Trump se cansa de los "no" de Thune, pero los senadores republicanos lo respaldan

Donald Trump es el rostro del Partido Republicano, pero en el Senado, quien realmente manda es John Thune. El líder de la mayoría republicana ha pasado meses rechazando algunas de las prioridades más controvertidas del presidente, y según personas cercanas a Trump, esa paciencia se está agotando. El presidente asistirá a un almuerzo con senadores republicanos este miércoles en el Capitolio, un encuentro que algunos ven como una oportunidad para resolver las tensiones que han crecido entre ambos.

La frustración de Trump se centra principalmente en la negativa de Thune a impulsar rápidamente una reforma electoral federal integral antes de las elecciones de mitad de mandato en noviembre. El presidente ha insistido en que la medida es lo suficientemente importante como para justificar eliminar el filibusterismo si fuera necesario. En conversaciones privadas, Trump ha expresado su cansancio de escuchar a Thune explicar por qué el Senado, dividido por márgenes muy estrechos, simplemente no tiene los votos para cumplir con sus demandas. Thune ha dejado claro, tanto públicamente como en privado, que no existen suficientes votos para aprobar el proyecto de ley electoral del presidente, a pesar de haber accedido a presentarlo repetidamente.

Pero aquí está lo interesante: aunque Trump está frustrado, Thune cuenta con un apoyo extraordinario entre sus colegas republicanos. En más de una docena de entrevistas, los senadores republicanos defendieron al líder de la mayoría, elogiando su capacidad para navegar el difícil equilibrio entre la lealtad presidencial y la protección de sus propios electores. El senador saliente Thom Tillis de Carolina del Norte lo expresó de manera clara: "El presidente está imponiendo condiciones que jamás serán satisfechas, así que ¿por qué nos adentramos en un callejón sin salida? Eso es a lo que se enfrenta John. John Thune es un líder extraordinario. Tiene una paciencia de oro". Tillis añadió que él mismo no podría hacer el trabajo de Thune.

La tensión entre Trump y Thune refleja una división más amplia sobre cómo el Partido Republicano debería usar los cruciales meses previos a las elecciones de mitad de mandato. Trump, impulsado por su convicción personal y alentado por un puñado de legisladores influyentes, ha presionado a los republicanos para que persigan sin reservas sus demandas más ambiciosas. Thune, por su parte, preside una bancada que se ha mostrado cada vez más convencida de que preservar la mayoría en noviembre puede requerir oponerse a Trump en algunas de sus demandas más controvertidas. Esta división se ha acentuado en las últimas semanas con enfrentamientos sobre el nombramiento del jefe interino de inteligencia Bill Pulte, un intento fallido de crear un fondo de 1.800 millones de dólares que críticos dicen habría beneficiado principalmente a aliados políticos de Trump, y una votación del Senado para limitar la postura del presidente respecto de Irán.

Thune ha manejado estos momentos delicados con cuidado. Cuando el fondo contra la "instrumentalización de la justicia" puso en peligro el apoyo a un proyecto de ley masivo de financiación para la seguridad nacional, Thune dedicó horas a intentar convencer a senadores de votar de cierta manera, permitiendo que tres senadores republicanos que enfrentaban reelección votaran con los demócratas en oposición al impopular fondo. El senador Kevin Cramer de Dakota del Norte señaló: "No estoy seguro de que alguien más pudiera hacerlo tan bien como lo ha hecho John Thune. Cumple con la agenda del presidente de manera excelente, pero nunca se somete por completo a él".

La bancada republicana se ha envalentonado un poco más para manifestar públicamente su descontento con el presidente. Dos senadores republicanos, John Cornyn de Texas y Bill Cassidy de Luisiana, perdieron las primarias frente a candidatos respaldados por Trump esta primavera. Cornyn, quien muchos consideraban leal al presidente, fue especialmente sorprendido por el respaldo de Trump a su oponente. "Los republicanos han sido demasiado complacientes con el presidente, hasta un punto que no parece haber traído nada bueno", dijo Cornyn. "Hemos aprendido algunas lecciones. Si apoyas al presidente, no significa que él te vaya a apoyar a ti".

A pesar de la tensión actual, los aliados de Thune argumentan que esto podría ser solo un incidente aislado. Thune ha mantenido una relación de trabajo sólida con Trump durante años, logrando que el presidente aprobara su emblemática ley de recortes de impuestos, encontrando soluciones para reforma de vivienda, y confirmando el gabinete de Trump a un ritmo histórico. Trump incluso ha elogiado a Thune en varias ocasiones, calificándolo de "buen hombre" a principios de este mes. Sin embargo, en las últimas semanas, quienes están cerca de la situación han reconocido que la relación se ha deteriorado. Un asesor de Trump describió al presidente como particularmente frustrado por la insistencia de Thune en preservar las costumbres arraigadas en el Senado, y algunos en la Casa Blanca han comparado desfavorablemente a Thune con el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, quien ha impresionado a Trump al impulsar partes importantes de la agenda con márgenes de solo uno o dos votos.

Antes del almuerzo de este miércoles, Thune ha dicho que espera que sus colegas dejen claro al presidente que él no es el único que se interpone en el camino de la agenda de Trump, sino que es simplemente el mensajero de la bancada republicana. La irritación de Trump con Thune se produce en un momento en que otros senadores están analizando los índices de aprobación del presidente y distanciándose de él. Encuestas recientes muestran que aproximadamente dos tercios de los votantes creen que las políticas de Trump han empeorado la situación económica en Estados Unidos. Thune también enfrenta presión de conservadores en sus propias filas, como el senador Mike Lee de Utah, quien ha dejado claro que cree que el líder de la mayoría podría luchar con más ahínco por las prioridades del presidente. Pero Thune ha respondido con pragmatismo: "A veces, el universo alternativo que es X no refleja la realidad".