Boato sobre morte de Jonathan, tartaruga mais velha do mundo, é desmentido

Na quarta-feira de abril, quando a internet costuma brincar com a verdade, uma tartaruga de quase dois séculos virou notícia de morte em portais de todo o mundo. Jonathan, reconhecido pelo Guinness World Records como o animal terrestre mais velho do planeta, estava supostamente morto. A BBC publicou. O Daily Mail publicou. USA Today publicou. No Brasil, veículos de grande circulação também repetiram a história. Uma busca simples pelo nome da tartaruga no Google retornava matérias dando-a como falecida. Tudo começou com uma conta no X que se passava por Joe Hollins, o veterinário que cuidou de Jonathan por anos. A publicação dizia que o animal havia falecido "em paz, em Santa Helena", com uma idade estimada em mais de 193 anos. Incluía detalhes pessoais — alimentar Jonathan com bananas na mão, observá-lo tomar sol — que emprestavam autenticidade ao relato. A mensagem ultrapassou um milhão de visualizações.

Mas havia um problema. Jonathan estava vivo.

O verdadeiro Joe Hollins desmentiu tudo rapidamente, confirmando ao USA Today que a tartaruga continuava muito viva. Ele também revelou algo mais preocupante: a conta falsa não era apenas uma brincadeira de primeiro de abril. Segundo o veterinário, a pessoa por trás do perfil estava pedindo doações em criptomoedas. Não era pegadinha. Era golpe.

O governador de Santa Helena, Nigel Phillips, enviou um e-mail à BBC com uma confirmação simples: "Para confirmar: Jonathan está muito vivo". O Guinness World Records, após receber confirmação de um porta-voz do governo local, publicou nas redes sociais que Jonathan estava "vivo e bem", acompanhado de um "UFA" de alívio. A conta falsa respondeu a uma correção da BBC com uma frase que resumia a situação: "Peguei vocês."

Jonathan é uma tartaruga-gigante-de-Seychelles que vive nos jardins da Plantation House, residência oficial do governador de Santa Helena. Estima-se que tenha nascido por volta de 1832 e chegado à ilha em 1882, quando tinha cerca de 50 anos. Uma fotografia tirada naquele ano o mostrava já adulto, servindo como base para os cálculos dos especialistas sobre sua idade real, que permanece desconhecida com precisão.

Para dimensionar o tempo que Jonathan atravessou: quando nasceu, a fotografia havia sido inventada apenas seis anos antes. O livro A Origem das Espécies, de Charles Darwin, só seria publicado 27 anos depois. Jonathan viveu sob o reinado de pelo menos oito monarcas britânicos. Em 1947, estava presente quando o rei Jorge VI e a futura rainha Elizabeth II visitaram a ilha. Em 2024, recebeu oficialmente do Guinness World Records o certificado reconhecendo-o como o animal terrestre mais velho do mundo — um título que mantém, apesar do boato que o matou temporariamente na internet.