A los 116 años, Naomi Whitehead es la estadounidense más longeva y revela sus secretos

Naomi Whitehead cumplió 116 años el 26 de septiembre, un número que la convierte en la persona viva más longeva de Estados Unidos. Nació en 1910 en una zona rural de Georgia, en el seno de una familia de agricultores donde desde niña realizó trabajos duros: recolectaba algodón y tabaco con sus propias manos. Ahora vive en St. Paul's, un centro de retiro en Pensilvania, donde hace poco celebró este hito rodeada de su descendencia.

La fiesta reunió a cerca de noventa familiares de cinco generaciones distintas. Nietos, bisnietos y tataranietos llegaron al acto que organizaron dos de sus nietos. Todos lucían remeras azules con el número 116 y la fotografía de Naomi; ella misma vistió un vestido brillante del mismo color. Durante más de dos horas sonrió y posó junto a sus parientes para las fotos, con la lucidez de quien sabe exactamente cuántos años tiene y está dispuesta a decirlo.

Su vida no fue fácil. En 1930 conoció a Sylvester Whitehead y tuvieron tres hijos juntos. Él murió en 1979. Años después, sus tres hijos también fallecieron. A pesar de estas pérdidas, su línea familiar no se extinguió sino que se multiplicó hasta hoy. Su bisnieta Neely la describió como el pilar central del hogar, una figura de honor y fortaleza. "Siempre ha sido el pilar de nuestra familia. Cuando pienso en ella, pienso en honor, legado, fe", dijo a The Blackshear Times.

Cuando se trata de explicar su longevidad, Naomi ofrece respuestas simples. Nunca fumó. No consumió bebidas alcohólicas en exceso. Mantuvo una fe religiosa inquebrantable en Dios. No hay fórmulas complicadas ni regímenes especiales en su relato: son hábitos de una vida vivida con moderación y convicción espiritual.

La celebración incluyó comida tradicional: pollo, jamón, pastas y vegetales. Entre historias antiguas y anécdotas familiares, alguien le preguntó si recordaba su edad exacta. Ella respondió con total claridad: "116 años". La jornada también trajo reconocimientos oficiales. LongeviQuest entregó una placa honorífica por su récord nacional. La senadora estatal Michele Brooks promulgó un acta especial en su honor. La localidad de Patterson colocó una distinción en el Ayuntamiento. En un mundo obsesionado con descubrir los secretos de la longevidad a través de laboratorios y teorías científicas, Naomi Whitehead representa algo más simple y más poderoso: la prueba viviente de que a veces la respuesta está en las historias reales de quienes atraviesan los siglos.