Brasil é o país mais ansioso da América Latina; especialistas ensinam a identificar e lidar com crises

O Brasil carrega um incômodo distintivo na América Latina: segundo a Organização Mundial da Saúde, é o país mais ansioso da região. Não se trata de uma observação casual. Os problemas de saúde mental proliferam aqui, entrelaçados aos ritmos e pressões da vida contemporânea, e especialistas começam a mapear com precisão por que isso acontece e o que fazer quando a ansiedade toma conta.

Em uma conversa que reuniu o cardiologista Roberto Kalil, o psiquiatra Márcio Bernik — chefe do Ambulatório de Ansiedade do Hospital das Clínicas da USP — e a neuropsicóloga Maria Alice Fontes, emergiu um quadro complexo. A ansiedade não é um único fenômeno. Ela pode nascer de dentro para fora: uma mão que treme, um batimento cardíaco acelerado, sensações corporais que o cérebro interpreta como sinais de perigo iminente. Ou pode vir de fora: um gato preto no caminho, uma notícia nas redes sociais, o peso de uma situação social que parece ameaçadora. Fontes explicou que esses gatilhos internos e externos se entrelaçam, e muitas vezes a pessoa sequer consegue distinguir onde um termina e o outro começa.

O que torna isso ainda mais complicado é que os sintomas da ansiedade podem se parecer tanto com outras condições que as pessoas começam a evitar justamente o que poderia ajudá-las. Pacientes com transtorno do pânico e ansiedade generalizada frequentemente abandonam a atividade física porque as sensações corporais do exercício — aceleração cardíaca, respiração ofegante — imitam os sintomas do pânico. Alguns evitam até mesmo a intimidade sexual pela mesma razão. É um círculo fechado: a ansiedade cria medo dos próprios sinais do corpo, e esse medo reforça o isolamento.

Mas a ansiedade não brota apenas de dentro das pessoas. Fontes foi clara ao nomear o contexto: desigualdade social, pobreza, discriminação de gênero — esses fatores estruturais disparam ansiedade em massa. Cada pessoa chega a esse estado com sua própria história, sua vulnerabilidade individual, suas experiências acumuladas. Alguns são mais propensos; outros, menos. Mas quando o ambiente é instável, quando a segurança material é frágil, quando há injustiça ao redor, a ansiedade encontra solo fértil.

Os mais jovens parecem particularmente afetados. Bernik observou que as gerações mais novas apresentam níveis mais altos de ansiedade e transtornos mentais em geral. Parte disso pode estar ligada às redes sociais e ao excesso de informação — fatores que aparecem cada vez mais nos estudos. Mas há também uma camada mais sutil: a própria obsessão cultural com a saúde mental, que tomou conta da população, pode estar amplificando a ansiedade entre os jovens, criando uma espécie de hipervigilância sobre os próprios estados emocionais.

O risco não é apenas psicológico. Kalil foi direto: a ansiedade é um fator de risco real para o sistema cardiovascular — não apenas o coração, mas as veias e artérias. A maioria das pessoas que sofrem infarto, segundo ele, é ansiosa. O corpo não distingue entre uma ameaça real e uma imaginada; quando a ansiedade é crônica, o coração paga o preço.

Quando uma crise chega — quando a ansiedade se torna aguda, quando o pânico toma conta — Fontes ofereceu orientações práticas. A resposta imediata não é correr para o hospital. É tentar compreender o que está acontecendo, reconhecer que a ameaça percebida pode não ser real, respirar profundamente, acalmar-se. Esperar um pouco. Só depois, se necessário, buscar ajuda médica. É uma estratégia de discernimento: distinguir entre o sinal de alarme do corpo e o perigo real.

O Brasil lidera em ansiedade na América Latina não por acaso. É um país onde fatores estruturais — desigualdade, insegurança, mudança social acelerada — encontram-se com a vida digital, com o excesso de estímulos, com histórias pessoais de vulnerabilidade. Entender isso não resolve o problema, mas oferece um ponto de partida: saber que a ansiedade tem causas, que ela pode ser identificada, que existem maneiras de lidar com ela quando chega.