39% de crianças e adolescentes usam IA como companhia, revela pesquisa

Quase quatro em cada dez crianças e adolescentes brasileiros estão procurando companhia em máquinas. Uma pesquisa divulgada em julho pela empresa de cibersegurança Gen, realizada entre abril e maio deste ano com mais de mil adultos, revelou que 39% dos jovens recorrem à inteligência artificial — principalmente ao ChatGPT — em busca de apoio emocional e validação. O fenômeno não é isolado: adultos já vinham usando ferramentas como o ChatGPT para fazer algo próximo a terapia, mas agora a prática se expandiu para uma geração inteira de crianças e adolescentes que crescem com acesso a essas tecnologias.

Os motivos por trás dessa busca são tão humanos quanto preocupantes. Segundo a psicóloga clínica Elisa Lima, muitos jovens chegam à inteligência artificial porque não recebem apoio emocional adequado ou não se sentem verdadeiramente compreendidos nos ambientes onde vivem — na família, na escola, entre amigos. A máquina oferece algo que pessoas reais muitas vezes não oferecem: validação sem crítica, respostas que confirmam o que o jovem quer ouvir, nunca uma palavra de desaprovação. É um espelho que sempre concorda.

Mas esse espelho tem um custo. Quando adolescentes substituem conversas com pares por diálogos com algoritmos, perdem algo essencial para crescer: a experiência de trocas sociais reais, com toda sua complexidade, frustração e aprendizado. A psicóloga Henza Rafaela Morandi, especialista em terapia cognitivo-comportamental com foco em crianças e adolescentes, aponta que essa substituição cria riscos concretos. O isolamento pode se aprofundar. As habilidades sociais — aquelas que se desenvolvem apenas na prática, no erro, na negociação com outras pessoas — podem atrofiar. E em casos extremos, fobias sociais podem emergir.

O psicólogo Breno Rosostolato reconhece que a inteligência artificial pode ser uma ferramenta útil, mas insiste que não deve ser a principal. O que falta, segundo ele, é estrutura: regras, leis específicas, regulamentações que transformem o ambiente virtual em um lugar de responsabilidade e cuidado, não um espaço solto onde crianças navegam sozinhas.

Entre os pais, a situação é paradoxal. Sessenta e sete por cento dos entrevistados disseram que seus filhos usam ChatGPT. Sessenta e quatro por cento acreditam que o uso pode estimular aprendizado e criatividade — e há casos em que isso é verdade. Mas oitenta e oito por cento afirmam impor limites ao tempo de tela. Cinquenta e oito por cento, porém, reconhecem que os filhos conseguem contornar essas restrições. Trinta e seis por cento das crianças confessam quando burlam as regras; vinte e quatro por cento são descobertas pelos pais.

Inaiara Maria Oliveira, manicure de 34 anos com seis filhos, tenta navegar esse terreno. Ela monitora o uso da internet pelos filhos e mantém diálogo aberto com a filha mais velha, Ana Lívia, de 16 anos, que usa ChatGPT para estudar, buscar inspirações de decoração e criar conteúdo para redes sociais — tudo sob supervisão. "Tento manter um diálogo com a Ana, até mesmo para ela se sentir acolhida", diz. É uma estratégia que reconhece a realidade: a tecnologia está aí, mas a presença humana ainda importa.

Os riscos vão além do isolamento. A pesquisa revelou que trinta e nove por cento dos jovens já foram flagrados usando dispositivos após a hora de dormir. Dezessete por cento acessaram sites bloqueados. Quatorze por cento assistiram a conteúdo explícito. Seis por cento se envolveram em cyberbullying. São números que sugerem uma geração navegando sozinha em águas profundas.

O que os especialistas veem, no fundo, é uma criança ou adolescente que não encontra em seus vínculos reais — família, escola, amigos — o acolhimento e a sensação de pertencimento que precisa. A inteligência artificial preenche esse vazio, mas de forma que pode reforçar comportamentos disfuncionais. Sem crítica, sem frustração, sem o atrito necessário para crescer. A máquina valida tudo, e nessa validação sem limites pode estar o perigo maior: não o isolamento em si, mas a ilusão de conexão que o mascara.