Caída histórica de ventas de consolas por precios récord y escasez de componentes

Durante décadas, las consolas de videojuegos fueron la puerta de entrada más accesible al entretenimiento interactivo: se compraban, se conectaban a la corriente, y se jugaba. Ese modelo está colapsando. A través de octubre de 2026, el mercado estadounidense de hardware para consolas ha alcanzado su punto más crítico desde principios de los años ochenta, según datos de la consultora Circana. Las ventas de Xbox Series X|S cayeron un 33 por ciento respecto al año anterior, mientras que PlayStation registró una caída del 25 por ciento. Estos números no son fluctuaciones menores: representan el punto más bajo en la historia de ventas unitarias para Xbox en Estados Unidos, y para PlayStation el peor desempeño desde 2013, justo meses antes del lanzamiento de la PS4.

La causa principal es brutal en su simplicidad: los precios se han disparado a máximos históricos. Una Xbox nueva cuesta en promedio 529 dólares, un aumento del 26 por ciento respecto a 2025. Una PlayStation se vende a 597 dólares, un 20 por ciento más que el año anterior. Mat Piscatella, director de análisis en Circana, resumió la situación en redes sociales con una observación directa: "Los dos precios están en máximos históricos. La sensibilidad al precio se está convirtiendo en un problema real". Detrás de estos aumentos está la crisis de componentes provocada por el auge de los centros de datos de inteligencia artificial, que ha encarecido drásticamente la memoria RAM y otros elementos críticos para la fabricación de consolas.

La ironía es que el lanzamiento de Grand Theft Auto 6 en noviembre debería ser un salvavidas para la industria. Es el tipo de título que históricamente impulsa las ventas de hardware. Piscatella reconoce que el juego "quizás ayude a aliviar al menos parte de estas caídas", pero añade una advertencia crucial: todo depende de si hay consolas disponibles para comprar. Un responsable de compras de una gran cadena minorista, que pidió anonimato, le dijo a The Game Business que la combinación de escasez de componentes y precios elevados ha dejado el stock en niveles anormalmente bajos. Cuando GTA 6 llegue, "probablemente" agotará las existencias. "La demanda probablemente superará a la oferta a final de año", advirtió.

Matthew Ball, director de estrategia de Xbox, ya había reconocido en junio que el suministro era un cuello de botella severo. "Puedo decirte definitivamente que la demanda de nuestra consola supera a la oferta", explicó. La compañía fabrica lo más rápido que puede y coloca stock en todas las tiendas posibles, pero hay "una limitación severa" en la velocidad de producción. El problema no es exclusivo de Xbox. En Japón, la PS5 Pro ya está experimentando escasez, y el mercado de segunda mano se está tensionando: GameStop ha subido un 55 por ciento el precio de una PS5 Pro usada, hasta 1.400 dólares.

La crisis no se limita a Estados Unidos. En el Reino Unido, las ventas de consolas caían un 14,4 por ciento interanual a finales de julio, con la PS5 desplomándose un 32 por ciento. Julio fue el peor mes en ese mercado desde 2020, cuando la pandemia de COVID-19 había dejado las tiendas sin stock. Pero hay un dato esperanzador: cuando Rockstar lanzó el tráiler extendido de GTA 6 en Netflix, las ventas de PS5 en el Reino Unido subieron un 33 por ciento en una semana, y las de Xbox Series un 34 por ciento. Eso sugiere que el interés existe, pero la pregunta que define los próximos meses no es si la gente quiere comprar consolas, sino si habrá suficientes unidades en las tiendas para satisfacer esa demanda cuando GTA 6 finalmente llegue.