Startup de palo santo reduce costos financieros por impacto social y ambiental

En los bosques secos del norte peruano, donde el palo santo crece entre las ramas caídas de árboles antiguos, una empresa ha encontrado la manera de extraer riqueza sin destruir lo que la genera. Exportaciones Reori, ahora operando bajo la marca Pachamama en alianza con Lucha Startup Studio, ha pasado tres años construyendo un modelo que beneficia simultáneamente a cientos de familias campesinas, a los bosques que protegen, y a su propio balance financiero.

Víctor Vera, gerente general de Reori, descubrió que el palo santo —una especie endémica de los bosques secos de Piura, Tumbes y Lambayeque, con propiedades terapéuticas y antifúngicas poco conocidas en el mercado local— podía ser la base de un negocio genuinamente sostenible. Lo que distingue su enfoque no es solo que recolecta ramas caídas en lugar de talar árboles, sino cómo se relaciona con las comunidades que viven en estos territorios. Vera enfatiza que el primer paso es llegar sin prejuicios, estar presente en el terreno, hablar directamente con la gente. Cuando las propuestas son realmente equitativas, cuando utilizan mecanismos de mercado para asegurar que la intervención perdure en el tiempo, las comunidades responden con disposición a colaborar.

En tres años de operación, Reori ha impactado a 250 familias distribuidas en dos comunidades, generando aproximadamente 140 mil soles en ingresos. Estos recursos no desaparecen en manos de intermediarios: las comunidades los reinvierten en proyectos vinculados a sus propias actividades económicas, principalmente agricultura de subsistencia y ganadería. En San Joaquín de Suyo, en la provincia de Ayabaca, el dinero se canalizó hacia la mejora de infraestructura de riego, un proyecto que la comunidad presentó a la municipalidad local. Vera subraya que estas decisiones sobre cómo usar los ingresos siempre se presentan como sugerencias, nunca como imposiciones. La confianza construida con la primera comunidad se convirtió en el testimonio que permitió expandir el trabajo a otras.

Lucía Salem, directora de Proyectos de Lucha Startup Studio, vio en Reori una alineación perfecta con la misión de su venture builder: construir empresas con impacto social y ambiental genuino. La alianza, formalizada hace dos meses, busca acelerar tanto el modelo de negocio como el de impacto. Salem destaca que el relacionamiento comunitario a largo plazo no es solo un valor ético, sino una estrategia empresarial. Cuando construyes una relación de confianza, esa seguridad se transmite a otras comunidades. El testimonio del presidente de la primera comunidad abrió puertas que de otro modo habrían permanecido cerradas.

Lo que sucede en los escritorios de los bancos refleja esta realidad en el terreno. El sistema financiero contemporáneo castiga las prácticas no sostenibles y premia las que integran genuinamente aspectos sociales y ambientales. Reori acaba de obtener un crédito importante del BBVA Perú con una tasa de interés un punto porcentual menor que la estándar, precisamente porque sus prácticas responsables son verificables, no retóricas. Para una empresa, esa reducción representa un menor costo financiero y un flujo de caja más saludable. Los consumidores, agrega Salem, ya no aceptan declaraciones vagas de responsabilidad. Exigen pruebas. El mercado recompensa a quienes pueden demostrar que sus operaciones benefician tanto a las personas como a los ecosistemas.

Mirando hacia adelante, Pachamama tiene planes ambiciosos pero realistas. El modelo que funciona en los bosques secos del norte es replicable en territorios andinos y amazónicos, aunque las condiciones climáticas y los recursos naturales varíen. La estrategia incluye no solo la extracción sostenible de productos forestales, sino también proyectos de reforestación y esquemas de créditos de carbono que generen ingresos adicionales para las comunidades protectoras de estos bosques. El propósito declarado es cuidar los bosques del Perú y a quienes los habitan. Lo que Vera y Salem han demostrado es que ese propósito y la rentabilidad no son fuerzas opuestas, sino aliadas.