Arborização urbana reduz calor extremo em até 30°C, aponta pesquisa da Unesp

As cidades brasileiras enfrentam um desafio crescente: ondas de calor cada vez mais intensas, secas prolongadas e chuvas torrenciais que testam a capacidade dos municípios de se adaptar. Pesquisadores da Unesp encontraram uma resposta simples e poderosa nas árvores. Estudos realizados em bairros de Tupã e Adamantina, no interior de São Paulo, revelam que a arborização urbana reduz o calor extremo em até 30°C — uma diferença que transforma a experiência de viver nas cidades.

Os números falam por si. Em um dia de sol forte, por volta das 13 horas, o asfalto nu atinge temperaturas próximas aos 70°C. No mesmo local, mas sob a sombra de árvores, o termômetro marca uma diferença superior a 30°C. Essa redução não é apenas conforto: é adaptação climática em ação. As árvores oferecem sombra, reduzem a exposição direta à radiação solar e criam ambientes mais habitáveis — uma estratégia essencial contra o fenômeno das ilhas de calor, aquelas zonas urbanas onde as temperaturas sobem dramaticamente em comparação com áreas menos densas.

Mas há um detalhe que os pesquisadores não deixam passar. As podas drásticas — aquelas que cortam as árvores de forma severa — prejudicam o desenvolvimento das plantas. Quando uma árvore sofre esse tipo de poda, ela rebrota com mais intensidade, gerando uma quantidade maior de brotos que exigem mais nutrientes. A consequência é previsível: as folhas envelhecem mais rapidamente e caem, deixando apenas o tronco exposto. Rodrigo Shioda, pesquisador e gestor ambiental da Unesp, explica esse ciclo prejudicial. Para que a arborização funcione como ferramenta de adaptação climática, é preciso que as árvores se desenvolvam plenamente — o que significa repensar como as cidades as tratam.

Os pesquisadores têm claro que dados científicos precisam sair dos laboratórios. Angélica Gois Morales, também da Unesp, aponta que comunidades e gestores públicos precisam receber essas informações e agir sobre elas. Não basta plantar árvores; é necessário que as comunidades as preservem e que as administrações municipais criem leis que pensem no manejo adequado, não apenas no plantio inicial.

Marília, uma cidade de médio porte no interior paulista, oferece um modelo de como isso pode funcionar na prática. Segundo dados do Censo do IBGE, 94,9% das vias públicas de Marília contam com cobertura de árvores — um índice que supera cidades muito maiores. São Paulo, a maior metrópole do país, tem 74,8% de cobertura arbórea nas ruas. Rio de Janeiro, 70,5%. Marília ocupa a 12ª posição no ranking nacional de cidades mais arborizadas entre municípios com mais de 100 mil habitantes.

Essa liderança, porém, não significa que a distribuição seja uniforme. Algumas regiões da cidade têm menor cobertura vegetal. Calçadas estreitas, redes aéreas, tubulações e o crescimento urbano contínuo criam obstáculos para expandir o plantio. Por isso, especialistas defendem que a arborização seja pensada desde o início de qualquer novo projeto urbano. Pedro Paulo Diniz Epiphanio, engenheiro florestal, explica que as cidades precisam ser preparadas para receber árvores — muitos projetos de construção, loteamentos e avenidas não preveem adequadamente onde as árvores irão crescer, perdendo a oportunidade de oferecer conforto térmico desde o começo.

Marília implementou uma estratégia que envolve diretamente os moradores. O projeto "Planta Aí", lançado em fevereiro, estimula residências a plantar árvores em seus próprios terrenos. Até agora, mais de 170 casas aderiram à iniciativa. As mudas são produzidas no Bosque Municipal e incluem espécies nativas e exóticas adaptadas, de pequeno e médio porte, escolhidas com base em estudos que identificam quais plantas causam menos problemas — como quebra de calçadas ou invasão de fiação elétrica. Rodrigo Mas, secretário adjunto de Meio Ambiente e Serviços Públicos de Marília, descreve a escolha como resultado de uma análise cuidadosa das relações entre a árvore e a composição urbana.

O que emerge desse trabalho é uma visão integrada: a arborização não é apenas uma questão ambiental, mas de planejamento urbano, saúde pública e adaptação climática. As pesquisas da Unesp fornecem a base científica. As cidades como Marília demonstram que é possível implementar essas soluções envolvendo a comunidade. O desafio agora é expandir essas práticas para outras regiões, garantindo que mais cidades se preparem para os extremos climáticos que já batem à porta.