Árbitro de Argentina vs. Suiza defiende expulsión de Embolo y minimiza cruce con Messi

João Pinheiro, el árbitro portugués que dirigió el encuentro entre Argentina y Suiza en los cuartos de final del Mundial 2026, salió a defender las decisiones más controvertidas de un partido que la Albiceleste ganó 3-1 en tiempo extra tras terminar empatado 1-1 en los noventa minutos reglamentarios.

La expulsión de Breel Embolo fue el punto de mayor fricción durante el choque. El delantero suizo recibió su segunda tarjeta amarilla por simulación, una determinación que Pinheiro confirmó tras consultar con el VAR. El árbitro explicó que Leandro Paredes había cometido una infracción, pero el videoárbitro le señaló que en realidad el jugador adversario había fingido el contacto. Cuando Pinheiro revisó la jugada, coincidió con esa evaluación. Lo que resultó particularmente relevante en su defensa fue su insistencia en que la decisión habría sido idéntica independientemente del momento del partido o cualquier otro contexto. "Si hubiese sido la primera amarilla la decisión era la misma", afirmó en una entrevista con el Canal 11 de Portugal.

Esa expulsión terminó siendo determinante en cómo se desarrolló el resto del encuentro. Con un jugador menos, Suiza quedó en desventaja numérica durante buena parte del tiempo suplementario, lo que facilitó que Argentina ampliara su ventaja y asegurara el pase a las semifinales.

Más allá de la tarjeta roja, otro momento que generó tensión fue el intercambio entre Pinheiro y Lionel Messi durante el primer tiempo. El capitán argentino se acercó al árbitro para reclamar una decisión y le pidió que le hablara con respeto, diciendo: "Háblame bien, no faltes el respeto. A mí háblame bien. Yo te hablé bien". Sin embargo, Pinheiro minimizó el episodio, considerándolo parte de la dinámica normal del fútbol de élite.

Según el árbitro portugués, estos cruces entre jugadores y árbitros son habituales en competiciones de alto nivel. Señaló que los capitanes de los equipos tienen mayor libertad para dialogar con los árbitros, algo que las nuevas reglas permiten. "El fútbol tiene estas conversaciones", explicó, agregando que este tipo de situaciones ocurren en el Mundial, en la Champions League, en la liga portuguesa y hasta en divisiones inferiores.

Pinheiro fue más allá en su defensa del incidente con Messi, argumentando que cuando se trata de figuras de primer nivel como el astro argentino o Cristiano Ronaldo, estos momentos son vistos de manera diferente por la opinión pública, pero son perfectamente normales e incluso saludables para el juego. "No tenemos que mostrar tarjetas amarillas por todo. Hablando nos entendemos", sostuvo, dejando clara su postura de que la comunicación entre árbitro y jugadores es preferible a las sanciones disciplinarias.

Esta fue la tercera vez que Pinheiro dirigía un partido en el Mundial 2026, habiendo arbitrado previamente los encuentros entre Suiza-Bosnia y Canadá-Sudáfrica. El portugués confesó que la experiencia de dirigir en una Copa del Mundo superó ampliamente sus expectativas previas.