Ataques hutíes en aeropuertos saudíes dejan tres muertos y expanden conflicto yemení

El miércoles pasado, la Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudita confirmó lo que ya se temía: los rebeldes hutíes habían atacado dos de los aeropuertos más importantes del reino en el transcurso de dos días, dejando tres personas muertas y otras 36 heridas. Los ataques contra el Aeropuerto Internacional de Abha, ubicado cerca de la frontera con Yemen, y el Aeropuerto Internacional Rey Jalid en Riad, ocurrieron el 6 y 7 de octubre, marcando un punto de inflexión en un conflicto que durante años había permanecido principalmente confinado al territorio yemení.

Los números detrás de los ataques revelan la amplitud del alcance: en Abha murieron dos residentes, una marroquí y una argelina, mientras que 28 personas resultaron heridas, entre ellas ciudadanos saudíes y trabajadores migrantes de Bangladesh y Filipinas. Un día después, en Riad, un residente sudanés fue asesinado y ocho personas más resultaron lesionadas, incluyendo cinco ciudadanos saudíes, dos egipcios y un pakistaní. La diversidad de nacionalidades entre las víctimas subraya cómo los conflictos regionales afectan a poblaciones civiles de todo el mundo que simplemente se encontraban en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Los hutíes, un grupo armado respaldado por Irán que controla gran parte del norte de Yemen incluida la capital Sana, reivindicaron ambos ataques. Según sus declaraciones, utilizaron misiles balísticos en ambas operaciones y aseguraron que los impactos interrumpieron el tráfico aéreo en ambas ciudades. El grupo también emitió una advertencia a las aerolíneas internacionales, declarando que el espacio aéreo saudí se había convertido en "un escenario para nuestras operaciones militares", aunque excluyó de esta amenaza el espacio aéreo cercano a La Meca y Medina. El portavoz militar saudí, el general de división Turki al-Maliki, respondió afirmando que las fuerzas saudíes habían destruido el lanzador del misil balístico utilizado en el ataque contra Riad mientras se preparaba otro ataque.

La escalada no sorprendió a los observadores internacionales. El conflicto se había intensificado dramáticamente en julio de 2026, poco después del colapso del alto el fuego entre Estados Unidos e Irán. Desde entonces, los hutíes han atacado repetidamente instalaciones petroleras saudíes y buques petroleros, expandiendo efectivamente la guerra más allá de Yemen hacia el territorio del reino vecino. Arabia Saudita ha respondido con ataques aéreos en apoyo de las fuerzas del Gobierno yemení reconocido internacionalmente, creando un ciclo de represalias que ahora afecta directamente a la infraestructura civil.

La Misión de Estados Unidos en Arabia Saudita emitió una alerta de seguridad advirtiendo a los ciudadanos estadounidenses sobre posibles ataques con drones y misiles y una eventual escalada del conflicto. La advertencia instaba a los viajeros a estar atentos a posibles cancelaciones de vuelos, cierres del espacio aéreo e interrupciones de viajes. Esta alerta refleja la preocupación genuina de que los ataques contra aeropuertos civiles señalan una nueva fase en la que los hutíes están dispuestos a dirigirse directamente a la infraestructura de transporte del reino.

La respuesta de Arabia Saudita ha sido movilizar sus alianzas regionales. A principios de esta semana, Arabia Saudita, Turquía y Pakistán acordaron activar la Alianza de La Meca, un pacto de defensa colectiva que incluye disposiciones similares a las de la OTAN: un ataque contra uno de sus miembros se considera un ataque contra todos. En un comunicado conjunto emitido tras una reunión de emergencia en Riad, los tres países anunciaron que aplicarían de inmediato sus compromisos de defensa colectiva y garantizarían el rápido despliegue de fuerzas y recursos militares. El teniente general Ahmed Sharif Chaudhry de las Fuerzas Armadas de Pakistán confirmó a CNN que militares pakistaníes ya están desplegados en Arabia Saudita como parte de esta alianza, describiendo el compromiso de Pakistán con la seguridad saudí como "absoluto".

Estados Unidos también ha intensificado su presencia. Más de 100 asesores militares estadounidenses se encuentran actualmente en Arabia Saudita, proporcionando inteligencia y apoyo para seleccionar objetivos en las operaciones militares del reino contra los hutíes. Esta asistencia se produce mientras los combates se intensifican en la península arábiga y aumenta la preocupación de que el conflicto pueda extenderse aún más y amenazar un segundo corredor marítimo importante de Medio Oriente, además del mar Rojo.

Los ataques contra aeropuertos del sur de Arabia Saudita y de la capital demuestran cómo el conflicto yemení ha dejado de ser un asunto puramente interno y se ha convertido en una amenaza directa para la seguridad y las redes de transporte saudíes. Mientras las fuerzas del Gobierno yemení respaldadas por Arabia Saudita avanzan con la operación "Amanecer de Yemen", una gran ofensiva destinada a revertir los recientes avances de los hutíes, la región se prepara para una posible confrontación más amplia.