Biden anuncia sanciones "devastadoras" del G7 contra Rusia por invasión a Ucrania

En la mañana del jueves 24 de febrero, los líderes del G7 se conectaron a una videoconferencia cerrada que duró poco más de una hora. Cuando terminó, tenían un mensaje claro: Rusia había cruzado una línea que no podía ignorarse. El presidente Joe Biden salió de esa reunión con una promesa contundente. Las siete potencias industriales más grandes del mundo —Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Francia, Alemania, Italia y Japón— impondrían sanciones que describió como "devastadoras". No eran palabras elegidas al azar. Hablaba de una crisis que traería consigo una "pérdida catastrófica de vidas".

Lo que había sucedido en las horas previas era irreversible. Después de semanas de concentrar decenas de miles de tropas y armamento pesado en la frontera ucraniana, Rusia había lanzado su invasión. Los misiles comenzaron a caer sobre territorio ucraniano. Biden había hablado por teléfono con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenski, quien le pidió que convocara a los líderes mundiales a pronunciarse claramente contra lo que llamó la "agresión flagrante" de Vladimir Putin. El comunicado del G7 fue directo: Rusia representaba "una seria amenaza para el orden internacional basado en reglas".

Las sanciones no eran nuevas. Días antes, cuando Putin había anunciado el envío de tropas como "fuerzas de paz" a dos territorios controlados por separatistas respaldados por Moscú, Occidente ya había actuado. Se congelaron activos de dos bancos rusos, se sancionó la deuda soberana de Moscú y se apuntó a varios oligarcas. El miércoles, cuando quedó claro que la invasión era inminente, Biden anunció sanciones específicas contra el gasoducto Nord Stream 2, la tubería que conecta Alemania con Rusia y que aún no estaba operativo. Alemania, por su parte, bloqueó su apertura.

Pero lo que vendría sería más severo. Según funcionarios estadounidenses de alto nivel, el nuevo paquete de sanciones incluiría bancos más grandes, más oligarcas cercanos a Putin, y lo más significativo: una prohibición total de exportar a Rusia equipos y componentes de tecnología avanzada. El vicecanciller alemán Robert Habeck fue explícito sobre el objetivo: aislar la economía rusa del progreso industrial, congelar activos financieros y limitar drásticamente su acceso a los mercados europeos y estadounidenses. "Ninguna institución financiera rusa está a salvo", había advertido el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Ned Price, horas antes de que comenzara el bombardeo.

Entre las medidas más radicales que se consideraban estaba la exclusión de Rusia de SWIFT, la red bancaria internacional que conecta a prácticamente todas las instituciones financieras del mundo. Era una opción nuclear. Desconectar a Rusia de ese sistema, al menos temporalmente, la aislaría del comercio básico y causaría un daño económico masivo. Pero también tendría consecuencias impredecibles en el sistema financiero global liderado por Estados Unidos. Zelenski había pedido directamente que se tomara esa medida. Algunos consideraban que era la sanción más importante disponible.

Ya había señales de lo que vendría. Los mercados bursátiles estaban cayendo. El precio del petróleo había superado los cien dólares por barril. Estas medidas de represalia económica tendrían un costo para Occidente también. Podrían poner en peligro la recuperación económica mundial que aún se recuperaba de la pandemia de covid-19. Pero Biden y sus aliados habían decidido que el precio era necesario. En un tuit, el presidente estadounidense fue claro: el G7 impondría "paquetes de sanciones devastadoras y otras medidas económicas para hacer que Rusia rinda cuentas". Agregó: "Apoyamos al valiente pueblo de Ucrania".

Biden se dirigiría a la nación esa tarde para explicar la crisis y las respuestas que su gobierno había coordinado. Semanas de intentos diplomáticos, de advertencias públicas y privadas, de lo que Biden había llamado sanciones "sin precedentes" como medida disuasoria, habían fracasado. Ahora que la invasión era un hecho consumado, la estrategia era golpear la ya frágil economía rusa con toda la fuerza que pudiera reunir. "Estados Unidos y sus aliados responderán de manera unida y determinada", había dicho Biden la noche anterior. "El mundo hará que Rusia rinda cuentas". Lo que sucedería en los días y semanas siguientes determinaría si esa promesa podía cumplirse.