Llevará tiempo que la gente se sienta cómoda y segura
El anuncio de un acuerdo para reabrir el estrecho de Ormuz trajo alivio momentáneo a los mercados energéticos globales, pero los expertos advierten que la historia real apenas comienza. Durante más de tres meses, una quinta parte del suministro mundial de petróleo quedó atrapada en el golfo Pérsico, y deshacer ese nudo logístico, humano y político tomará mucho más que una firma. La confianza, esa materia invisible que mueve los barcos y los capitales, deberá reconstruirse antes de que el mundo vuelva a respirar con normalidad.
- Los precios del petróleo cayeron al conocerse el acuerdo, pero el Brent sigue en 83,89 dólares por barril, muy por encima de los 70 dólares previos a la guerra.
- Decenas de buques cargados de crudo llevan más de tres meses varados en el golfo Pérsico, bloqueando cerca del 20% del suministro energético mundial.
- Nadie quiere ser el primero en arriesgar un petrolero: la logística exige que los barcos atrapados salgan antes de que los nuevos puedan entrar a cargar.
- Irak, con sus campos más complejos y sin rutas alternativas al estrecho, podría tardar hasta un año en retomar operaciones normales.
- Analistas coinciden en que la clave no es la apertura física del estrecho, sino la confianza sostenida de que el alto el fuego se mantendrá al menos 30 o 60 días.
El domingo se anunció el acuerdo para poner fin a la guerra con Irán y reabrir el estrecho de Ormuz. Los mercados respondieron de inmediato: el crudo Brent bajó 3,45 dólares hasta los 83,89 por barril, y el crudo estadounidense cerró en 80,85. Pero los expertos en energía fueron rápidos en enfriar el optimismo: los precios siguen muy por encima de los 70 dólares que costaba el barril antes del conflicto, y el camino de regreso será lento.
Durante más de tres meses, buques cargados de crudo permanecieron varados en el golfo Pérsico, bloqueando una vía que antes de la guerra movía aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gasolina. Daniel Evans, de S&P Global Energy, lo explica con claridad: antes de reanudar operaciones, las personas necesitan sentirse seguras. Eso implica tener personal en los sitios, reiniciar activos paralizados y esperar a que exista una ventana de seguridad lo suficientemente amplia para entrar, cargar y salir sin riesgos.
La logística agrega otra capa de dificultad. Los petroleros se mueven despacio, tardan meses en llegar a refinerías lejanas, y varios productores de Oriente Medio pausaron por completo la extracción porque se quedaron sin espacio de almacenamiento. Reiniciar esos pozos no es cuestión de días. Alan Gelder, de Wood Mackenzie, señala que la velocidad de recuperación dependerá de la geografía: Arabia Saudí y los Emiratos, con oleoductos alternativos, podrían avanzar más rápido, pero Irak enfrenta un panorama mucho más complicado y podría tardar cerca de un año en volver a la normalidad.
Daniel Sternoff, del Center on Global Energy Policy de la Universidad de Columbia, añade la dimensión política: los países que cerraron pozos no querrán reiniciarlos hasta tener certeza de que el estrecho permanecerá estable y de que el alto el fuego se sostendrá más allá de 30 o 60 días. "No sabemos qué significa 'abierto' ni cuál va a ser la velocidad de evacuación del material atrapado", advierte. Hasta que esas preguntas tengan respuesta, el mundo seguirá esperando.
El domingo se anunció un acuerdo para poner fin a la guerra con Irán y abrir el estrecho de Ormuz, una noticia que hizo caer los precios del petróleo en las primeras horas del lunes. El crudo Brent, referencia internacional, bajó 3,45 dólares hasta los 83,89 por barril. El crudo estadounidense perdió 4,03 dólares, cerrando en 80,85 por barril. Pero los expertos en energía advierten que esta caída inicial es apenas el primer paso de un proceso largo y complicado. Los precios seguirán siendo mucho más altos que antes de la guerra, cuando rondaban los 70 dólares por barril.
Durante más de tres meses, buques cargados de crudo han permanecido varados en el golfo Pérsico, incapaces de transitar con seguridad por una vía marítima que antes de la guerra transportaba aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gasolina. Ahora que el estrecho podría reabrirse, la pregunta no es si los precios bajarán, sino cuándo. Y la respuesta de los analistas es unánime: tardará meses.
Daniel Evans, jefe global de investigación de combustibles y refinación en S&P Global Energy, explica que la gente necesita sentirse cómoda y segura antes de reanudar operaciones. "Va a llevar tiempo para que exista la seguridad necesaria, en particular para tener personal en el lugar y reiniciar algunos de estos activos", señala. El proceso no es simplemente abrir una llave. Los buques varados deben salir primero del estrecho. Luego, nuevos petroleros deben entrar para ser cargados. Pero nadie quiere arriesgar un barco sin estar seguro de que hay una ventana de seguridad lo suficientemente amplia para entrar, cargar y salir sin problemas.
La logística del transporte de petróleo agrega otra capa de complejidad. Los petroleros se mueven lentamente. Tardan meses en viajar desde el estrecho hasta países lejanos, llegar a una refinería para procesamiento y finalmente alcanzar su destino. Mientras tanto, algunos productores de Oriente Medio han pausado completamente la extracción de petróleo, un proceso conocido como "shut-in", porque se quedaron sin espacio de almacenamiento. Reiniciar esas operaciones no es cuestión de días.
Alan Gelder, vicepresidente sénior de refinación, químicos y mercados petroleros en Wood Mackenzie, señala que la velocidad de recuperación variará según la geografía. Países como Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos, que tienen oleoductos y rutas alternativas además del estrecho de Ormuz, podrían reanudar la producción más rápidamente. Pero Irak enfrenta un panorama diferente. Ha tenido un "shut-in" mucho mayor, sus campos son más complicados, y bien podría tomar alrededor de un año antes de que vuelvan a la normalidad.
La inversión en infraestructura energética se detuvo por completo cuando el estrecho cerró. Esos proyectos cuyos resultados pueden tardar años en verse ahora necesitan capital que vuelva a fluir. Gelder advierte que llevará tiempo que ese dinero se reinvierta y comience a producir resultados.
Daniel Sternoff, investigador sénior del Center on Global Energy Policy de la Universidad de Columbia, añade una consideración política crucial. Los países que cerraron pozos no querrán reiniciar hasta estar seguros de que el estrecho es estable y duradero, y de que un alto el fuego se mantendrá por más de 30 o 60 días. La confianza, no solo la apertura física del estrecho, es lo que determina cuándo fluirá el petróleo nuevamente. "No sabemos qué significa 'abierto' ni cuál va a ser la velocidad de evacuación del material atrapado", subraya Sternoff. Hasta que esas preguntas tengan respuestas claras, el mundo seguirá esperando.
Notable Quotes
Va a llevar tiempo para que la gente se sienta cómoda y para que exista la seguridad necesaria, en particular para tener personal en el lugar y reiniciar algunos de estos activos— Daniel Evans, S&P Global Energy
No sabemos qué significa 'abierto' ni cuál va a ser la velocidad de evacuación del material atrapado— Daniel Sternoff, Center on Global Energy Policy, Universidad de Columbia
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Por qué los precios bajaron inmediatamente si los expertos dicen que tardará meses en normalizarse?
Los mercados reaccionan a la noticia del acuerdo como una reducción del riesgo. Pero eso es diferente de que el petróleo fluya realmente. Es la diferencia entre esperanza y realidad.
¿Cuál es el cuello de botella más importante ahora?
La confianza. Los productores no van a reiniciar operaciones hasta estar seguros de que el estrecho seguirá abierto. Un mes de paz no es suficiente. Necesitan ver estabilidad.
¿Qué pasa con los barcos que están varados?
Tienen que salir primero. Pero antes de que nuevos barcos entren a cargar, alguien tiene que estar dispuesto a arriesgar esa travesía. Eso toma tiempo.
¿Todos los productores enfrentan el mismo problema?
No. Arabia Saudí y Emiratos tienen alternativas. Irak depende casi completamente del estrecho y ha cerrado más producción. Para ellos, esto podría tomar un año.
¿Entonces los precios altos van a durar mucho tiempo más?
Probablemente. Incluso si todo va bien, estamos hablando de meses antes de que haya un cambio real en la oferta. Los precios seguirán reflejando esa escasez.
¿Qué necesita pasar para que la gente confíe?
Que el estrecho permanezca abierto sin incidentes. Que no haya escaladas. Que pasen semanas, luego meses, sin problemas. Solo entonces los productores dirán: está bien, vamos a reiniciar.