Altman advierte del desplazamiento masivo de empleos por IA, pero ve adaptación histórica

Sam Altman, el fundador de OpenAI y arquitecto de ChatGPT, ha hablado con claridad sobre lo que ve venir: la inteligencia artificial desplazará empleos a una escala que no hemos presenciado antes. En una reciente entrevista con el comentarista estadounidense Tucker Carlson, Altman no esquivó la pregunta central que preocupa a millones de trabajadores. Los puestos de soporte al cliente —tanto telefónico como digital— están entre los primeros en la mira. La IA ya puede hacerlos mejor que los humanos. Pero aquí es donde Altman introduce un matiz que complica la narrativa apocalíptica: aunque el cambio será rápido y disruptivo, sostiene que a largo plazo la rotación de empleos podría no ser "dramáticamente diferente" a las tasas históricas que hemos visto durante otras grandes transformaciones tecnológicas.

Esta visión de lo que llama un "equilibrio puntuado" refleja una confianza en la capacidad humana de adaptarse. Altman ve la IA menos como una amenaza existencial para el empleo y más como una herramienta que permitirá a miles de millones de personas ser "mucho más productivos, creativos o descubrir nueva ciencia". Señala el caso de los programadores: sus trabajos han evolucionado radicalmente, pero no han desaparecido. En cambio, se han vuelto más potentes. Un programador con IA puede generar significativamente más código, más rápido. La sociedad, argumenta, ha demostrado una "gran capacidad para adaptarse a las nuevas circunstancias", como quedó demostrado durante la pandemia de COVID-19. Ciertos sectores, particularmente la medicina, donde la conexión humana profunda es central, parecen más resistentes a la automatización completa.

Pero Altman no minimiza el peso moral de lo que está construyendo. Describe sus noches de insomnio, la carga de saber que su equipo toma "pequeñas decisiones" sobre el comportamiento de los modelos de IA que impactan a cientos de millones de usuarios cada día. Su objetivo declarado es que ChatGPT refleje la "visión moral colectiva de la humanidad", no sus propias convicciones. Es una tarea casi imposible dada la diversidad de valores globales, pero es la que ha elegido.

Esta complejidad ética se hace particularmente evidente en cómo ChatGPT aborda temas sensibles como el suicidio. Para jóvenes con ideación suicida, la plataforma los dirige hacia líneas de ayuda. Pero Altman contempla un escenario más matizado: en países donde la asistencia médica para morir está legalizada para pacientes terminales, ChatGPT podría presentar esa opción como válida sin abogar activamente por ella. No es una decisión que Altman haya tomado a la ligera. Refleja la tensión entre respetar marcos legales diversos y mantener una postura ética coherente. Además, está presionando por un "privilegio de IA", una protección legal para conversaciones sensibles con sistemas de IA —sobre salud, asuntos legales— similar a la confidencialidad médico-paciente o abogado-cliente.

Los temores de Altman, sin embargo, van más allá de dilemas éticos abstractos. Confiesa que sus mayores preocupaciones provienen de lo que no sabe, de las "incógnitas desconocidas". La más alarmante: que la IA ayude a diseñar armas biológicas o a crear una pandemia similar a la de COVID-19. Estos temores no son paranoia de ciencia ficción. Expertos en seguridad de IA han identificado ocho escenarios críticos, incluyendo el armamento y la desinformación a escala masiva.

La capacidad de la IA para generar imágenes, sonidos y textos prácticamente indistinguibles de la realidad plantea otro riesgo: que sea casi imposible para cualquier persona discernir qué es real y qué no. Altman sugiere mecanismos de verificación como firmas criptográficas para mensajes importantes o "palabras clave" familiares que ayuden a prevenir estafas. Pero se opone firmemente a la biometría obligatoria para el uso general de tecnología o para actividades cotidianas como la banca o los viajes. La privacidad individual, en su visión, no debe sacrificarse en el altar de la seguridad.

Lo que emerge de estas declaraciones es un retrato de alguien profundamente consciente de que está en el epicentro de una transformación sin precedentes. Altman no niega los riesgos ni minimiza las disrupciones. Pero tampoco sucumbe al catastrofismo. Su posición es más incómoda: reconoce que la IA traerá cambios profundos, que habrá ganadores y perdedores, que las decisiones que toma hoy tendrán consecuencias que se extenderán durante décadas. Y que, a pesar de toda su inteligencia y recursos, no puede predecir ni controlar completamente cómo se desarrollará esta historia.