Ataque houthi a aeroporto de Riade deixa dezenas de feridos

No sábado, 10 de outubro, combatentes houthis do Iêmen lançaram um míssil contra o aeroporto internacional de Riade, capital da Arábia Saudita. O impacto ocorreu por volta das 15h, horário local. Fontes médicas confirmaram dezenas de feridos espalhados pelas instalações do terminal, a maioria cidadãos sauditas. Cinco deles — todos nacionais do reino — foram internados em unidades de terapia intensiva em condição grave. Alguns dos feridos precisaram ser removidos do aeroporto por helicóptero para receber atendimento hospitalar.

O ataque reacendeu preocupações internacionais sobre a segurança da região. Alemanha, Canadá e Espanha emitiram recomendações formais aos seus cidadãos para que evitassem transitar pelo aeroporto. Uma fonte diplomática descreveu o padrão dos ataques houthis de forma direta: o grupo tem como alvo instalações civis, e o aeroporto de Riade, apesar de sua importância estratégica, é considerado um alvo civil. As autoridades sauditas, porém, não confirmaram oficialmente o disparo nem forneceram detalhes sobre a evacuação de passageiros. Os houthis também não reivindicaram imediatamente a responsabilidade pelo ataque.

O incidente não foi isolado. Três dias antes, na quinta-feira, o mesmo aeroporto havia sofrido ataques que danificaram uma aeronave e deixaram três mortos, incluindo um piloto. Aquele ataque foi reivindicado pelos combatentes pró-Irã. Na quarta-feira anterior, o local havia sido alvo novamente, causando perturbações no tráfego aéreo. O padrão de ataques repetidos levou o aeroporto a pedir aos viajantes que confirmassem com suas companhias aéreas se os voos continuavam operacionais antes de se deslocarem para o terminal. Dados do FlightRadar mostram que o último voo comercial pousou às 14h05, pouco antes do ataque. A Kuwait Airways cancelou dois voos entre o Kuwait e Riade, citando o fechamento da instalação por razões de segurança.

A magnitude e a frequência dos ataques contra Riade nos últimos dias não têm precedentes desde o início da guerra no Oriente Médio, oito meses atrás. Tudo começou quando o Irã realizou ataques contra o reino em represália às ações israelo-americanas contra Teerã no fim de fevereiro. A Arábia Saudita, maior exportadora mundial de petróleo bruto, raramente reconhece publicamente que ataques atingem alvos civis, e nas últimas semanas as autoridades sauditas fizeram poucas declarações sobre as consequências das operações houthis.

O conflito de fundo envolve a guerra no Iêmen, onde a Arábia Saudita presta apoio militar às forças governamentais que combatem os houthis. Recentemente, o reino tentou retomar territórios ocupados pelo grupo desde setembro, incluindo o litoral do Mar Vermelho, após uma ofensiva relâmpago dos combatentes antigovernamentais. No sábado, fontes militares do campo governamental iemenita informaram que as forças sauditas e seus aliados avançaram contra os houthis na região do estreito de Bab el-Mandeb, mas não conseguiram garantir a segurança dessa via marítima estratégica.

O controle houthi do estreito permanece firme. Segundo fontes militares e autoridades houthis, os combatentes antigovernamentais, que assumiram o controle da passagem durante sua ofensiva no início de setembro, ainda mantêm a ilha de Mayyoun, localizada no centro do estreito. Esse domínio tem implicações globais significativas. O estreito de Bab el-Mandeb liga a Europa à Ásia através do Canal de Suez e se tornou crucial para contornar o bloqueio do estreito de Ormuz, do outro lado da Península Arábica, imposto por Teerã. Ambos os lados — governo iemenita apoiado pela Arábia Saudita e combatentes houthis — parecem determinados a continuar os combates em vez de buscar uma solução diplomática, sugerindo que a escalada de ataques contra Riade pode prosseguir.