A Xbox começou a gastar mais do que ganhava
A Xbox, divisão de jogos da Microsoft, atravessa uma das maiores crises da sua história: depois de uma aposta falhada no modelo de subscrição com o Call of Duty, a empresa vendeu estúdios, despediu 3.200 pessoas e reorienta agora a sua estratégia em torno da exclusividade — imitando a Sony para devolver à sua consola uma razão de ser. É o retrato de uma gigante tecnológica a redescobrir, a um custo humano elevado, que no mundo dos jogos a identidade ainda importa.
- A Xbox admite publicamente que o negócio não está saudável — uma confissão rara e reveladora vinda de uma das maiores divisões da Microsoft.
- A compra do Call of Duty, pensada para multiplicar assinantes do Game Pass, falhou o alvo e deixou a empresa a gastar mais do que ganha.
- 3.200 postos de trabalho desaparecem, estúdios históricos são vendidos ou fechados, e toda uma geração de criadores de jogos enfrenta um futuro incerto.
- A resposta da empresa é apostar na exclusividade: os melhores jogos Xbox ficarão apenas na Xbox, forçando os jogadores a escolher a consola.
- A estratégia está lançada, mas o veredicto ainda está por chegar — os próximos trimestres dirão se a Xbox consegue recuperar ou se a crise se aprofunda.
A Xbox está em crise, e a empresa não esconde isso. A executiva Asha Sharma foi direta: é hora de transformar o negócio. Nos últimos meses, a divisão de jogos da Microsoft vendeu quatro estúdios, está a negociar a venda de um quinto — a Arkane — e já despediu 1.600 funcionários, com outros 1.600 a caminho.
O ponto de partida da crise foi uma aposta que não resultou. A Microsoft adquiriu o Call of Duty esperando que a sua inclusão no Game Pass atraísse milhões de novos assinantes. Não aconteceu. Os números ficaram muito abaixo do esperado, os custos dispararam, e a empresa perdeu a margem de lucro que lhe permitia absorver as pressões de toda a indústria.
A resposta passou por uma reorganização profunda: todos os estúdios foram reorientados para os grandes blockbusters, e o objetivo tornou-se único — revitalizar a consola Xbox, que representa 80% do negócio mas perdeu muito da sua relevância. Para isso, a empresa adotou a estratégia da Sony: criar exclusivos que justifiquem a compra da consola. Os jogos multiplayer continuarão a chegar a várias plataformas, mas os títulos que definem a Xbox ficarão apenas na Xbox.
O custo humano é pesado. Três mil e duzentos postos de trabalho desapareceram ou vão desaparecer. Estúdios com histórias memoráveis foram vendidos ou encerrados. A Xbox está a abandonar a diversidade que a caracterizava e a apostar tudo numa estratégia de exclusividade e rentabilidade. Se resultar, pode recuperar. Se não resultar, os próximos trimestres prometem ser ainda mais sombrios.
A Xbox está em crise, e a empresa sabe disso. Nos últimos meses, a divisão de jogos da Microsoft vendeu quatro estúdios inteiros, está negociando a venda de um quinto — a Arkane — e já despediu 1.600 funcionários, com mais 1.600 demissões marcadas para os próximos meses. Asha Sharma, executiva da Xbox, foi direto ao ponto: a empresa não está saudável. É hora de transformar o negócio.
O problema começou com uma aposta que não funcionou. A Microsoft comprou o Call of Duty, um dos maiores franchises de jogos do mundo, com a esperança de que colocá-lo no seu serviço de subscrição Game Pass atrairia milhões de novos assinantes. Não aconteceu. Os números de subscrição não chegaram perto do que a empresa esperava, e enquanto isso, os custos dispararam. A Xbox começou a gastar mais dinheiro do que ganhava. Sem a margem de lucro que tinha antes, a empresa perdeu a capacidade de absorver a atual crise de componentes e custos de produção que afeta toda a indústria.
Agora, a Xbox está a fazer cortes profundos. Todos os seus estúdios foram reorganizados em torno dos maiores blockbusters — os jogos que vendem consolas. O foco mudou para um único objetivo: revitalizar a consola Xbox, que representa 80% do negócio da divisão mas perdeu muito da popularidade que tinha em gerações anteriores. Para isso, a empresa está a copiar a estratégia que funcionou para a Sony: criar razões exclusivas para os jogadores comprarem a sua consola.
Segundo o Bloomberg, os grandes jogos multiplayer vão continuar a chegar a todas as plataformas principais. Mas os melhores jogos exclusivos da Xbox — aqueles que definem a consola — ficarão apenas na Xbox. É uma mudança significativa. Asha Sharma já tinha deixado claro em junho que a empresa não vai cancelar versões já anunciadas para outras plataformas, como Forza Horizon 6 e Fable para a PlayStation 5. Mas vários jogos que foram originalmente planeados como multiplataforma foram convertidos em exclusivos Xbox. A estratégia é clara: se queres jogar os melhores jogos da Xbox, tens de comprar uma consola Xbox.
O custo humano desta transformação é brutal. Três mil e duzentos postos de trabalho desaparecerão ou já desapareceram. Estúdios que criaram jogos memoráveis foram vendidos ou fechados. A indústria de jogos, que já estava sob pressão com despedimentos em massa noutras empresas, vê agora a Xbox a fazer cortes ainda mais profundos. A empresa está a apostar tudo numa estratégia de exclusividade e rentabilidade, abandonando a diversidade de estúdios e abordagens que tinha antes. Se funcionar, a Xbox pode recuperar. Se não funcionar, os próximos trimestres vão ser ainda mais difíceis.
Notable Quotes
A Xbox não está saudável e está na hora de transformar o negócio— Asha Sharma, executiva da Xbox
A Microsoft tornará mais dos seus melhores jogos exclusivos da Xbox, para os jogadores ficarem com uma razão para comprar a sua consola— Bloomberg, citando fontes internas
The Hearth Conversation Another angle on the story
Porque é que a Xbox não conseguiu atrair subscritores com o Call of Duty? Parecia uma jogada segura.
Porque o Call of Duty sozinho não é suficiente. As pessoas já tinham acesso ao jogo noutros serviços, noutras plataformas. A Xbox esperava que colocar um jogo que toda a gente conhece num serviço de subscrição fosse uma bomba. Não foi. Os números não apareceram.
E agora a estratégia é tornar os jogos exclusivos. Isso não é o oposto do que tentaram?
Exatamente. Perceberam que a subscrição sozinha não funciona. Precisam de razões para as pessoas comprarem a consola. A Sony fez isto durante anos — jogos que só existem na PlayStation. A Xbox está a fazer o mesmo agora, mas chegou tarde.
Três mil e duzentos despedimentos. Isso é uma empresa a desistir ou a reinventar-se?
É ambos. A Xbox não pode continuar a gastar como gastava. Mas também não pode desistir. Então está a fazer uma aposta tudo ou nada: menos estúdios, menos pessoas, mas jogos melhores e exclusivos. Se funcionar, sobrevive. Se não funcionar, a próxima ronda de cortes vai ser ainda pior.
Os jogadores vão aceitar isto? Exclusivos em vez de jogos em todo o lado?
Alguns vão. Os fãs da Xbox querem que a consola seja relevante de novo. Mas muitos já migraram para PlayStation ou PC. Trazer esses jogadores de volta vai ser difícil. A exclusividade é uma arma, mas é uma arma que só funciona se os jogos forem realmente bons.