Burnham bietet Deutschland Kampfjet-Kooperation an

Andy Burnham ist nach London, Kiew und Washington gereist. Jetzt, in seiner ersten Reise als britischer Premierminister in ein EU-Land, sitzt er im Kanzleramt in Berlin. Friedrich Merz empfängt ihn an einem Tag, den Merz später als historisch bezeichnen wird. Das Treffen bringt eine Überraschung mit sich, die in den Verteidigungshallen Europas Aufmerksamkeit erregen wird: Burnham bietet Deutschland an, sich am GCAP-Programm zu beteiligen — einem ehrgeizigen Projekt zur Entwicklung eines neuen Tarnkappen-Bombers.

Das GCAP, das Global Combat Air Programme, ist bislang ein Vorhaben von Großbritannien, Italien und Japan. Burnham signalisiert, dass Deutschland hinzukommen könnte. Der Zeitpunkt ist nicht zufällig. Im Sommer ist das deutsch-französische Kampfjet-Projekt nach Jahren von Spannungen und Streitigkeiten zusammengebrochen. Deutschland suchte seitdem nach einer Alternative, nach einem neuen Partner für eines der teuersten und technologisch anspruchsvollsten Rüstungsprojekte, die ein europäisches Land unternehmen kann. Burnham macht nun ein Angebot. "Das ist etwas, das wir in der kommenden Zeit vorantreiben möchten", sagt er.

Das Angebot ist eingebettet in einen größeren Rahmen: den Kensington-Vertrag. Dieses Abkommen wurde bereits im Juli 2025 unterzeichnet, als Merz London besuchte. Jetzt, im Oktober 2026, tritt es in Kraft. Der Vertrag regelt eine engere Zusammenarbeit zwischen Großbritannien und Deutschland in Außenpolitik, Sicherheit und Wirtschaft. Er sieht auch praktische Erleichterungen vor — etwa Visafreiheit für Schulklassen, die sich auf Klassenfahrten begeben. Es ist ein Vertrag, der versucht, die Beziehungen zwischen den beiden Ländern auf eine neue Grundlage zu stellen, nachdem Großbritannien die Europäische Union verlassen hat.

Merz nutzt die Gelegenheit, um die Bedeutung des Moments zu unterstreichen. "Dieser Vertrag eröffnet Großbritannien und Deutschland neue Möglichkeiten in der Zusammenarbeit", sagt er. "Nachdem Großbritannien die Europäische Union leider verlassen hat, machen wir jetzt wenigstens bilateral einen Vertrag." Es ist eine Aussage, die sowohl Pragmatismus als auch eine gewisse Wehmut ausdrückt — die Anerkennung, dass der Brexit geschehen ist, aber auch der Wille, die Beziehungen trotzdem zu vertiefen.

Burnham seinerseits rahmt die Zusammenarbeit in den Kontext der gegenwärtigen Unsicherheit ein. "In herausfordernden Zeiten — und es sind herausfordernde Zeiten — brauchen wir eine Zusammenarbeit von höchster Güte mit unseren engsten Partnern, und Deutschland ist in der Tat einer unserer engsten Partner." Er verspricht, dass der Kensington-Vertrag die Sicherheit in Europa verbessern wird, das Wirtschaftswachstum beider Länder fördern wird und den Lebensstandard der Bevölkerung erhöhen wird. Es sind große Versprechungen für ein Dokument, das gerade erst in Kraft tritt.

Neben dem Kampfjet-Angebot kündigt Burnham eine engere Zusammenarbeit bei der Abwehr hybrider Bedrohungen an. Sowohl Deutschland als auch Großbritannien sehen sich solchen Bedrohungen ausgesetzt — Cyberangriffe, Desinformation, verdeckte Operationen. "Es ist sinnvoll, diesen Bedrohungen gemeinsam zu begegnen und sich gegenseitig bei ihrer Abwehr zu unterstützen", erklärt er. Es ist ein Bereich, in dem die beiden Länder tatsächlich ähnliche Herausforderungen teilen.

Der Besuch ist auch deshalb bemerkenswert, weil Burnham in den vergangenen Wochen von etwas anderem gesprochen hat: von der Möglichkeit, dass Großbritannien zur Europäischen Union zurückkehren könnte. Er ist der erste britische Premierminister seit dem Brexit vor etwa zehn Jahren, der diese Möglichkeit konkret anspricht. Berlin ist also nicht nur ein Besuch zur Unterzeichnung eines bilateralen Vertrags — es ist auch ein Signal in Richtung Europa, dass Großbritannien offen für eine Neuausrichtung seiner Beziehungen zum Kontinent ist. Der Kampfjet-Deal mit Deutschland könnte ein erster Schritt in diese Richtung sein.