Amazon suspende operaciones con 21 Air tras accidente mortal en Miami

El domingo, Amazon anunció que dejaría de trabajar con 21 Air, la aerolínea de carga que operaba el vuelo que se estrelló en Miami hace poco más de una semana. La decisión llegó después de que la compañía examinara los detalles del accidente y colaborara con los investigadores federales. Kelly Nantel, portavoz de Amazon, no especificó qué circunstancias particulares llevaron a la suspensión, pero dejó claro que la empresa seguía cooperando con la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte mientras continúa el análisis de lo ocurrido. Amazon reasignará los envíos que habría transportado 21 Air a otras seis aerolíneas de carga: Sun Country Airlines, Hawaiian Airlines, Air Transport International, ABX Air, ASL Airlines y Cargojet.

El Boeing 767-300 de 21 Air se salió de la pista 30 del Aeropuerto Internacional de Miami poco antes de las 2 de la tarde del 6 de septiembre mientras aterrizaba procedente de San Juan, Puerto Rico. El avión chocó contra dos vehículos estacionados en el área, uno de ellos una camioneta que transportaba a trabajadores de limpieza de una aerolínea. Cinco personas murieron en el impacto: Rolando Alemán León, de 55 años; Yoel Rodríguez Naranjo, de 53; Julio C. Pineda, de 75; Carlos Acosta Fajardo, de 53; y Javierkis Reyes, de 47. Otras cinco personas resultaron heridas. La sheriff del condado de Miami-Dade, Rosie Cordero-Stutz, confirmó los detalles del incidente.

Los datos de la grabadora de voz de la cabina revelan un cuadro preocupante de lo que sucedió durante los últimos momentos del aterrizaje. Mientras un piloto intentaba posarse en la pista, el otro piloto advirtió repetidamente que la aeronave volaba demasiado rápido. Sin embargo, según el resumen de los datos publicado por la NTSB, no hubo una respuesta verbal consistente a esas advertencias sobre la velocidad. El avión tocó tierra, y aproximadamente 15 segundos después, uno de los pilotos ordenó una maniobra de aproximación frustrada, un procedimiento en el que la aeronave aborta el aterrizaje, eleva el morro y da una vuelta para intentarlo de nuevo.

Chihoon Shin, el investigador de la NTSB a cargo del caso, señaló que los datos de la grabadora de vuelo muestran que el empuje de la aeronave aumentó durante el aterrizaje de una manera coherente con un intento de aproximación frustrada. Pero hay un detalle crítico que permanece sin explicación: ni los frenos aerodinámicos ni los inversores de empuje fueron activados. Los frenos aerodinámicos son flaps activos diseñados para ayudar a una aeronave a reducir velocidad, mientras que los inversores de empuje se utilizan típicamente para frenar un avión durante el aterrizaje. Shin indicó que no está claro por qué estos sistemas de seguridad no fueron accionados.

21 Air, una empresa constituida en Carolina del Norte especializada en envíos de carga hacia y desde México, emitió un comunicado el domingo reafirmando su compromiso con la seguridad. La compañía expresó que sigue enfocada en apoyar a los afectados por el accidente y en colaborar estrechamente con la NTSB y sus socios, incluida Amazon, mientras continúa la investigación. "Tenemos confianza en nuestras políticas, procedimientos y capacitación en materia de seguridad", declaró la aerolínea. Días después del accidente, el director ejecutivo de 21 Air, Keith Winters, había expresado sus condolencias a las familias de los fallecidos y heridos, ofreciendo la cooperación total de la empresa a los investigadores.

La suspensión de Amazon marca un punto de inflexión en la relación entre la gigante del comercio electrónico y la aerolínea de carga. Aunque la decisión es temporal, refleja la gravedad con la que Amazon está tomando el incidente. La compañía indicó que continuará trabajando para apoyar la investigación y a todos los afectados. Mientras tanto, la NTSB sigue recopilando datos y analizando los factores que llevaron a que un avión de carga se saliera de control durante lo que debería haber sido un aterrizaje de rutina, dejando cinco familias en duelo y cinco personas más recuperándose de sus heridas.