Blind Sports leva pessoas cegas para pedalar por São Paulo em bicicletas tandem

Toda quarta e quinta-feira, pouco depois das sete da noite, um grupo de ciclistas sai da estação Marechal Deodoro, no centro de São Paulo, e segue pelas ruas da cidade. Numa semana sobem a Angélica e descem a Rebouças. Na outra, atravessam a Paulista até o Ibirapuera. À primeira vista, parece um passeio de bicicleta como tantos outros que acontecem pela cidade. Mas metade dessas pessoas não enxerga.

Esse é o Blind Sports, um projeto nascido em 2020 que reúne pessoas cegas e com baixa visão com voluntários para pedalar juntos. A ideia é simples e radical ao mesmo tempo: fazer exatamente o que qualquer ciclista faz em São Paulo. Subir ladeiras íngremes, sentir o cansaço nos músculos, enfrentar o trânsito, descobrir a cidade sobre duas rodas. Bia Santana, fundadora do projeto, perdeu a visão aos 27 anos por complicações do diabetes. Ela fala com a clareza de quem já ouviu todas as objeções: "Vivemos em uma sociedade em que a pessoa com deficiência não pode realizar nada. As pessoas acham que o cego tem que ficar sentado. 'Ah, um skate? Você vai cair.' Eu vou cair e você também vai. Isso faz parte do esporte e do equilíbrio, não da cegueira."

O projeto nasceu durante a pandemia, quando os parques fecharam e Bia, que era patinadora de velocidade, precisou interromper seus treinos. Ela havia passado por um transplante na época, e a bicicleta tandem — aquela projetada para dois ciclistas — era a atividade que conseguia fazer. Comprou uma bicicleta antiga, montada em casa, e começou a pedalar com Renata Melo, sua guia na patinação desde 2017. A máquina era pesada, rangia, exigia esforço enorme em qualquer ladeira. Ganharia o apelido de Frankenstein. Mas daquelas pedaladas complicadas nasceu a ideia de um grupo. No começo havia apenas uma tandem para três ciclistas com deficiência visual, o que significava esperar quase um mês para pedalar novamente. Aos poucos, doações chegaram, novas bicicletas foram compradas, e o projeto cresceu. Hoje conta com dez tandems e reúne cerca de trinta pessoas por semana — pessoas cegas, guias e equipe de apoio.

As bicicletas do projeto têm quase dois metros e sessenta de comprimento — quase um metro a mais que um modelo comum — e pesam cerca de vinte e cinco quilos. Têm dois bancos, dois guidões e dois pares de pedais conectados, que movem a máquina pela força combinada dos dois ciclistas. Exigem curvas mais abertas e comunicação constante entre quem conduz e quem vai atrás. Os voluntários passam por treinamento no Minhocão, onde aprendem a falar com a pessoa cega, a orientá-la, a se aproximar da bicicleta. Os comandos e a saída são os pontos mais críticos. Os pedais do guia e do ciclista cego estão sincronizados — se um mexe, o outro mexe também. Dá-se o comando "três, dois, um, vai" e os dois começam a pedalar juntos. Os guias descrevem o caminho o tempo todo. Descendo a Rebouças, por exemplo, há uma árvore baixa. Quem enxerga abaixa a cabeça automaticamente. O ciclista cego precisa ouvir o comando "cabeça". Parte do treinamento dos voluntários acontece de olhos vendados, para que entendam a experiência de quem pedala atrás. Um dos guias, após esse exercício, resumiu a experiência em uma frase: "Nossa, ou você confia ou você confia".

Para a engenheira de software Geisa Farini, 38 anos, participante desde o início do ano, essa confiança é uma etapa delicada. "É diferente porque você está no controle do pedal, mas não da direção. O primeiro medo é entregar o seu controle na mão de outra pessoa, mas depois você começa a relaxar." Os benefícios vão além da atividade física. "A gente aprende melhor a se guiar pelo som e desenvolve consciência corporal e noção do espaço", diz ela, o que amplia a autonomia e muda a forma como pessoas cegas ocupam a cidade. José Dilson Pereira dos Santos, 49 anos, aposentado, cego desde um acidente de trabalho aos 29 anos, já pedalou até Aparecida na Volta da Fé e por Santa Catarina. Mas a primeira cicloviagem após perder a visão continua sendo a mais marcante. "Eu pedalei até Aparecida várias vezes enquanto ainda enxergava. Mas a primeira vez que cheguei pedalando, depois de perder a visão, foi diferente. Só quem passa por isso sabe." No grupo há quase dois anos, afirma que pedalar é sua maior alegria hoje. "Ganhei autoestima e mais autonomia."

O Blind Sports é mantido por doações de pessoas físicas e apoios pontuais de instituições para manutenção das bicicletas. O maior desafio não é encontrar pessoas com deficiência visual interessadas, mas guias. A rotatividade é grande. Antonio Gabriel Evangelista, 33 anos, coordenador de qualidade, conheceu o Blind Sports enquanto se recuperava de uma dependência química. Guia voluntário há nove meses, diz ter encontrado no grupo novas relações sociais. "Estar com uma pessoa sendo literalmente os olhos dela é muito bacana. Às vezes, você guia uma pessoa mais simples; às vezes, alguém com cargo de liderança numa empresa, um atleta ou alguém que pedala por hobby." A experiência foi transformadora para ele. "Fazer parte desse grupo foi um dos pilares da minha recuperação." Interessados em atuar como guias podem se inscrever pelo site do Blind Sports. Pessoas cegas também podem se cadastrar, mas há fila de espera para participar das pedaladas.