Adolescente britânica diagnosticada com endometriose aos 13 anos após anos de dor ignorada

A cada mês, quando a menstruação se aproxima, Grace é carregada pelos pais até o carro. A dor é tão intensa que ela não consegue caminhar sozinha. No pronto-socorro, espera horas para ser atendida, apenas para voltar para casa chorando, com uma prescrição de analgésicos mais fortes na mão. Esse ciclo se repetiu centenas de vezes antes que alguém finalmente descobrisse o que estava acontecendo.

Grace, agora com 14 anos, vive em Yorkshire, no Reino Unido. Começou a menstruar aos 11 anos, mas aos 13 a dor se tornou insuportável. Ela descreve a sensação como um arame farpado aquecido enrolado em seu abdômen, como se seus órgãos estivessem sendo dilacerados. Frequentemente fica acamada por dias. Quando os analgésicos que guarda em casa acabam, não há alternativa: precisa voltar ao hospital para receber morfina. Também já recebeu co-codamol e tramadol. A dependência em opioides fortes a assusta. "É assustador porque não quero ter que depender delas para o resto da minha vida", diz ela.

Durante anos, os médicos ofereceram explicações que não faziam sentido. Síndrome do intestino irritável. Um cisto. Ansiedade. Apenas cólicas menstruais fortes. Grace sabia que era algo mais grave, mas seus pedidos por investigação mais profunda foram ignorados. Pior ainda: quando mencionava endometriose, os médicos descartavam a possibilidade imediatamente. Ela era muito jovem, diziam. A doença não afeta adolescentes. "Sinto que me viam como uma menina que não queria ir à escola e que estava fazendo drama", relata ela. Nem mesmo o primeiro especialista particular que consultou acreditou nela. "Nem mesmo um especialista acreditou em mim. E se um especialista não me ouve, quem vai?", questiona.

Foi apenas quando a família insistiu em uma segunda opinião especializada que Grace finalmente recebeu um diagnóstico positivo de endometriose. A doença ocorre quando um tecido semelhante ao revestimento do útero cresce fora dele, causando lesões e cicatrizes nos órgãos internos. Pode provocar dor pélvica debilitante, menstruação intensa e fadiga extrema. No Reino Unido, cerca de 10% das mulheres são afetadas. No Brasil, o Ministério da Saúde estima que a doença atinge entre 5% e 15% das mulheres em idade reprodutiva — período que vai desde a primeira menstruação, geralmente entre 10 e 14 anos, até a menopausa, entre 45 e 55 anos.

O que torna o caso de Grace particularmente revelador é que a endometriose pode se desenvolver em qualquer idade após o início da menstruação. É um equívoco comum pensar que apenas mulheres mais velhas sofrem com a condição. A Endometriosis UK, organização beneficente britânica, afirma que o diagnóstico é frequentemente demorado — em média, nove anos em mulheres adultas no Reino Unido. No Brasil, a Sociedade Brasileira de Endometriose estima que esse tempo pode variar de sete a dez anos. Nos estágios iniciais em adolescentes, os sinais muitas vezes não aparecem em uma ultrassonografia, o que complica ainda mais a detecção precoce. Novos exames estão sendo desenvolvidos para ajudar a identificar a condição mais cedo.

Faye Farthing, porta-voz da Endometriosis UK, afirma que governos e profissionais de saúde precisam melhorar significativamente a educação sobre saúde menstrual para jovens. "Se quisermos garantir que a próxima geração não seja privada do futuro que merece", diz ela, essa mudança é essencial. A ginecologista pediátrica Gail Busby acrescenta que, embora quase 80% das adolescentes experimentem cólicas menstruais, os médicos devem reconhecer quando os sintomas não são normais — quando uma paciente falta à escola regularmente, perde aulas de educação física todos os meses ou deixa de sair com amigos. Esses sinais indicam que algo além de desconforto típico está acontecendo.

Grace decidiu contar sua história ao programa Your Voice da BBC porque está frustrada com o fato de que especialistas médicos não reconhecem que adolescentes e jovens podem sofrer de endometriose. Sua experiência expõe uma lacuna crítica no sistema de saúde: a tendência de desacreditar a dor de meninas jovens e de assumir que sintomas graves devem ter outras causas. O custo dessa falha é mensurável — anos de sofrimento, dependência de opioides, perda de educação e vida social. Para Grace e para outras adolescentes como ela, o reconhecimento de que a endometriose não tem limite de idade pode ser a diferença entre uma vida de dor ignorada e um futuro onde o diagnóstico precoce é possível.