81,8% dos adultos de São Paulo têm anticorpos contra covid

Em setembro, pesquisadores que monitoram a imunidade da população paulistana encontraram algo que os surpreendeu: oito em cada dez adultos da cidade de São Paulo possuem anticorpos neutralizantes contra o coronavírus. O número, 81,8% da população com 18 anos ou mais, representa mais que uma duplicação em relação ao levantamento anterior, realizado em abril e maio, quando apenas 33,3% dos adultos apresentavam essa proteção. A mudança reflete dois fenômenos simultâneos: a aceleração da vacinação e a circulação intensa do vírus na capital.

O estudo, conduzido pelo projeto SoroEpi MSP e divulgado na terça-feira 9 de novembro, reuniu cientistas da Universidade de São Paulo e da Universidade Federal de São Paulo, com financiamento do Instituto Semeia, Laboratório Fleury, Ipec e Instituto Todos pela Saúde. Para chegar a esses números, os pesquisadores analisaram 1.055 amostras de sangue coletadas entre 9 e 20 de setembro em 160 setores censitários diferentes da cidade. Dois métodos de laboratório foram usados para medir os níveis de anticorpos: um teste de quimioluminescência da Abbott e outro de eletroquimioluminescência da Roche.

O biólogo Fernando Reinach, que participa da pesquisa e escreve para o Estadão, explicou que a equipe ficou impressionada com a proporção de pessoas protegidas. Mas ele ressalvou um ponto importante: o percentual de 81,8% provavelmente já era maior quando o estudo foi divulgado. Isso porque a cobertura vacinal continuou avançando nas semanas seguintes à coleta. Em 20 de setembro, quando as amostras foram finalizadas, 70% dos adultos paulistanos haviam recebido duas doses ou dose única. Quando o estudo foi anunciado, em novembro, esse índice havia saltado para 95,7%. Para que a imunização seja considerada completa, porém, é necessário aguardar 14 dias após a segunda dose ou dose única.

Os pesquisadores do SoroEpi MSP indicam que esses dados sugerem que os números de casos graves e mortes devem continuar diminuindo. De fato, o Estado de São Paulo já apresentava quedas consistentes: na segunda-feira anterior ao anúncio do estudo, 8 de novembro, o estado inteiro não registrou nenhuma morte por covid-19. Reinach explicou o mecanismo: a vacinação garante que uma parte das pessoas não contraia o vírus; quando contraem, transmitem menos; e quando apresentam sintomas, eles tendem a ser mais leves. "Tudo isso sugere que, se a gente não tiver novas variantes, a pandemia está chegando ao fim", afirmou.

Mas o estudo revelou outro dado relevante que aponta para um problema de vigilância: 52,8% dos adultos paulistanos possuem anticorpos contra a nucleoproteína do Sars-CoV-2, um marcador produzido principalmente após infecção natural. Esse percentual corresponde a aproximadamente 4,9 milhões de pessoas. Comparado ao ciclo anterior, quando era 41,6%, o aumento é significativo. A implicação é preocupante: sugere que houve uma subnotificação expressiva de diagnósticos positivos na capital. Segundo dados da Prefeitura de São Paulo de 20 de setembro, o total de pessoas que haviam testado positivo era de 1,4 milhão — mais de três vezes menor do que o indicado pelos anticorpos contra nucleoproteína.

Celso Granato, infectologista e diretor clínico do Grupo Fleury que lidera o projeto, fez uma ressalva importante: algumas pessoas vacinadas com a Coronovac, feita com vírus inativado, também podem produzir anticorpos contra nucleoproteína em certos casos, o que complica a precisão da estimativa de subnotificação. Por outro lado, as vacinas da Pfizer, AstraZeneca e Janssen produzem exclusivamente anticorpos neutralizantes, tornando esses números mais confiáveis como indicador de vacinação.

O estudo também revelou desigualdades geográficas importantes. A presença de anticorpos contra nucleoproteína variou significativamente entre distritos: 43,1% nos bairros mais ricos contra 62,8% nos mais pobres. Isso sugere que a exposição ao coronavírus foi distinta entre esses grupos, provavelmente refletindo diferenças nas condições de trabalho, moradia e acesso a informações de prevenção. As taxas de anticorpos neutralizantes, porém, não apresentaram diferenças significativas entre ricos e pobres, indicando que a vacinação alcançou de forma mais equitativa a população adulta da cidade.