Trump propone cobrar tarifa del 20% por protección en Estrecho de Ormuz

Desde que la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán se intensificó, las navieras han estado pidiendo a gritos protección militar para que sus buques puedan atravesar el Estrecho de Ormuz sin riesgo. Es una ruta comercial vital, controlada por Irán, y ahora está más peligrosa que nunca. Donald Trump tiene una solución: Estados Unidos proporcionará esa protección. El precio será del 20 por ciento sobre toda la carga que pase por allí.

Trump anunció la propuesta en Truth Social el lunes con un tono de certeza absoluta. "A partir de este momento, EE.UU. será conocido como 'EL GUARDIÁN DEL ESTRECHO DE ORMUZ'", escribió, explicando que el país sería reembolsado con una tarifa del 20 por ciento sobre cada envío para cubrir los costos de proporcionar seguridad en esa región volátil del mundo. La lógica es simple: si Estados Unidos va a hacer el trabajo, alguien tiene que pagarlo.

Pero la propuesta genera preguntas inmediatas sobre cómo funcionaría en la práctica. John McCown, investigador principal del Center for Maritime Strategy, señala que nadie sabe realmente cómo se calcularía esa tarifa. ¿Sería el 20 por ciento del costo total de mantener el bloqueo, dividido entre todos los buques? ¿O el 20 por ciento de lo que gasta la Armada estadounidense en escoltar cada carga? ¿O simplemente el 20 por ciento del valor de los bienes transportados? La Casa Blanca no ha respondido a estas preguntas. McCown, quien fue director ejecutivo de una empresa de logística naviera, advierte que cualquiera sea el método, la tarifa probablemente será prohibitivamente cara. Los cargadores normalmente pagan entre el 2 y el 3 por ciento del valor de sus bienes en impuestos a los transportistas. Una tarifa de alrededor del 20 por ciento sería aproximadamente diez veces más alta, lo que la haría económicamente inviable para la mayoría de los negocios.

Hay otro factor que podría hacer que la propuesta sea irrelevante: las aseguradoras. Aunque los propietarios de buques estuvieran dispuestos a pagar por la protección estadounidense, las compañías de seguros podrían simplemente negarse a cubrir los viajes por el Estrecho de Ormuz si consideran que los riesgos de seguridad son demasiado altos. En ese caso, el dinero no importaría.

La cuestión legal es igualmente complicada. El Estrecho de Ormuz es una vía marítima internacional donde, según el derecho internacional, todos los buques tienen derecho al libre paso. Irán intentó cobrar lo que llamó tarifas por servicios a los buques en el pasado, pero esos cobros no están vigentes actualmente. James Kraska, profesor de derecho marítimo internacional en la Naval War College estadounidense, dice que esas tarifas eran efectivamente peajes, una práctica que viola el derecho internacional.

Sin embargo, Kraska ve una posible salida legal para la propuesta de Trump. Si Estados Unidos simplemente ofrece un servicio de escolta en convoy y permite que los cargadores decidan voluntariamente si quieren pagar por él, eso podría cumplir con el derecho internacional. La diferencia crucial es que sería voluntario, no obligatorio. Los cargadores podrían elegir pagar por la protección o asumir el riesgo por su cuenta. Pero Kraska advierte que solo porque algo sea legal no significa que sea una buena idea.

Bjorn Vang Jensen, asesor de la industria en Xeneta, una plataforma de análisis de fletes, señala un precedente histórico inquietante. Dinamarca cobró a los buques extranjeros por pasar por el Øresund desde principios del siglo XV hasta mediados del siglo XIX, evaluando los derechos según el valor declarado de la carga. Esa práctica fue eventualmente detenida. Y quién la detuvo, pregunta Jensen con una pizca de ironía: Estados Unidos.