Brasil bate recorde em exportações de carne bovina em 2020, com China liderando demanda

O Brasil encerrou 2020 com um marco na indústria de carnes: as exportações de carne bovina atingiram 2,016 milhões de toneladas, um crescimento de 8% comparado ao ano anterior. O número, divulgado pela Associação Brasileira de Frigoríficos (Abrafrigo), reflete não apenas volume recorde, mas também receita robusta. Os embarques geraram 8,4 bilhões de dólares em 2020, uma alta de 11% na comparação anual — um resultado que surpreende considerando o ano de pandemia que o mundo enfrentou.

O motor desse crescimento tem nome e endereço: a China. O país asiático, incluindo suas importações através de Hong Kong, foi responsável por 58,6% de todo o volume exportado pelo Brasil e por 60,7% da receita total obtida com os embarques. Em números absolutos, a China importou sozinha 1,18 milhão de toneladas de carne bovina brasileira, avaliadas em 5,1 bilhões de dólares. Essa concentração de demanda em um único mercado revela tanto a força da relação comercial quanto a vulnerabilidade de uma cadeia que depende tão fortemente de um comprador.

Os demais clientes brasileiros ficaram bem atrás. O Egito, segundo maior importador, adquiriu 127.953 toneladas em 2020, mas isso representou uma queda de 23% em relação a 2019. O Chile, terceiro colocado, comprou 90.403 toneladas, uma redução de 18,2%. Esses recuos contrastam dramaticamente com o desempenho chinês, ilustrando como a demanda global por proteína animal não foi uniforme durante a crise sanitária.

Dois fatores convergiram para impulsionar essas exportações recordes. Primeiro, a demanda firme por commodities brasileiras — não apenas carne, mas também petróleo, açúcar e café — manteve-se elevada apesar dos impactos da Covid-19. Segundo, a desvalorização do real frente ao dólar ao longo de 2020 tornou os produtos brasileiros significativamente mais competitivos nos mercados internacionais, um efeito cambial que beneficiou toda a cadeia de exportação.

O desempenho de dezembro oferece um sinal de cautela. As exportações do mês somaram 168.156 toneladas, uma queda de 3% comparada a dezembro de 2019, com receita de 741 milhões de dólares — uma redução de 12%. Esse arrefecimento no final do ano sugere que o ritmo acelerado dos primeiros meses de 2020 não se manteve constante.

Para 2021, a Abrafrigo projeta um crescimento de 5% nos embarques de carne bovina. A associação fundamenta essa expectativa em dois pilares: a melhora na situação econômica mundial impulsionada pela vacinação contra a Covid-19 e a retomada do consumo de alimentação fora de casa, que havia sido severamente restringido durante os lockdowns. A entidade também espera a manutenção do ritmo comprador da China e possível elevação nas importações de países da União Europeia, nações árabes e mercados ainda não plenamente explorados.

O que esses números revelam é um Brasil que, mesmo em ano de crise global, conseguiu expandir sua presença nos mercados de proteína animal. A concentração em torno da China, porém, deixa em aberto uma questão que vai além dos dados: até que ponto essa dependência de um único comprador é sustentável, e o que aconteceria se essa demanda arrefecesse?