25 años después: identifican a víctima 1.654 del 11S con técnica genética forense

Veinticinco años después de que las Torres Gemelas se desplomaran en Nueva York, las autoridades lograron identificar a otra víctima del 11 de septiembre. El anuncio llegó el lunes pasado desde la oficina del forense de la ciudad: se trata de la víctima número 1.654, una mujer adulta cuya familia solicitó mantener su nombre en privado. Lo notable no es solo que hayan encontrado respuestas después de tanto tiempo, sino cómo lo hicieron. Por primera vez, los investigadores utilizaron una técnica de genealogía genética forense investigativa, conocida como FIGG, para identificar a alguien de los ataques al World Trade Center.

La técnica FIGG representa un salto en las herramientas disponibles para los forenses. Combina análisis especializados de ADN con métodos de genealogía investigativa, permitiendo a los investigadores rastrear pistas que de otro modo permanecerían ocultas. La Oficina Forense de Nueva York y el Departamento de Policía colaboraron en el desarrollo de esta capacidad, y ahora forma parte del arsenal permanente de la ciudad para resolver casos que parecían cerrados. El forense jefe, Jason Graham, explicó que junto con el equipo de genealogía genética de la policía, están "identificando pistas que de otra forma no habrían sido posibles".

El contexto de esta identificación es sobrecogedor. El 11 de septiembre de 2001 se cobró la vida de 2.753 personas en Nueva York. Después de un cuarto de siglo, 1.099 de esas víctimas —el 40 por ciento— permanecen sin identificar. Para las familias que han esperado durante veinticinco años una respuesta sobre sus seres queridos, cada identificación representa un cierre que parecía imposible. El alcalde Zohran Mamdani reconoció esta realidad en su comunicado, destacando el compromiso de las autoridades locales con "las familias que han pasado 25 años esperando respuestas" y elogiando el uso de "la tecnología punta" para honrar a los fallecidos.

La técnica FIGG no es nueva en el panorama forense estadounidense. En los últimos años ha demostrado su valor resolviendo casos criminales de alto perfil que habían permanecido sin resolver durante décadas. El caso más notorio es el del "Golden State Killer", un asesino en serie responsable de 13 muertes y 45 violaciones que estuvo prófugo durante años. Fue identificado y capturado en 2018 gracias a esta misma metodología. Ahora, esa tecnología se aplica a las víctimas del 11 de septiembre, ofreciendo una segunda oportunidad para resolver misterios que parecían perdidos en el tiempo.

La Oficina Forense de Nueva York indicó que además de esta víctima del 11S, ha logrado identificar recientemente a tres personas más utilizando la técnica FIGG. Estas nuevas identificaciones fueron posibles gracias a una combinación de factores: muestras de ADN nuevas obtenidas de familiares, análisis mejorados de restos hallados desde 2001, y la aplicación de esta tecnología innovadora. El hecho de que se hayan identificado a cuatro personas en poco tiempo sugiere que el ritmo de resoluciones podría acelerarse en los próximos años. Para las mil y pico familias que aún esperan, cada avance tecnológico representa una oportunidad renovada de encontrar respuestas después de dos décadas y media de incertidumbre.