Arqueóloga revela que milhares escaparam de Pompeia e destaca papel de empresária romana

A imagem que persiste na memória coletiva é a de uma cidade inteira congelada no tempo pela fúria do Vesúvio — ruas vazias, corpos petrificados, uma civilização apagada em instantes. Mas essa narrativa, repetida por séculos, está sendo reescrita por arqueólogos que encontram evidências de uma história muito mais matizada: milhares de pessoas conseguiram deixar Pompeia antes que a erupção de 79 d.C. destruísse o que restava.

O vulcão liberou uma quantidade de energia térmica estimada em cerca de cem mil vezes superior à das bombas atômicas de Hiroshima e Nagasaki. Apesar dessa escala catastrófica, a arqueóloga Caitie Barrett, da National Geographic, aponta um equívoco fundamental na forma como o episódio foi compreendido. Enquanto a narrativa popular sugere que os aproximadamente vinte mil moradores de Pompeia pereceram nos fluxos piroclásticos, o registro arqueológico atual indica algo bem diferente. Os pesquisadores encontraram evidências de cerca de duas mil mortes — um número significativamente menor que a população estimada da cidade. Isso significa que a maioria conseguiu escapar, percebendo sinais de perigo nos dias que antecederam a fase mais devastadora da erupção.

Entre as descobertas mais intrigantes está a história de uma figura que durante décadas foi conhecida como Julius Felix, um empresário romano que teria organizado a retirada de uma propriedade antes da tragédia. As escavações mostravam um complexo de banhos completamente vazio quando foi soterrado — sem cavalos, sem carroças, sem objetos de valor. Tudo apontava para uma evacuação meticulosamente planejada. Mas novas análises mudaram completamente essa narrativa. Julius Felix era, na verdade, Julia Felix, uma das diversas mulheres empresárias que operavam em Pompeia durante o período romano.

Essa correção vai além de um simples ajuste de identidade. Ela confronta uma visão tradicional profundamente enraizada sobre a sociedade romana, onde se imagina que mulheres dificilmente poderiam administrar propriedades ou conduzir negócios significativos. Barrett explica que muitos dos textos históricos que chegaram até nós foram escritos por homens das elites romanas, descrevendo a sociedade sob sua própria perspectiva. Os vestígios arqueológicos, porém, contam uma história muito mais diversa. Inscrições, objetos cotidianos e registros encontrados em Pompeia revelam que mulheres participavam ativamente da economia, administravam patrimônios, comandavam estabelecimentos comerciais e exerciam funções fundamentais para a vida da cidade.

Julia Felix é um dos exemplos mais emblemáticos dessa realidade. Além de administrar um grande complexo de banhos públicos, tudo indica que ela construiu sua posição praticamente sozinha. Uma inscrição encontrada em sua propriedade informava que era filha de um homem de origem considerada "espúria" — expressão utilizada na época para indicar nascimento fora do casamento ou ascendência desconhecida. Mesmo sendo um possível motivo de preconceito social, essa informação aparecia de forma pública, demonstrando que Julia não escondia sua origem.

Como Julia soube que precisava fugir permanece uma das perguntas mais intrigantes da arqueologia. Barrett reconhece que esse é justamente um dos limites da ciência arqueológica: os objetos conseguem revelar hábitos, estruturas sociais, alimentação e atividades econômicas, mas não permitem compreender exatamente o que cada pessoa estava pensando naquele momento. Os indícios sugerem que alguns moradores perceberam os sinais emitidos pelo Vesúvio dias antes da grande explosão — os constantes terremotos, os danos estruturais, outras alterações naturais. Embora não exista confirmação definitiva sobre quais sinais Julia interpretou, os especialistas acreditam que sua evacuação organizada dificilmente ocorreu por acaso.

Pompeia continua revelando novos segredos quase dois mil anos depois. A preservação excepcional causada pelas cinzas vulcânicas permitiu que ruas, residências, pinturas, grafites e objetos domésticos permanecessem praticamente intactos. O local é tão estudado que existe hoje uma "arqueologia da própria arqueologia" — nas escavações coordenadas por Barrett, encontram-se inclusive vestígios deixados pelos arqueólogos do século XIX: cachimbos de terracota, ferramentas antigas, marcas das técnicas empregadas há mais de cem anos. Esses registros ajudam a reconstruir não apenas a história da cidade romana, mas também a evolução da própria disciplina arqueológica.

O Vesúvio permanece ativo e continua sendo monitorado. Estima-se que tenha entrado em erupção cerca de cinquenta vezes ao longo de sua história geológica. Localizado próximo a Nápoles, em uma das regiões mais densamente povoadas da Itália, é considerado pelo governo italiano um dos vulcões de maior risco do planeta. A grande diferença entre o mundo antigo e o atual está na tecnologia disponível. Hoje, sistemas modernos de monitoramento vulcânico acompanham continuamente alterações sísmicas, emissão de gases e deformações do solo, permitindo prever possíveis erupções com antecedência suficiente para organizar evacuações. A história de Pompeia permanece como um poderoso lembrete da força da natureza e da importância da ciência para compreender tanto o passado quanto os desafios do presente.