A agonia dos desaparecidos: milhares de famílias em Gaza buscam respostas

Na cidade de Gaza, Majdiya guarda vídeos no celular de seu filho Ahmed al Madhoun. Em um deles, ele abraça um gatinho e solta gritos de alegria. Em outro, mergulha de barriga em uma piscina e emerge sorrindo. Ahmed tinha síndrome de Down, era baixo, travesso, querido por todos. Em maio de 2025, saiu para uma loja perto de casa e nunca voltou. Naquela época, a guerra entre Hamas e Israel estava no auge. Houve ataques israelenses naquele dia. Majdiya não sabe se seu filho foi morto nos bombardeios ou se foi detido. "Meu Deus, não tenho paz", ela diz à BBC. "Não perdi a esperança, mas só quando o encontrarem, vivo ou morto, enterrado sob os escombros, poderei ficar em paz."

Majdiya não está sozinha. Desde que Israel lançou sua campanha militar na Faixa de Gaza, mais de 73 mil pessoas morreram no território. Esse número inclui cerca de 1,2 mil mortos desde o cessar-fogo anunciado em outubro passado, segundo o Ministério da Saúde de Gaza. A ONU considera esses números confiáveis, e a imprensa israelense noticiou que fontes de segurança israelenses afirmam que o exército considera os dados precisos. Mas o número real de palestinos mortos pode ser consideravelmente maior. O balanço do Ministério da Saúde não inclui os corpos ainda enterrados sob os escombros — muitas pessoas desaparecidas simplesmente não fazem parte dessa contagem.

A Cruz Vermelha recebeu mais de 5 mil pedidos de localização de pessoas desaparecidas que podem estar sepultadas nos destroços. A Defesa Civil de Gaza acredita que o número de desaparecidos ultrapasse 8 mil pessoas. A cada dia, mais corpos são descobertos. No início deste mês, um funeral coletivo foi realizado na cidade de Gaza para mais de uma centena de pessoas mortas em um ataque israelense ocorrido em 2023. Seus restos foram recuperados e identificados apenas recentemente, permitindo o sepultamento. A Cruz Vermelha destaca que a recuperação de corpos é extremamente difícil pela gravidade da destruição e pela falta de escavadeiras. Identificar os restos mortais é outro desafio: as pessoas morreram há muito tempo e há falta de testes de DNA, devido às restrições israelenses sobre quais materiais podem entrar na Faixa de Gaza.

Mas há outra possibilidade que assombra as famílias. Ao longo de quase três anos de guerra, as forças de Israel detiveram cerca de 7 mil palestinos de Gaza. Destes, mais de 5 mil foram liberados posteriormente, sem serem formalmente acusados de nenhum delito, segundo o Comitê Público contra a Tortura, sediado em Israel. Neste mês, cerca de 1,3 mil detidos procedentes de Gaza permaneciam em prisões de Israel, sem acusações nem julgamento, segundo a organização israelense de direitos humanos HaMoked. Esses números não incluem pessoas de Gaza detidas diretamente pelo exército de Israel. A HaMoked e outras entidades defensoras dos direitos humanos afirmam que, em muitos casos, Israel não notificou as famílias palestinas sobre a detenção ou o paradeiro dos seus entes queridos, obrigando-as a depender de ONGs e advogados para tentar localizá-los.

Aida al Drimli, moradora do bairro de Sabra na cidade de Gaza, mostra uma fotografia de seu filho Mahmoud, um rapaz com rosto jovem envolvido em uma kufiya. "Ele era um jovem calmo de boas maneiras", conta a mãe. "Ele amava a todos e todos o amavam." Mahmoud desapareceu em 2024 e sua família temia que tivesse sido morto em um ataque de Israel. "Seu pai ia aos hospitais e verificava os corpos", segundo ela. "Mas eu não conseguia. Estava totalmente devastada." No verão de 2026, surgiu nas redes sociais uma fotografia de dois soldados israelenses posando ao lado de um prisioneiro palestino, com os olhos vendados e as mãos amarradas. Aida al Drimli está convencida de que se trata de seu filho Mahmoud. "Pelos seus traços, pela sua fronte, sua boca, seu nariz, a forma como está sentado, a forma em que fecha a boca, suas mãos, suas pernas", explica ela. "Ele tem exatamente os mesmos traços do meu filho." Mas ela sabe que, com uma única fotografia, não é possível ter certeza. "Quando meu marido se sentou e me mostrou a foto, fiquei aliviada", relembra ela. "Mas, ao mesmo tempo, me senti muito mal e partiu meu coração ver meu filho naquele estado. Foi humilhante."

As famílias al Drimli e al Madhoun afirmam que nem eles, nem seus filhos, possuem afiliação ao Hamas ou a nenhum dos grupos armados da Faixa de Gaza. A BBC perguntou ao Serviço Penitenciário de Israel sobre os dois jovens. O organismo respondeu que não tem registro da detenção de nenhum dos dois. A mesma questão foi apresentada ao exército israelense, que também gerencia prisões e centros de detenção, mas não houve resposta até a publicação desta reportagem. Para as famílias, o mais difícil é a incerteza. "É uma ferida aberta. Ela não cicatriza. Eles não têm descanso porque sequer sabem se seu familiar está vivo ou morto", segundo especialistas em direitos humanos. Nos últimos três anos, Israel dificultou ainda mais a localização de possíveis detidos palestinos. Para aqueles que não sabem onde estão seus familiares, isso traz mais sofrimento para uma situação que já é dolorosa — uma situação psicológica muito difícil, que pode se prolongar por meses e até anos.