20 Jahre nach Politkowskaja-Mord: Nowaja Gaseta kämpft ohne Lizenz weiter

Der Himmel über Moskau ist grau an diesem Oktobernachmittag, und vor dem Gebäude der Nowaja Gaseta in der Potapowski-Gasse 3 stehen Vasen mit gelben Sonnenblumen und weißen Chrysanthemen. Sie sind die einzigen Farbtupfer vor den Gedenktafeln für Anna Politkowskaja, die hier ermordet wurde – vor zwanzig Jahren, am 7. Oktober 2006. Oben in den Redaktionsräumen wird gerade eine neue Tafel angebracht, in dem Zimmer, wo Politkowskajas Schreibtisch noch immer mit Papieren und Büchern bedeckt ist, ihr Computerbildschirm ihr Foto zeigt, ihre Arbeiten an den Wänden hängen.

Eine frühere Gedenktafel, die vor ihrem Wohnhaus hing, wurde von Unbekannten zerstört. Nach der Restaurierung durfte sie nicht wieder aufgehängt werden. Die Inschrift war einfach: "In diesem Haus lebte Anna Politkowskaja, die am 7. Oktober 2006 brutal ermordet wurde." Sergej Sokolow, heute Chefredakteur der Nowaja Gaseta, sieht darin ein Muster – die Erinnerung an eine Journalistin soll verblassen, die weit mehr war als eine Chronistin der Gräuel des Tschetschenien-Krieges. Sie beschäftigte sich mit dem Widerstand der menschlichen Freiheit gegen den Staatsapparat, ob dieser in Form von Beamten, paramilitärischen Einheiten oder der Armee auftrat.

Sokolow ist selbst im fortgeschrittenen Alter, einer der Gründer dieser Zeitung, und er hat bereits zu Sowjetzeiten angefangen zu arbeiten. Das gibt ihm und seinen Kollegen einen Vorteil, den junge Journalisten nicht haben: Sie wissen, wie man mit Zensur umgeht, wie man Hindernisse umschifft, weil sie es bereits getan haben. "Die Erfahrungen aus jener Zeit ermöglichen es uns, uns schneller anzupassen", sagt er. Politkowskaja war damals schon eine erfahrene Reporterin, aber eine, die sich mit Zensur nicht abfinden wollte – und auch nicht mit der Tatsache, dass ihre Berichte sie in Lebensgefahr brachten. Als Sokolow ihr zu erklären versuchte, warum man bestimmte Dinge nicht so schreiben könne, flogen ihm, wie er sich mit einem Lächeln erinnert, sehr dicke Bücher entgegen.

Viele warfen ihr damals vor, sie denke zu katastrophal, sie übertreibe ihre Einschätzungen. Hätte sie länger gelebt, hätte sie gesehen, dass es noch schlimmer kommen würde, als sie sich vorgestellt hatte. Niemand konnte zu Beginn der 2000er-Jahre den Wahnsinn vorhersehen, der sich jetzt vor aller Augen abspielt. Für die Nowaja Gaseta wurde es eine Katastrophe: Sechs Journalisten der Zeitung wurden seit ihrer Gründung bis 2021 ermordet, andere wurden aufgrund ihrer Arbeit verletzt. Der Mitgründer Dmitri Muratow erhielt 2021 den Friedensnobelpreis für seine unabhängige Berichterstattung – ein Schutz für das Blatt war das nicht. 2022 entzog der Staat der Nowaja Gaseta zunächst die Drucklizenz, dann auch die Lizenz für ihre Webseite.

Trotzdem machen sie weiter. Unabhängig, aber ohne Lizenz, im Internet und mit aller Vorsicht. Sokolow sagt es deutlich: "Man kann nur dann von Pressefreiheit sprechen, wenn es überhaupt eine Presse gibt. In Russland gibt es keine Presse." Es gibt nur vereinzelte Inseln von Medienprojekten, die unter staatlich auferlegter Zensur existieren, aber noch in der Lage sind, nicht nur Propaganda zu verbreiten. Um zu zeigen, wie wenig unabhängige Information es gibt, fragt er: Wenn man in Jekaterinburg eine beliebige Person anspreche und sie nach dem Schicksal der Flüchtlinge aus dem Gebiet Kursk, aus Belgorod oder aus Schebekino frage, werde die Person nicht verstehen, wovon man spricht. Sie wisse nichts davon.

Bei der Gedenkveranstaltung für Politkowskaja füllen sich die Säle mit Pressevertretern. Muratow und Sokolow halten Reden, dann läuft ein langer Film über Leben und Tod von Anna Politkowskaja. Zu sehen sind auch kurze Ausschnitte ihrer letzten Lebensminuten: Überwachungskamerabilder vom Betreten ihres Hauses, dann verschwommen ein Mann, der das Haus verlässt. Es dauerte lange, bis es Festnahmen und Verurteilungen gab. "Doch dann tat die Ermittlungsbehörde so, als sei der Fall abgeschlossen", sagt Sokolow. "Es war von Anfang an klar, dass niemand sich zum Ziel gesetzt hatte, den tatsächlichen Auftraggeber zu suchen." Die Suche nach den Hintermännern des Mordes an Anna Politkowskaja soll weitergehen – und auch die Suche nach einer Zukunft in Freiheit. "Die journalistische Pflicht besteht nicht darin, ins Gefängnis zu gehen", meint Sokolow. "Man muss mittendrin sein, um zu verstehen, was mit dem eigenen unglücklichen Land, mit dem eigenen unglücklichen Volk geschieht."