19% dos adolescentes brasileiros usam IA como companhia diante de dificuldades sociais

Uma em cada cinco adolescentes brasileiras está conversando com inteligência artificial quando se sente sozinha. Não é ficção científica — é o retrato que emerge de um estudo recente da Arco Educação com 936 estudantes da rede privada, do sexto ano do ensino fundamental ao terceiro do ensino médio. O número é preocupante não porque a tecnologia exista, mas porque revela algo mais profundo: metade desses jovens — 52% — diz ter dificuldade para fazer novas amizades. Dezessete por cento relatam sentir solidão com frequência. Estamos diante de um cenário de isolamento emocional que vai além da ausência de convivência. Trata-se de uma fragilidade nos vínculos, uma dificuldade de estabelecer relações que tenham profundidade e continuidade.

O fenômeno preocupa especialistas porque as máquinas não oferecem o que as pessoas oferecem. Uma ferramenta de IA responde sem atrito, sem conflito, sem as divergências que marcam a vida real. Francila Novaes, gerente de estratégia pedagógica socioemocional da Arco Educação e líder do estudo, explica que esse tipo de interação cria uma ilusão de companhia. O adolescente conversa com algo que tende a concordar, a bajular, a estar sempre disponível. Mas isso não reproduz as experiências fundamentais para o amadurecimento emocional e social — lidar com um amigo de mau humor, com mal-entendidos, com a necessidade de negociar e ceder. Aprender a escutar genuinamente, a reconhecer diferenças de opinião, a desenvolver empatia real. Essas habilidades só se constroem na fricção das relações humanas.

Os números revelam disparidades importantes. Entre as meninas, 33,4% relatam dificuldade para formar amizades, contra 20,1% dos meninos. A sensação de distância social também é maior entre elas: 23,8%, diante de 11,8% entre eles. E quando se trata de recorrer à IA como companhia, as meninas lideram: 23,8% delas conversam com inteligências artificiais por solidão, enquanto entre os meninos o índice cai para 12,3%. O estudo também identificou um grupo particularmente vulnerável — os 4,9% de estudantes que preferiram não declarar gênero. Metade deles relata passividade social, esperando que outras pessoas os procurem. Trinta e nove por cento sentem solidão frequente. Apenas 28% afirmam se sentir queridos pelas pessoas ao redor.

O isolamento se intensifica conforme os adolescentes avançam na escolaridade. A solidão frequente passa de 16% nos anos finais do ensino fundamental para 25,7% no ensino médio. Comparando com a escala global de solidão da Universidade da Califórnia em Los Angeles, os estudantes brasileiros ficaram no limite superior da faixa considerada moderada, muito próximos da classificação moderadamente alta. Um indicador particularmente alarmante é a dificuldade para renovar ou ampliar o círculo de amizades: 28,7% dos estudantes brasileiros disseram sempre sentir essa dificuldade, percentual que não passa de 25% em outros países.

Mas há um ponto de esperança nos dados. Escolas que adotam programas estruturados de educação socioemocional apresentam resultados melhores. Entre as instituições avaliadas, 41,3% dos entrevistados estudam em colégios com iniciativas ativas nessa área. Nessas escolas, houve redução de 5,3 pontos percentuais no sentimento de falta de pertencimento e queda de 2,8 pontos percentuais na solidão frequente. As escolas sem projetos estruturados apresentaram os maiores índices de falta de pertencimento, com 21,1%, e o uso mais elevado de IA como refúgio social, chegando a 20%. O colégio Educar Guarulhos, em São Paulo, é um exemplo de instituição que investe nessa abordagem, promovendo momentos de escuta, acompanhamento individual, mediação de conflitos e programas de convivência que desenvolvem empatia e autonomia.

Para as famílias, a recomendação dos especialistas é clara: não proibir nem vigiar, mas conversar. Francila Novaes enfatiza que o diálogo permanente, sem julgamento, é a melhor estratégia. Os adolescentes precisam entender que as inteligências artificiais são programadas para concordar e não substituem amigos reais com pontos de vista divergentes e genuínos. A ferramenta deve ser tratada como ferramenta, não como amiga. E quando sinais de alerta aparecem — quando a solidão se torna crônica, quando o isolamento se aprofunda — é fundamental consultar um profissional de saúde especializado. O que está em jogo não é apenas o uso de tecnologia, mas a capacidade dos jovens de construir relações que os façam crescer.