Ataque hutí deja al menos 12 muertos en aeropuerto de Riad

El sábado por la mañana, un ataque contra el aeropuerto internacional Rey Jalid de Riad dejó al menos 12 personas muertas y 309 heridas, según informó la autoridad de aviación civil de Arabia Saudita. Entre los fallecidos había cuatro ciudadanos saudíes y ocho extranjeros, incluido un estadounidense. Las autoridades sanitarias habían ordenado una movilización masiva e inusual de médicos para atender lo que describieron como una emergencia grave, mientras que varios heridos sufrían lesiones de consideración. El ataque también causó daños materiales significativos en las instalaciones del aeropuerto, que fue cerrado temporalmente mientras se evaluaban los daños y se verificaba la seguridad.

La acción fue atribuida a los combatientes hutíes de Yemen, respaldados por Irán. Se trata del incidente más mortífero en Arabia Saudita desde mayo de 2015, cuando un atentado suicida del grupo Estado Islámico mató a 21 fieles en una mezquita chií de Al Qatif. La coalición militar liderada por Arabia Saudita, que respalda al gobierno yemení internacionalmente reconocido, condenó el ataque como un crimen de guerra y prometió responder con firmeza. El portavoz de la coalición, Turki al Malki, caracterizó el incidente como un ataque deliberado contra una terminal de pasajeros que hirió a viajeros y empleados.

Los testigos presenciales describieron escenas de caos. Un pasajero que esperaba en la puerta 403 relató haber visto el impacto en la puerta 401 cercana, con heridos dispersándose entre la multitud. "Todo el mundo corría", declaró a la agencia de noticias. Otro testigo afirmó haber escuchado una explosión mientras se preparaba para embarcar. Las operaciones del aeropuerto fueron suspendidas temporalmente mientras las autoridades determinaban la extensión de los daños.

La reacción internacional fue inmediata. El presidente estadounidense Donald Trump calificó el ataque como inaceptable y anunció que conversaría con el príncipe heredero saudita Mohamed bin Salmán. Las embajadas de Estados Unidos, Canadá, Alemania y España emitieron advertencias a sus ciudadanos instándolos a evitar el aeropuerto. Un diplomático occidental de alto rango indicó que varias embajadas prohibieron los desplazamientos de su personal desde y hacia Riad durante la semana siguiente. El enviado de la ONU para Yemen, Hans Grundberg, advirtió que el ataque representaba una grave escalada que complicaba aún más los esfuerzos de paz en la región.

Este incidente se produce en el contexto de una intensificación dramática de los ataques hutíes contra Arabia Saudita. Desde julio, cuando se desmoronó una tregua de cuatro años negociada por Naciones Unidas, los combatientes yemeníes han lanzado una ola de ataques dirigidos a aeropuertos saudíes, instalaciones petroleras y tanqueros. El gobierno saudita rara vez reconoce públicamente que estos ataques alcancen objetivos civiles y en las últimas semanas ha guardado silencio sobre muchos de estos incidentes.

La coalición también reportó la caída de un proyectil cerca del aeropuerto de Dammam, en el este del reino. Con el aeropuerto de Riad cerrado, las operaciones se desviaron hacia las alternativas de Yeda, en el oeste, y Dammam. El cierre del principal hub aeroportuario del país representa una disrupción significativa para el transporte aéreo regional.

En el terreno yemení, las fuerzas gubernamentales respaldadas por Arabia Saudita avanzaban contra los hutíes en zonas que los combatientes proiraníes habían conquistado el mes anterior en los alrededores del estratégico estrecho de Bab el Mandeb. El gobierno yemení anunció la semana anterior una contraofensiva destinada a recuperar todos los territorios controlados por los hutíes, después de que estos se apoderaran de toda la costa occidental del país en una ofensiva relámpago. Los hutíes confirmaron que las fuerzas gubernamentales habían lanzado ataques en la zona de Bab el Mandeb, un paso clave para el transporte de petróleo y mercancías por el mar Rojo, aunque aseguraron haber repelido la ofensiva. Las afirmaciones de ambos bandos no han podido ser verificadas de forma independiente en un conflicto de evolución rápida con acceso muy restringido para los periodistas.