Portugal demostró que su éxito no descansa únicamente en Ronaldo
En el estadio Dragáo de Oporto, Portugal demostró el sábado que la grandeza colectiva puede superar la ausencia individual: sin Cristiano Ronaldo, el campeón vigente de la Liga de Naciones aplastó 4-1 a Croacia con una actuación que habla de profundidad, confianza y madurez táctica. El resultado no solo inaugura con autoridad la campaña portuguesa en el grupo 3, sino que plantea una pregunta más amplia sobre la dependencia de los equipos en sus figuras estelares.
- La baja de Ronaldo por una infección en el pie generó incertidumbre antes del partido, pero Portugal respondió con una goleada que disipó cualquier duda sobre su capacidad sin él.
- Los portugueses dominaron de principio a fin, golpeando los postes en la primera mitad y convirtiendo cuatro goles en la segunda, con João Félix, Diogo Jota y Bruno Fernandes como motores del juego.
- Croacia, subcampeona del mundo, intentó reaccionar con los ingresos de Brozovic y Perisic, pero los cambios llegaron tarde y el partido ya estaba sentenciado.
- Francisco Trincao, el nuevo fichaje del Barcelona, debutó con la absoluta portuguesa, añadiendo un capítulo de renovación generacional a la victoria.
- Portugal lidera el grupo 3 tras la primera jornada, con Francia y Suecia como próximos desafíos en una competición que el equipo de Fernando Santos ya conoce bien desde el trono.
Cristiano Ronaldo no pudo jugar el 5 de septiembre en Oporto: una infección en el pie lo dejó fuera del primer partido del grupo C de la Liga de Naciones. Su ausencia, sin embargo, no se tradujo en debilidad. Portugal arrolló a Croacia 4-1 con una actuación que mostró la solidez del equipo de Fernando Santos más allá de su estrella más célebre.
Desde el inicio, los portugueses controlaron el partido. João Félix, Diogo Jota y Bruno Fernandes jugaron con precisión e inspiración, aunque en la primera mitad dos disparos se estrellaron en los postes. El primer gol llegó en el minuto 41, obra de Joao Cancelo, que definió con claridad para anotar su cuarto tanto en diecisiete apariciones con la selección.
En la segunda mitad, Portugal salió con mayor determinación. Diogo Jota amplió la ventaja en el 58 tras un pase de Guerreiro, y João Félix hizo el 3-0 en el 70 con un remate desde fuera del área. El entrenador croata Zlatko Dalic intentó reaccionar con los ingresos de Brozovic y Perisic, pero el partido ya estaba decidido. Petkovic anotó el único gol visitante en el 78, mientras que André Silva, recién ingresado, cerró la goleada en el tiempo añadido.
Entre los momentos destacados estuvo el debut de Francisco Trincao, el joven extremo fichado por el Barcelona, quien ingresó en lugar de Bernardo Silva. Con esta victoria, Portugal lidera el grupo 3 y reafirma que su fortaleza no reside en un solo nombre, sino en un colectivo bien construido.
Cristiano Ronaldo no estuvo en el campo el sábado 5 de septiembre en el estadio Dragáo de Oporto. Una infección en el pie lo mantuvo fuera de la alineación portuguesa para el primer partido del grupo C de la Liga de Naciones. Su ausencia, sin embargo, no dejó huella en el resultado. Portugal arrolló a Croacia 4-1 con una actuación que demostró que el equipo de Fernando Santos posee recursos suficientes para ganar sin su estrella más reconocida.
Desde el primer minuto, los portugueses impusieron su ritmo. El equipo fue superior en todas las líneas, controlando el balón y generando ocasiones con regularidad. João Félix, Diogo Jota y Bruno Fernandes jugaron con inspiración, moviendo la pelota con precisión y creando espacios. En la primera mitad, Portugal tuvo oportunidades claras que no convirtió, con al menos dos disparos que golpearon los postes. A pesar de ello, el dominio fue evidente.
El primer gol llegó en el minuto 41. Joao Cancelo, el lateral del Juventus que antes jugó en el Valencia, definió con un disparo limpio para abrir el marcador. Era su cuarto gol en su decimoséptima aparición con la selección portuguesa. Portugal se fue al descanso con ventaja, aunque pudo haber sido mayor.
En la segunda mitad, el equipo luso salió con aún más decisión. Portugal es el campeón vigente de la Liga de Naciones, la única edición que se ha disputado hasta ahora, y enfrentaba a la subcampeona mundial. Esa confianza se notó en el campo. En el minuto 58, Diogo Jota, exjugador del Atlético de Madrid, amplió la ventaja tras un pase de Raphael Guerreiro. Doce minutos después, en el 70, João Félix remató desde fuera del área para hacer el 3-0. El delantero del Atlético de Madrid se reivindicaba como titular en el equipo de Santos.
Zlatko Dalic, el entrenador croata, intentó reaccionar introduciendo a Marcelo Brozovic e Ivan Perisic, ambos del Inter de Milán, pero los cambios no surtieron efecto. El partido ya estaba decidido. En el minuto 78, Francisco Trincao, el fichaje del Barcelona, debutó con la absoluta portuguesa en lugar de Bernardo Silva. Fue un momento de relevancia para el joven extremo.
Con el encuentro ya resuelto, Bruno Petkovic, delantero del Dínamo de Zagreb, anotó el único gol croata en el minuto 78. Fue un consuelo para los visitantes. En el tiempo añadido, André Silva, delantero del Eintracht Fráncfort que había entrado en el minuto 88, cerró la goleada con el 4-1 definitivo.
Con esta victoria, Portugal lidera el grupo 3 de la Liga de Naciones tras la primera jornada. Francia y Suecia completan el grupo, y ambas serán rivales clave en las próximas fechas. El equipo de Fernando Santos ha demostrado que su éxito no descansa únicamente en Ronaldo, sino en una estructura sólida y en jugadores de talento distribuidos por todo el campo.
Citas Notables
Portugal es el equipo campeón vigente de la Liga de Naciones, la única edición disputada hasta ahora— Contexto del partido
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
¿Qué tan importante es que Portugal haya ganado así sin Ronaldo? ¿Es un mensaje?
Es más que un mensaje. Es la confirmación de algo que ya sabían internamente. Portugal tiene profundidad. Cuando ganas una Eurocopa y una Liga de Naciones, no es suerte. Es estructura.
Pero Ronaldo es Ronaldo. ¿No debería haber sido un problema mayor?
Debería, en teoría. Pero mira quién jugó: Félix, Jota, Bruno Fernandes. Esos no son nombres menores. Y el equipo de Santos juega de una manera que no depende de un solo hombre.
¿Entonces Croacia fue simplemente inferior?
Croacia es subcampeona mundial. No es inferior. Portugal fue superior. Hay una diferencia. Croacia llegó sin ritmo de competición, y Portugal salió a demostrar exactamente por qué es campeón.
¿Qué significa esto para el resto del grupo?
Francia y Suecia están viendo que Portugal no es un rival que se debilita por ausencias. Eso cambia cómo preparan los partidos. Portugal acaba de establecer un estándar.
¿Y Trincao? ¿Qué vimos de él?
Un debut. Entró cuando el partido ya estaba ganado, así que es difícil sacar conclusiones. Pero Santos lo puso ahí, lo que significa que confía en él para lo que viene.