Argentina enfrenta crisis de desabastecimiento de combustible con filas de cinco días

Desde el jueves pasado, las estaciones de servicio de Argentina se han convertido en lugares de espera interminable. Los conductores llegan con sus tanques vacíos y se encuentran con filas que se extienden durante cinco días completos en muchas ciudades del país. En algunos puntos de venta, el combustible está siendo racionado. Los autos se quedan varados en las rutas, estacionados en lugares inusuales, mientras la gasolina simplemente no aparece.

La crisis golpea más allá del conductor frustrado. El transporte de cargas, que según la Federación Argentina de Entidades Empresarias del Autotransporte de Cargas distribuye el 94% de las mercancías que circulan en el país, siente el impacto directo en su productividad y rentabilidad. La falta de combustible no es un inconveniente menor: es una amenaza a la economía misma. El viernes, la federación emitió un comunicado advirtiendo sobre el desabastecimiento creciente. El presidente de la Federación de Empresarios de Combustibles, Vicente Impieri, estimó que normalizar el suministro podría tomar unos días más.

El ministro de Economía y candidato presidencial Sergio Massa tiene una explicación clara: las empresas petroleras están reteniendo stock de forma deliberada. Según su análisis, las compañías especulan con la posibilidad de una devaluación posterior a las elecciones presidenciales del 22 de octubre, que finalmente no ocurrió. Además, Massa señala que el vencimiento del congelamiento de precios de combustibles previsto para el 31 de octubre funciona como un incentivo adicional para que las petroleras guarden inventario, esperando saber cuánto podrán aumentar los precios después de esa fecha. El ministro también menciona que el precio internacional del barril es el doble del que rige en Argentina, lo que crea un incentivo perverso: los productores prefieren vender al mercado externo que abastecer el mercado interno.

Desde el sector petrolero, la respuesta es tajante: no hay retención, simplemente no hay combustible. Hernán Landgrebe, secretario de la Federación de Empresarios de Combustibles, rechaza categóricamente la acusación de especulación. "No podemos darnos el lujo de dejar de vender", dijo a CNN, e invitó a verificar que los tanques de las estaciones de servicio cerradas están efectivamente vacíos. Una fuente de una empresa productora explicó a CNN que mientras el precio de la gasolina aumentó alrededor del 60% durante el año, el costo de producirla creció casi 120%. Los beneficios impositivos que el gobierno otorgó como parte de los acuerdos de regulación de precios, según el sector, resultan insuficientes para mantener la operación rentable.

Los números revelan una distorsión profunda. Según datos de GlobalPetrolPrices al 23 de octubre, la gasolina cuesta 1,34 dólares por litro en el mercado internacional. En Argentina, con el dólar oficial, el precio es de 0,86 dólares por litro. Si se utiliza el dólar paralelo, el precio cae a alrededor de 0,30 dólares. En comparación, Brasil vende a 1,14 dólares por litro, Uruguay a 1,94, Chile a 1,44 y México a 1,34. Argentina tiene la gasolina más barata de la región, lo que explica por qué los productores prefieren vender afuera.

Daniel Montamat, exsecretario de Energía, ofrece una perspectiva diferente. Para él, la exportación no es la razón fundamental del problema. Las distorsiones en el precio del combustible, producto de los aumentos y congelamientos acordados con el gobierno, reducen la oferta disponible. Massa contraataca argumentando que el gobierno ha renunciado a cobrar impuestos para mantener los precios bajos para la población, y que las petroleras gozan de beneficios especiales en estos acuerdos.

La Secretaría de Energía informó que el viernes se acordó importar diez buques con combustible durante una reunión con las empresas petroleras. Massa estableció un plazo: el martes 31 de octubre. Si las petroleras no normalizan la situación para esa fecha, advirtió el ministro, el miércoles no podrán exportar. La amenaza es clara: o abastecen el mercado interno, o pierden acceso al mercado externo. La crisis de cinco días de espera en las estaciones de servicio se ha convertido en un pulso entre el gobierno y la industria petrolera, con la economía del país en el medio.