84% dos diagnosticados tardiamente com HIV em Porto Alegre eram heterossexuais

Um homem chega ao Hospital Nossa Senhora da Conceição com 70, 80 anos. Vem para uma cirurgia eletiva, ou talvez para tratar um câncer. O exame de rotina volta positivo para HIV. Ninguém sabia. Ele próprio não sabia. E durante anos, enquanto vivia sua vida — casado, trabalhando, talvez trocando de parceiros ao longo do tempo — estava transmitindo o vírus para outras pessoas.

Este é o retrato que emerge de uma pesquisa conduzida pelo Grupo Hospitalar Conceição em parceria com a Universidade da Califórnia em Los Angeles. Entre 2015 e 2024, pesquisadores analisaram 1.615 pacientes que chegaram ao hospital em estado grave relacionado ao HIV. O que encontraram desafia a narrativa convencional sobre quem adoece de aids em Porto Alegre.

Oitenta e quatro por cento dos pacientes que descobriram o vírus em estágio avançado eram heterossexuais. Destes, 49% eram homens e 35% eram mulheres — a maioria casada ou em união estável, trabalhando, com filhos. Apenas 10% pertenciam a minorias sexuais ou de gênero, o grupo tradicionalmente considerado "chave" nas campanhas de prevenção. Os outros 6% não forneceram essa informação. Mais perturbador ainda: 25% dos 1.615 pacientes analisados — 407 pessoas — descobriram que tinham HIV apenas quando foram hospitalizadas, geralmente com infecções oportunistas como tuberculose, pneumonia por fungo, toxoplasmose cerebral ou pneumonia bacteriana. Doenças que só atacam quando o corpo já não consegue mais se defender.

A infectologista Marineide Gonçalves de Melo, uma das pesquisadoras, observa que Porto Alegre segue as recomendações do Ministério da Saúde focando em populações de alto risco — homens que fazem sexo com homens, pessoas trans, usuários de drogas, profissionais do sexo. Mas a realidade que o hospital vê é outra. A população que está adoecendo é invisível. Não está sendo testada precocemente. E porque não se vê como suscetível, não procura o teste.

Entre os 407 diagnosticados tardiamente, 76% não tinham os fatores de risco tradicionalmente usados para orientar a testagem: uso de crack ou cocaína, drogas injetáveis, situação de rua, histórico de encarceramento, trabalho sexual. Eram pessoas comuns. Pessoas que escaparam da vigilância epidemiológica porque não se encaixavam no perfil que as autoridades estavam procurando.

Porto Alegre carrega um peso particular nesta história. A capital tem a maior taxa de mortalidade por aids entre as capitais brasileiras — 20,2 óbitos para cada 100 mil habitantes, aproximadamente três vezes a taxa nacional e o dobro da estadual. Marineide, que trabalha com pacientes com aids há 40 anos, é clara: há uma epidemia generalizada na cidade. E porque os casos fora do grupo de risco só são descobertos quando estão muito avançados, a transmissão continua. Casamentos terminam, novas famílias se formam, e a epidemia se perpetua na população heterossexual.

A pesquisadora aponta caminhos: integrar testes de forma automática nos atendimentos de rotina, oferecer o exame quando a pessoa apresenta sintomas compatíveis, ampliar o acesso com autotestes e testagem em farmácias. Com diagnóstico precoce, o paciente pode iniciar tratamento, ficar com carga viral indetectável e parar de transmitir. A medicina oferece hoje opções para prevenção também — medicamentos injetáveis, comprimidos como a PrEP. Mas nada disso funciona se as pessoas não sabem que precisam ser testadas. E em Porto Alegre, muita gente ainda acredita que aids é "uma coisa resolvida no mundo", como Marineide ouve na academia que frequenta. Sua filha tem 17 anos, seu filho tem 18 e está na faculdade. Nenhum dos dois tem a menor ideia do que seja aids.