Apple presenta una Siri mejorada, pero sigue rezagada en la carrera de la IA

El lunes pasado, Apple presentó su apuesta más ambiciosa en inteligencia artificial: una Siri completamente rediseñada que funciona como un chatbot conversacional, capaz de redactar correos, buscar entre mensajes y fotos, y responder consultas complejas. Es un paso adelante significativo. Pero mientras Apple trabajaba en ello, el terreno se movió bajo sus pies.

Una nueva generación de asistentes de IA ha emergido con capacidades que van mucho más allá de lo que Siri ofrece hoy. Estos sistemas pueden hacer reservas de viajes, rellenar formularios en línea, cancelar citas y presentar reclamaciones ante servicios de atención al cliente. Funcionan como secretarios personales digitales, encargándose de las tareas rutinarias pero necesarias que consumen tiempo en la vida moderna. Para Apple, esto representa un problema que su nuevo director ejecutivo, John Ternus, debe resolver rápidamente.

Ternus llegó al cargo con una promesa clara: posicionar el iPhone como el mejor dispositivo de inteligencia artificial del mercado. En el evento de presentación de productos de Apple hace poco, describió el iPhone como un "centro personal inteligente" diseñado para ofrecer las experiencias de IA del futuro. Sin embargo, cuando se compara la Siri renovada con los nuevos competidores, la brecha es evidente.

Tomemos a Instinct, una startup de apenas once personas fundada durante el verano. Ya está valorada en 2.500 millones de dólares y funciona con un modelo de IA de código abierto chino. Aunque solo es accesible por invitación, está ganando tracción rápida en Silicon Valley. A diferencia de Siri, Instinct opera en la nube y se conecta a las cuentas del usuario —Gmail, por ejemplo— permitiendo que se acceda a través de iMessage o WhatsApp. Puede detectar reservas de viaje que se solapan en un calendario, cancelarlas y hacer nuevas. Puede recomendar restaurantes cercanos sin necesidad de búsquedas largas. Si el equipo de fútbol de un niño requiere que los padres creen una cuenta en un sitio web desconocido, Instinct puede hacerlo, navegar el sitio, recopilar horarios y lugares de partidos, y añadirlos al calendario. Lo hace ejecutando un navegador web virtual en la nube que realiza tareas cotidianas que no son complicadas pero que requieren tiempo y múltiples pasos.

Meta Platforms no se queda atrás. Su herramienta Muse, lanzada hace poco más de una semana, fue descargada cerca de 600.000 veces en sus primeros cinco días, alcanzando un nivel de popularidad casi equiparable al de ChatGPT en su fase inicial. Con una base de consumidores tan amplia como la de Apple, Meta está en una posición aún mejor que cualquier startup para atraer usuarios a su agente de IA y, simultáneamente, socavar el ecosistema de Apple.

La nueva Siri aún no navega por sitios web para los usuarios. Está diseñada para navegar por aplicaciones del iPhone, y funciona bien con las propias aplicaciones de Apple. Algunos desarrolladores externos han adaptado las suyas para permitir que Siri las navegue. Pero aplicaciones importantes como las de Google aún no lo han hecho, lo que significa que Siri no puede funcionar fluidamente con Gmail. Esta limitación es significativa.

Apple defiende su estrategia enfatizando la privacidad. Ternus señaló que mientras otros ven los datos como algo que recopilar y almacenar, Apple mantiene privados los datos de sus usuarios. Es cierto que herramientas como Instinct y Muse pueden acceder a información de cuentas de correo electrónico que el usuario vincula a ellas, lo que abre la puerta a riesgos: podrían eliminar correos electrónicos o realizar cargos en tarjetas de crédito sin autorización. Meta ha mencionado explícitamente estas preocupaciones. Sin embargo, antiguos empleados de Apple dedicados a la IA argumentan que esta postura sobre privacidad puede ralentizar el desarrollo de productos y mermar las experiencias de IA que la compañía puede ofrecer. Es posible que los consumidores estén dispuestos a compartir datos si reciben avances significativos en capacidades.

El riesgo real para Apple es más fundamental. Si los asistentes de IA independientes superan ampliamente a Siri, los usuarios podrían encontrar más fácil cambiar a teléfonos Android más económicos o decidir no pagar el precio elevado de actualizar a los últimos dispositivos de Apple. Los usuarios pagan un sobreprecio por los iPhone porque perciben valor en la integración estrecha del hardware, software y aplicaciones dentro del ecosistema de Apple. Esa ecuación podría cambiar si el verdadero valor reside en un asistente de IA ajeno a Apple. La nueva Siri al menos vuelve a situar a la compañía en la conversación sobre inteligencia artificial, pero Ternus tiene trabajo considerable por delante antes de que el iPhone sea realmente el "centro personal inteligente" que promete.