La Casa Blanca abrió su patio trasero para montar las peleas
Trump y Dana White organizaron UFC Freedom 250 en la Casa Blanca con más de 60 millones de dólares invertidos, marcando la primera cartelera de UFC en la residencia presidencial. El evento incluyó presentaciones de la Banda de los Marines, sobrevuelos de los Blue Angels y Thunderbirds, y la participación de combatientes de élite como Alex Pereira e Ilia Topuria.
- Trump cumplió 80 años el domingo con UFC Freedom 250 en la Casa Blanca
- Se invirtieron más de 60 millones de dólares en construir la arena
- Bo Nickal ganó por TKO sobre Kyle Daukaus en la pelea de apertura
- Sean Strickland fue escoltado fuera del evento por la policía
- Ilia Topuria enfrentaría a Justin Gaethje en el evento principal
El presidente Trump celebró sus 80 años con un evento de UFC en el South Lawn de la Casa Blanca, contando con aviones de combate, la Banda de los Marines y miles de espectadores en una noche de gala patriótica.
El domingo por la noche, mientras aviones de combate trazaban líneas blancas en el cielo sobre Washington, el presidente Donald Trump y el jefe de la UFC Dana White caminaron desde la Oficina Oval hacia el balcón del Salón Azul al ritmo de gritos de "¡USA! ¡USA!". Trump cumplía 80 años. La nación celebraba 250 años de su Declaración de Independencia. Y por primera vez en la historia, una jaula de UFC se alzaba sobre el South Lawn de la Casa Blanca.
La relación entre Trump y White lleva 25 años. El presidente ha sido aficionado a las peleas desde hace décadas, y White, quien dirigió su primera cartelera como presidente de la UFC en 2001 en el Trump Taj Mahal, ha acompañado a Trump en cuatro eventos de la UFC durante su presidencia. Pero esto era diferente. Esto era histórico. Según documentos presentados ante un tribunal por el Servicio de Parques Nacionales, que supervisa el South Lawn, se invirtieron más de 60 millones de dólares y decenas de miles de horas de trabajo en construir la arena. La Banda de los Marines tocó frente a la mansión presidencial. Zac Brown cantó el himno nacional —algo que nunca ocurre en las carteleras normales de la UFC debido a la mezcla internacional de combatientes. Los Blue Angels de la Marina y los Thunderbirds de la Fuerza Aérea pasaron a toda velocidad por encima del patio trasero.
Bo Nickal, tres veces campeón de lucha de la NCAA División I en Penn State, abrió la cartelera con una victoria por TKO sobre Kyle Daukaus en la categoría de peso mediano. Nickal conocía a Trump desde 2019, cuando fue honrado en una ceremonia de la Casa Blanca para campeones universitarios. Apenas salió de la jaula, corrió hacia Trump para una charla junto a la estructura de cuatro lados que albergaba el octágono. "Antes que nada, tengo que agradecer al presidente Trump por hacer que esto suceda", dijo Nickal. "Esto es increíble".
Diego Lopes entró al ritmo de "La Chona", la canción mexicana que lo acompaña en cada pelea. Steve Garcia salió envuelto en una bandera estadounidense, flanqueado por dos agentes de policía. El espectáculo se retrasó brevemente por amenazas de lluvia que nunca llegaron a materializarse durante las primeras tres peleas. Los aficionados permanecieron callados al inicio, tan silenciosos como podrían estarlo en las preliminares de un evento de pago por evento en el Madison Square Garden. Pero cuando Lopes conectó una ráfaga de golpes que noqueo a Garcia en el segundo asalto, la multitud cobró vida. Bruce Buffer, la voz legendaria de la UFC, retumbó desde la jaula con su atuendo de estrellas y franjas: estrellas doradas en el exterior de su saco y mini banderas estadounidenses cosidas por dentro.
La cartelera de UFC Freedom 250 presentaba siete peleas, todas con combatientes masculinos. El evento principal enfrentaría al campeón de peso ligero Ilia Topuria contra el campeón interino Justin Gaethje. Antes de eso, Alex Pereira de Brasil se mediría con Ciryl Gane de Francia por el título interino de peso pesado. Miles más vieron las peleas desde pantallas gigantes en la cercana Ellipse, aunque no todos pudieron conseguir boletos.
Pero la noche no fue sin controversia. Sean Strickland, el campeón de peso mediano de la UFC, fue escoltado fuera del evento en la Ellipse por agentes de policía y llevado en una camioneta de la Policía de Parques. Strickland, quien alguna vez fue un partidario vocal de Trump, ha dicho recientemente en redes sociales que no fue invitado a participar porque es un crítico abierto de Israel. Lo vieron descalzo, vistiendo una chaqueta anorak negra. No quedó claro de inmediato por qué las fuerzas del orden se lo llevaron. Dana White rechazó las acusaciones de Strickland. "Nadie está prohibido. Nada está prohibido", dijo White a los reporteros a principios del mes.
El evento ocurrió horas después de que Estados Unidos e Irán alcanzaran un acuerdo para poner fin a la guerra y abrir el estrecho de Ormuz, lo que ofreció alivio a la economía global más de tres meses después del inicio de los combates. La Casa Blanca, conocida desde hace mucho como la casa del pueblo y símbolo de la democracia estadounidense, había abierto su patio trasero para montar las peleas. Era una noche de gala patriótica sin precedentes, un cruce entre deporte, política y poder que solo podía ocurrir en este momento, en este lugar, bajo estas circunstancias.
Citas Notables
Antes que nada, tengo que agradecer al presidente Trump por hacer que esto suceda. Esto es increíble.— Bo Nickal, combatiente de UFC
Nadie está prohibido. Nada está prohibido.— Dana White, jefe de la UFC
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
¿Por qué Trump eligió la UFC para celebrar su cumpleaños número 80 en la Casa Blanca?
Porque la relación entre Trump y Dana White lleva 25 años. Trump siempre ha sido aficionado a las peleas. Para él, esto no era solo un evento deportivo; era una declaración sobre lo que valora: competencia, fuerza, espectáculo. Y el timing lo permitía: el 250 aniversario de la Declaración de Independencia.
¿Qué tan inusual es que la Casa Blanca albergue algo así?
Completamente inusual. El South Lawn normalmente es el escenario del Easter Egg Roll, un evento familiar tranquilo. Invirtieron más de 60 millones de dólares y decenas de miles de horas de trabajo. Esto fue una transformación total de un espacio sagrado.
¿Qué significó para los combatientes estar allí?
Para Nickal, fue validación. Conocía a Trump desde 2019, así que cuando salió de la jaula y corrió a hablar con él, fue un momento de reconocimiento mutuo. Para otros, fue simplemente estar en el lugar más poderoso del país, peleando bajo la Banda de los Marines.
¿Y la expulsión de Strickland?
Eso es lo que queda sin resolver. Strickland dice que fue prohibido por ser crítico de Israel. White dice que nadie fue prohibido. Pero Strickland fue escoltado fuera por la policía, descalzo, en una camioneta de la Policía de Parques. La contradicción es incómoda.
¿Qué nos dice esto sobre el estado actual de la política y el deporte?
Que ya no están separados. Trump usa la UFC como plataforma. White usa a Trump como amplificador. Y el espacio público, incluso la Casa Blanca, se convierte en escenario para ello. Es transaccional, pero también es real.