue Han Kang en 2024.

La geografía del premio también se ha reconfigurado. Francia sigue siendo el país más laureado con 12 ganadores, seguido de Estados Unidos con 10, y Alemania, Polonia y Reino Unido con 7 cada uno. España ha recibido el premio cinco veces, pero ninguna desde hace 36 años y nunca una mujer. Durante el siglo XX, el 80% de todos los premiados nacieron en Europa, Canadá o Estados Unidos, mientras que África, Asia y el resto de América se repartían el otro 20%. Nadie nacido en Oceanía ha ganado nunca. Pero desde el año 2000, el peso de europeos y estadounidenses ha bajado del 80% al 62%. Asia es la región que más crece: en lo que va del siglo XXI ya ha producido seis ganadores, más que en todo el siglo anterior. Can Xue sumaría un séptimo.

La edad de los laureados también ha cambiado significativamente. En los años treinta, la década más joven del premio, la edad media era de 56 años. Hoy es de 70 años, una diferencia de 14 años. Los octogenarios, que solían representar el 5% de los ganadores, ahora son prácticamente el triple, cerca del 14%. Doris Lessing, en 2007, fue la persona de más edad en ganar, con 88 años. En el siglo XX, las mujeres tendían a ser premiadas unos cinco años más jóvenes que los hombres. En el XXI, esa diferencia ha desaparecido, y las mujeres son incluso ligeramente mayores. La tendencia es clara: el Nobel premia cada vez a gente más vieja.

Esta mañana, cuando se anuncie el nombre del ganador, las apuestas volverán a demostrar cuán poco saben realmente sobre las decisiones del jurado sueco. Can Xue podría ganar, o podría no hacerlo. Lo que sí es seguro es que, sea quien sea el elegido, el patrón de diversidad que ha caracterizado los últimos años del premio seguirá su curso, aunque con sorpresas que nadie vio venir.