A agonia de milhares de famílias que buscam desaparecidos em Gaza

Na cidade de Gaza, Majdiya guarda vídeos no celular de seu filho Ahmed al Madhoun. Em um deles, ele abraça um gatinho e solta gritos de alegria. Em outro, pula de barriga em uma piscina e emerge sorrindo. Ahmed tinha síndrome de Down, era baixo, travesso, amado por todos. Em maio de 2025, saiu de casa por um momento para ir a uma loja próxima. Nunca voltou. Naquela época, a guerra entre Hamas e Israel estava no auge, e houve ataques israelenses na região. Majdiya não sabe se seu filho de 21 anos foi morto no bombardeio ou se foi detido. "Meu Deus, não tenho paz", ela diz. "Não perdi a esperança, mas só quando o encontrarem, vivo ou morto, enterrado sob os escombros, poderei ficar em paz."

Ahmed é um entre milhares. A Cruz Vermelha recebeu mais de cinco mil pedidos de localização de pessoas desaparecidas na Faixa de Gaza. A Defesa Civil local acredita que o número real ultrapassa oito mil. Desde que Israel lançou sua campanha militar, mais de 73 mil palestinos morreram no território. Mas este número, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, não inclui os corpos ainda sepultados sob os escombros — muitos dos desaparecidos não constam sequer nas contagens oficiais. A ONU considera os dados do ministério confiáveis, e fontes de segurança israelenses reconhecem sua precisão, mas a realidade dos mortos é maior do que qualquer estatística consegue capturar.

Recuperar os corpos é uma tarefa quase impossível. A destruição é tão severa que faltam escavadeiras. Identificar os restos mortais é outro desafio: as pessoas morreram há muito tempo, e há escassez de testes de DNA, pois Israel restringe quais materiais podem entrar na Faixa de Gaza. No início de agosto, realizou-se um funeral coletivo na cidade de Gaza para mais de uma centena de pessoas mortas em um ataque de 2023. Seus restos foram recuperados e identificados apenas recentemente, permitindo o sepultamento — anos depois da morte.

Mas nem todos os desaparecidos estão sob os escombros. Ao longo de quase três anos de guerra, Israel deteve cerca de sete mil palestinos de Gaza. Mais de cinco mil foram liberados posteriormente, sem acusações formais, segundo o Comitê Público contra a Tortura, sediado em Israel. Porém, cerca de 1,3 mil detidos de Gaza permanecem em prisões israelenses sem acusações nem julgamento, conforme a organização de direitos humanos HaMoked. Estes números não incluem pessoas detidas diretamente pelo exército. Em muitos casos, Israel não notificou as famílias sobre a detenção ou o paradeiro de seus entes queridos, obrigando-as a depender de ONGs e advogados para tentar localizá-los.

Aida al Drimli, moradora do bairro de Sabra, em Gaza, mostra uma fotografia de seu filho Mahmoud. "Ele era um jovem calmo de boas maneiras", conta ela. "Ele amava a todos e todos o amavam." Mahmoud desapareceu em 2024. Sua família temia que tivesse sido morto em um ataque. Seu pai ia aos hospitais verificar corpos. Aida não conseguia — estava devastada. No verão de 2026, surgiu nas redes sociais uma fotografia de dois soldados israelenses posando ao lado de um prisioneiro palestino com os olhos vendados e as mãos amarradas. Aida está convencida de que é seu filho. "Pelos seus traços, pela sua fronte, sua boca, seu nariz, a forma como está sentado, a forma em que fecha a boca, suas mãos, suas pernas", explica ela. "Ele tem exatamente os mesmos traços do meu filho." Mas com uma única fotografia, não há certeza. "Quando meu marido me mostrou a foto, fiquei aliviada", relembra. "Mas, ao mesmo tempo, me senti muito mal e partiu meu coração ver meu filho naquele estado. Foi humilhante."

As famílias al Drimli e al Madhoun afirmam que nem eles nem seus filhos possuem afiliação ao Hamas ou a grupos armados. A BBC perguntou ao Serviço Penitenciário de Israel sobre os dois jovens. O organismo respondeu que não tem registro da detenção de nenhum dos dois. O exército israelense, que também gerencia prisões, não respondeu até a publicação da reportagem. Israel não permite acesso independente de jornalistas internacionais à Faixa de Gaza.

A família al Drimli pediu à Cruz Vermelha que verificasse se Mahmoud foi detido, mas Israel não permite que a entidade acesse seus registros penitenciários. Tal Steiner, diretora-executiva da HaMoked, diz que "o 7 de Outubro mudou tudo". A proibição à Cruz Vermelha de visitar prisões e a ausência de listas de detidos significam que as famílias precisam rastreá-los individualmente, uma a uma. "Isso representa atualmente um enorme fardo para a capacidade de encontrar essas pessoas", explica Steiner. Para as famílias, o mais difícil é a incerteza. "É uma ferida aberta. Ela não cicatriza. Eles não têm descanso porque sequer sabem se seu familiar está vivo ou morto." Nos últimos três anos, Israel dificultou ainda mais a localização de possíveis detidos palestinos. "Para aqueles que não sabem onde estão seus familiares, isso traz mais sofrimento para uma situação que já é dolorosa. É uma situação psicológica muito difícil, que pode se prolongar por meses e até anos."