California detecta primer caso autóctono de variante severa de mpox sin viajes al extranjero

Un residente de Long Beach, California, fue diagnosticado esta semana con mpox clado I, la variante más severa del virus. Lo que hace que este caso sea distinto de los seis anteriores detectados en Estados Unidos en 2025 es que el paciente nunca viajó a África, donde la enfermedad es endémica. Es el primer caso autóctono de esta cepa peligrosa en territorio estadounidense, y la detección ha encendido las alarmas entre las autoridades de salud pública.

El paciente, cuya identidad no ha sido revelada, requirió hospitalización debido a la gravedad de la infección. Actualmente se recupera en su domicilio bajo vigilancia médica estricta y en aislamiento. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Long Beach confirmó que se trata del séptimo diagnóstico de mpox clado I en el país durante 2025, pero el primero sin un nexo epidemiológico claro vinculado a viajes recientes a regiones de África Central u Oriental, donde los seis casos anteriores tenían su origen.

El alcalde de Long Beach, Rex Richardson, subrayó la importancia de mantenerse vigilante. En declaraciones a la prensa, pidió a la comunidad y a los profesionales de la salud estar atentos a nuevos casos y enfatizó que el hallazgo subraya la necesidad de vigilancia sostenida, respuestas rápidas y acceso a vacunas. Las autoridades ya han activado protocolos para identificar y monitorizar a cualquier persona que haya estado en contacto cercano con el paciente.

El mpox causado por el clado I es considerado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades como la forma más virulenta del virus, con tasas más altas de complicaciones y mortalidad en comparación con el clado II. Este último fue responsable del brote global más grande registrado entre 2022 y 2023, que generó más de cien mil casos distribuidos en ciento veintidós países, incluyendo al menos treinta mil diagnósticos en Estados Unidos. A pesar de esa magnitud, el clado II es menos agresivo que la variante que ahora circula en Long Beach.

Las autoridades investigan activamente cómo el paciente contrajo la infección. La transmisión del mpox ocurre por contacto directo con lesiones, fluidos corporales o a través de objetos contaminados como ropa de cama o prendas de vestir. Los síntomas iniciales incluyen fiebre, escalofríos, dolor de garganta, inflamación de ganglios y dolor muscular, seguidos por erupciones cutáneas que típicamente aparecen en manos, pies, rostro o área genital. La mayoría de los casos evolucionan favorablemente en un período de dos a cuatro semanas sin requerir tratamiento antiviral específico, aunque existen terapias disponibles para cuadros severos o personas con sistemas inmunológicos comprometidos.

Este caso marca un cambio significativo en el patrón de transmisión. En noviembre de 2024, California reportó el primer caso importado del clado I en una persona procedente de África, pero ese cuadro fue leve. La aparición ahora de un caso sin conexión de viaje despierta preocupaciones sobre una posible transmisión comunitaria, aunque las autoridades insisten en que el riesgo para la población general sigue siendo bajo. Hasta el momento, no se ha detectado ningún otro caso relacionado con esta variante severa en la región.

Las autoridades de salud han reforzado la vigilancia epidemiológica y coordinación con organismos federales. Solicitan a la población estar atenta ante síntomas compatibles y acudir a centros de salud en caso de sospecha. El desafío ahora es determinar si este caso representa un evento aislado o el inicio de una cadena de transmisión comunitaria que requeriría una respuesta de salud pública más amplia.