Buques de guerra marroquíes invadieron aguas de Ceuta durante la crisis migratoria de julio

Durante los últimos días de julio, mientras más de 70.000 personas atravesaban a pie y nadando la frontera de Ceuta en El Tarajal, algo más ocurría bajo las aguas que rodean la ciudad autónoma. Buques de guerra marroquíes navegaban sin autorización por espacios que España considera de su soberanía, según confirmaron a EL PAÍS fuentes conocedoras de estos incidentes. No fue un tránsito casual ni un error de navegación. Fue, según explican esas mismas fuentes, una vulneración deliberada y repetida del mar territorial español, algo de lo que hay pocos antecedentes.

La Marina Real de Marruecos desplegó al menos una fragata y varias patrulleras en esas aguas durante el 30 y 31 de julio, prolongando las incursiones en los primeros días de agosto. La tensión escaló hasta el punto de que casi colisionan barcos militares de ambos países. Solo cuando la Armada española movilizó sus propios buques y el Ministerio de Defensa intervino a nivel político, las incursiones marroquíes cesaron. El Estado Mayor de la Defensa envió el Buque de Acción Marítima Rayo desde Las Palmas de Gran Canaria, que atracó en Ceuta el 3 de agosto. Ante las continuas vulneraciones, se movilizaron recursos adicionales: la fragata Santa María, procedente de la base naval de Rota en Cádiz, comenzó a realizar patrullas de vigilancia. Cuando la Santa María sufrió una avería, fue sustituida por la fragata Navarra, también de la 41 escuadrilla de buques de escolta. El 6 de agosto, ambas fragatas atracaron en el puerto de Ceuta durante unas horas para trasvasar el equipo de Infantería de Marina que viajaba a bordo.

Lo que distinguió esta crisis de otras incursiones fronterizas fue su naturaleza. En la frontera terrestre, civiles desarmados fueron movilizados mediante bulos en redes sociales. En el mar, en cambio, actuaban buques militares de la Marina Real siguiendo órdenes superiores. Eso elevó la tensión bilateral a un nivel diferente. Las fuentes consultadas se negaron a especular sobre si la entrada de los buques de guerra estuvo coordinada con la de los inmigrantes, lo que apuntaría a la implicación estatal marroquí en la crisis migratoria. Se limitaron a señalar que la reacción firme del Gobierno, con el despliegue disuasorio de la flota y las gestiones de alto nivel ante las autoridades de Rabat, pusieron fin a los incidentes.

La situación del entorno marítimo de Ceuta es estructuralmente delicada. España reclama las 12 millas náuticas de aguas territoriales desde la línea de costa, pero Marruecos no reconoce la soberanía española sobre las dos ciudades autónomas, a las que califica de "presidios", ni tampoco sobre sus aguas. Esto significa que, a diferencia de otros espacios marítimos españoles, estas aguas no están delimitadas internacionalmente. Por eso son relativamente frecuentes los roces con Marruecos cuando embarcaciones de la Gendarmería marroquí entran en aguas españolas persiguiendo narcolanchas. Pero las irrupciones de barcos de guerra como las de ese verano no tienen precedentes recientes.

Marruecos cuenta con una base naval de nueva construcción en Ksar Sghir, a unos 35 kilómetros al oeste de Ceuta, frente a la costa de Tarifa. Es la instalación militar naval más importante del norte marroquí. Allí atracan regularmente la fragata Mohamed VI, de fabricación francesa, y las corbetas Sigma, construidas en Países Bajos.

Mientras tanto, la ministra de Defensa, Margarita Robles, elogió el trabajo de las tropas desplegadas en Ceuta durante una videoconferencia con motivo de la Fiesta Nacional. Reconoció que enfrentaban "críticas injustas" que atribuyó "al desconocimiento", refiriéndose sin mencionarlo al informe de Amnistía Internacional que denunciaba presuntos malos tratos de militares a inmigrantes irregulares. Robles acordó remitir ese informe al juzgado de guardia y ordenó una investigación interna al Mando de Operaciones. Sin embargo, expresó convicción de que los militares cumplían "con el cumplimiento más absoluto de la legalidad" en condiciones difíciles. Robles aprovechó para reivindicar la españolidad de Ceuta y Melilla, afirmando que "nadie puede tener ninguna duda de que Ceuta y Melilla son españolísimas". Anunció que se desplazaría a ambas ciudades en las próximas semanas para condecorar a militares distinguidos en la operación.