Arabie saoudite : au moins 12 morts à l'aéroport de Ryad dans une attaque imputée aux Houthis

Samedi après-midi, vers 15 heures, un missile a percuté l'aéroport international de Ryad, transformant en quelques secondes le principal carrefour aérien de l'Arabie saoudite en zone de crise. Au moins 12 personnes ont été tuées et 309 autres blessées dans l'attaque, selon des sources diplomatiques et médicales présentes sur place. Plusieurs des blessés se trouvaient dans un état critique, transférés d'urgence vers les hôpitaux de la capitale où les médecins avaient reçu l'ordre de se tenir prêts. Des dizaines d'ambulances ont convergé vers le site, tandis que l'ambassade américaine alertait les ressortissants d'éviter le secteur. Parmi les victimes, au moins cinq Saoudiens se trouvaient en soins intensifs.

Les autorités saoudiennes n'ont pas confirmé officiellement le tir, et les Houthis, le mouvement armé pro-iranien basé au Yémen, n'ont pas immédiatement revendiqué l'attaque. Cependant, les indices pointaient clairement vers eux : deux jours plus tôt, le même aéroport avait déjà été frappé par des projectiles houthis, tuant trois Saoudiens dont un pilote. Cette nouvelle frappe s'inscrivait dans une escalade sans précédent depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, il y a huit mois, quand l'Iran avait lancé des frappes contre le royaume en réaction aux opérations israélo-américaines contre Téhéran en fin février. L'ampleur et la fréquence des attaques contre Ryad ces derniers jours dépassaient tout ce qui avait été observé jusqu'alors.

L'impact immédiat fut massif. L'aéroport de Ryad, le plus grand du royaume, a été fermé. Kuwait Airways a annulé deux vols reliant la capitale saoudienne à Koweït. L'Allemagne, le Canada et l'Espagne ont recommandé à leurs ressortissants de ne pas emprunter cet aéroport, tandis que la France avait déjà conseillé vendredi à ses citoyens de ne se rendre à Ryad par voie aérienne que pour des raisons impératives. Les aéroports de Dammam, à l'est, et de Jeddah, à l'ouest, devenaient les alternatives, mais quelques heures après l'attaque contre Ryad, un projectile s'était abattu près de celui de Dammam, étendant la menace à travers le royaume.

Cette escalade des attaques houthies intervient alors que l'Arabie saoudite soutient militairement les forces gouvernementales yéménites dans leur lutte contre les Houthis. Début septembre, ces derniers avaient lancé une offensive éclair qui leur avait permis de s'emparer de vastes territoires au Yémen, notamment le littoral sur la mer Rouge et le contrôle stratégique du détroit de Bab el-Mandeb. Ce passage maritime, qui relie l'Europe à l'Asie via le canal de Suez, est devenu crucial pour contourner le verrouillage du détroit d'Ormuz par l'Iran de l'autre côté de la péninsule arabique. Les forces gouvernementales yéménites progressaient samedi dans la zone du détroit, selon des sources militaires du camp soutenu par Ryad, mais sans parvenir à reprendre le contrôle complet. Les Houthis, par la voix d'Hizam al-Asad, membre de leur bureau politique, affirmaient maintenir leur emprise sur l'île de Mayyoun, au cœur du passage, et sur l'ensemble du littoral ouest.

La situation révélait une dynamique de guerre qui écrasait toute perspective diplomatique. Les deux camps semblaient déterminés à poursuivre les combats plutôt que de chercher une solution négociée. L'Arabie saoudite, premier exportateur de brut mondial, reconnaissait rarement que des frappes touchaient des cibles civiles, et ses responsables avaient peu commenté les conséquences des attaques houthies ces dernières semaines. Les affirmations des deux parties belligérantes restaient impossibles à vérifier de manière indépendante, la situation évoluant rapidement et l'accès des journalistes au terrain étant extrêmement limité. Ce qui était certain, c'est que l'aéroport de Ryad restait fermé, que des centaines de blessés occupaient les lits des hôpitaux de la capitale, et que la menace planait sur les infrastructures civiles du royaume.