La prevención sigue siendo la herramienta más efectiva para proteger la vida
En Santiago, República Dominicana, seis años de política sanitaria sostenida han convertido a una provincia en testimonio de lo que ocurre cuando el Estado decide actuar antes de que la enfermedad tome la delantera. Entre 2020 y 2026, más de 1.7 millones de personas fueron vacunadas, la mortalidad infantil cayó casi 39 por ciento y la materna más de 27, cifras que no hablan de gestión sino de vidas que continuaron. Lo que Santiago demuestra es que la prevención, cuando se financia y se ejecuta con constancia, transforma no solo estadísticas sino el destino cotidiano de las familias.
- Las muertes de niños y madres en Santiago caían a un ritmo que exigía respuesta: entre 2020 y 2024, la mortalidad infantil y neonatal superaban niveles que el sistema sanitario ya no podía ignorar.
- El gobierno dominicano apostó más de RD$600 millones en vacunación masiva y atención preventiva comunitaria, una inversión deliberada para cortar la enfermedad antes de que se instalara.
- Equipos de salud recorrieron casa por casa más de 207,000 hogares, eliminando criaderos de mosquitos y tratando depósitos de agua para frenar el dengue antes de que se convirtiera en epidemia.
- La estrategia 'Una Salud' amplió el perímetro de protección: casi 434,000 animales vacunados contra la rabia, más de 72,000 ciudadanos en programas de saneamiento y 147,374 estudiantes desparasitados en escuelas.
- Santiago acumula hoy indicadores que otras provincias observan como referencia: 1,160 centros sanitarios habilitados, más de 130 protocolos clínicos desarrollados y 10,631 personas en seguimiento cardiovascular activo.
En Santiago, la salud pública ha cambiado de forma medible en los últimos seis años. Durante una reunión del Consejo de Ministros presidida por Luis Abinader, el ministro Víctor Atallah presentó cifras que retratan una provincia donde menos niños mueren y más familias están protegidas: la mortalidad infantil cayó casi 39 por ciento entre 2020 y 2024, la neonatal descendió 36.8 por ciento y la materna se redujo 27.5 por ciento. Detrás de esos porcentajes hay niños que llegaron a su primer cumpleaños y madres que sobrevivieron al parto.
La vacunación fue el pilar más visible. Más de 1.7 millones de personas recibieron protección a través de jornadas coordinadas, con más de dos millones de dosis aplicadas y una inversión acumulada superior a los 600 millones de pesos dominicanos. A esa escala, la enfermedad tiene menos lugares donde crecer.
Otro frente fue el control de vectores. Los equipos de salud realizaron más de 207,000 visitas domiciliarias, eliminaron cerca de 187,000 criaderos de mosquitos y trataron más de 247,000 depósitos de agua, un trabajo tedioso pero eficaz para detener epidemias antes de que comiencen. La estrategia 'Una Salud' sumó casi 434,000 animales vacunados contra la rabia, más de 72,000 ciudadanos en programas de saneamiento ambiental y 147,374 estudiantes desparasitados, elevando la cobertura escolar a casi el 77 por ciento.
El sistema también fue fortalecido desde adentro: casi 2,000 monitoreos de calidad, 1,160 centros sanitarios habilitados y más de 130 normas y protocolos clínicos desarrollados. Hoy, 10,631 personas reciben seguimiento cardiovascular a través del programa HEARTS. Lo que comenzó como un conjunto de iniciativas se ha convertido en un modelo que otras provincias del país observan con atención.
En Santiago, la salud pública ha experimentado una transformación medible en los últimos seis años. El domingo pasado, durante una reunión del Consejo de Ministros presidida por Luis Abinader, el ministro de Salud Víctor Atallah presentó cifras que retratan una provincia donde menos niños mueren, donde más familias están protegidas contra enfermedades prevenibles, y donde el sistema sanitario ha aprendido a actuar antes de que la enfermedad llegue.
Los números son concretos. Entre 2020 y 2024, la mortalidad infantil en Santiago cayó casi 39 por ciento. La mortalidad neonatal descendió 36.8 por ciento. La razón de mortalidad materna se redujo 27.5 por ciento. Estas no son cifras abstractas: representan miles de niños que llegaron a su primer cumpleaños, madres que sobrevivieron al parto, recién nacidos que pasaron sus primeras semanas de vida. El ministerio atribuye estos cambios al fortalecimiento de los servicios de atención prenatal, a partos más seguros y a un cuidado neonatal mejorado.
La vacunación ha sido el pilar visible de este esfuerzo. Más de 1.7 millones de personas en la provincia recibieron protección a través de jornadas de inmunización coordinadas. El esquema nacional de vacunación se aplicó en más de dos millones de dosis. La inversión acumulada superó los 600 millones de pesos dominicanos, una apuesta deliberada en prevención comunitaria. Cuando se vacuna a esa escala, la enfermedad tiene menos lugares donde crecer.
Otro frente fue el control de los mosquitos. Más de 437,000 personas se beneficiaron de intervenciones dirigidas a reducir la transmisión del dengue y otras enfermedades transmitidas por vectores. Los equipos de salud realizaron más de 207,000 visitas a hogares, eliminaron aproximadamente 187,000 criaderos de mosquitos y trataron más de 247,000 depósitos de agua. Es trabajo tedioso, casa por casa, pero es el trabajo que detiene epidemias antes de que empiecen.
El ministerio también aplicó lo que llama la estrategia "Una Salud", un enfoque que conecta la salud humana con la salud animal y ambiental. Se vacunaron contra la rabia a casi 434,000 animales y se inmunizó a más de 15,000 personas. Más de 72,000 ciudadanos participaron en programas de saneamiento ambiental. En las escuelas, 147,374 estudiantes recibieron desparasitación, elevando la cobertura de poco más de la mitad a casi el 77 por ciento.
El sistema mismo fue fortalecido desde adentro. Se realizaron casi 2,000 monitoreos de calidad en servicios de salud. Se habilitaron 1,160 centros sanitarios. Se desarrollaron más de 130 normas, protocolos y guías clínicas para mejorar la seguridad de los pacientes. Las acciones relacionadas con sangre segura generaron un ahorro estimado de casi 11 millones de pesos para la población.
En paralelo, 10,631 personas reciben seguimiento cardiovascular a través de un programa llamado HEARTS, enfocado en prevenir enfermedades crónicas como la hipertensión. El ministerio sostiene que estos avances consolidan a Santiago como una de las provincias con mejores indicadores en salud pública preventiva del país, demostrando una mayor capacidad de respuesta ante las necesidades de su población. Lo que comenzó como un conjunto de iniciativas se ha convertido en un modelo que otras provincias observan.
Notable Quotes
La prevención sigue siendo la herramienta más efectiva para proteger la vida y mejorar la calidad de vida de la población— Víctor Atallah, ministro de Salud
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Cómo se logra una caída de casi 39 por ciento en mortalidad infantil en seis años? Eso parece un cambio muy rápido.
No es magia. Es inversión sostenida en tres cosas: primero, que las mujeres embarazadas reciban atención prenatal de calidad; segundo, que los partos ocurran en lugares seguros con personal capacitado; tercero, que los recién nacidos tengan cuidado inmediato si algo sale mal. Cuando fortaleces esos tres puntos, los números bajan.
Pero también mencionan vacunación masiva, control de mosquitos, saneamiento. ¿Eso es lo mismo o es diferente?
Es diferente pero conectado. La vacunación previene enfermedades infecciosas. El control de mosquitos previene dengue y otras transmitidas por vectores. El saneamiento previene enfermedades diarreicas. Cada uno actúa en un frente distinto, pero todos trabajan hacia lo mismo: reducir las causas que matan niños.
¿Por qué Santiago específicamente? ¿Qué tiene de diferente?
No sabemos si tiene algo único. Lo que sabemos es que alguien decidió invertir recursos allí de manera consistente durante seis años, y que el sistema sanitario local tuvo capacidad de ejecutar. Eso es raro. La mayoría de las provincias no logran mantener ese nivel de esfuerzo coordinado.
¿Qué significa que sea un "modelo nacional"?
Significa que otras provincias están mirando. Si Santiago logró esto, la pregunta ahora es si se puede replicar en otros lugares con contextos similares. Eso es lo que viene.