El turista sigue comprando sin depender de efectivo ni límites de tarjeta
En los cruces entre Argentina, Brasil y Chile, el dinero siempre fue un obstáculo silencioso: cambios de moneda, efectivo escaso, tarjetas rechazadas. Dos empresas tecnológicas han tendido un puente invisible entre esas economías, permitiendo que el turista vea su propia moneda en la pantalla mientras el comerciante recibe la suya, sin demoras ni intermediarios. Este pequeño acto de traducción financiera en tiempo real llega cuando Chile registra su mayor flujo turístico en casi una década, y cuando su gobierno sueña con que el viajero extranjero sea un pilar más sólido de la economía nacional.
- La fricción del pago en moneda extranjera frenaba el gasto de millones de turistas argentinos y brasileños que cada año cruzan hacia Chile con intención de comprar.
- PagBrasil y VirtualPOS desplegaron Pix internacional en comercios chilenos, hoteles, restaurantes, transporte y centros de esquí, cubriendo casi cada momento del viaje.
- El sistema muestra al turista el precio en su moneda local antes de confirmar, mientras el comercio recibe liquidación directa en pesos chilenos, eliminando intermediarios y reduciendo costos.
- Chile cerró 2025 con más de 6 millones de turistas internacionales —el mayor número desde 2017—, con argentinos y brasileños sumando el 59% del total y dejando US$4.157 millones en ingresos.
- El gobierno chileno apunta a llevar el turismo del 3% al 4% del PIB, una meta que soluciones como Pix podrían acelerar al convertir cada compra en una experiencia sin rozamiento.
Cruzar la cordillera para comprar en Chile siempre tuvo un costo invisible: la fricción del pago en moneda extranjera. Efectivo insuficiente, tarjetas con límites agotados, conversiones opacas. Dos empresas tecnológicas, PagBrasil y VirtualPOS, decidieron atacar ese problema con una solución que parece sencilla pero exigió coordinación sofisticada: Pix para transacciones internacionales.
El mecanismo funciona así: el comerciante ve el precio en pesos chilenos en su terminal, mientras el turista argentino ve el equivalente exacto en pesos argentinos en su teléfono, y el brasileño lo ve en reales. La conversión ocurre en tiempo real, antes de confirmar. Una vez aprobado el pago, el comercio recibe el dinero directamente en pesos chilenos, sin intermediarios que demoren la liquidación. Ralf Germer, CEO de PagBrasil, subrayó que al eliminar esas barreras, los turistas gastan más, y como Pix tiene costos de aceptación menores que las tarjetas internacionales, los comercios pueden ofrecer descuentos y promociones.
VirtualPOS expandió la solución más allá del retail. Su fundador, Cristian Porflitt, explicó que durante este año sumaron transporte, hoteles, restaurantes, actividades turísticas y centros comerciales. Próximamente, dos de los centros de esquí más importantes cerca de Santiago aceptarán Pix para tickets, gastronomía y hospedaje, cubriendo prácticamente cada momento del viaje.
El contexto es favorable: en 2025, Chile recibió más de 6 millones de turistas internacionales, la cifra más alta desde 2017, con un crecimiento del 14,6% respecto al año anterior. Argentinos y brasileños —más de 2,8 millones y 681 mil respectivamente— representaron cerca del 59% del total y generaron ingresos por US$4.157 millones. El gobierno chileno, con la subsecretaria de Turismo Verónica Pardo al frente, aspira a elevar la contribución del sector al 4% del PIB. Sobre una economía estimada en 407 mil millones de dólares, eso equivaldría a superar los US$16.300 millones anuales. Hoy el turismo ya emplea a más de 680 mil personas y representa cerca del 3% de la economía. Con cada fricción eliminada, esa brecha se vuelve más fácil de cerrar.
Dos empresas tecnológicas acaban de resolver uno de los dolores de cabeza más persistentes que enfrentan los turistas argentinos cuando cruzan la cordillera para comprar en Chile: la fricción en los pagos. La solución se llama Pix para transacciones internacionales, y funciona de una manera que parece simple pero que requirió coordinación sofisticada entre plataformas de pago, bancos y comercios.
Cuando un turista argentino llega a una tienda chilena y decide hacer una compra, el precio aparece en pesos chilenos en el terminal del comerciante. Pero en la pantalla del teléfono del comprador, en su aplicación bancaria o billetera digital, ve simultáneamente el equivalente exacto en pesos argentinos. La conversión ocurre en tiempo real, antes de que confirme la transacción. Una vez que aprueba el pago, el comercio recibe el dinero directamente en pesos chilenos, sin intermediarios que demoren la liquidación. Los brasileños ven sus valores en reales; los argentinos, en pesos locales. Cada uno ve su propia moneda.
Para los comerciantes chilenos, esto representa una oportunidad económica concreta. Ralf Germer, CEO y cofundador de PagBrasil, una de las dos empresas detrás de la iniciativa, explicó que al eliminar las barreras de pago tradicionales, los turistas pueden seguir gastando sin depender de efectivo o de los límites disponibles en sus tarjetas de crédito. Eso impulsa compras adicionales. Además, como Pix tiene costos de aceptación más bajos que las tarjetas de crédito internacionales, los comercios pueden trasladar esa eficiencia a sus clientes mediante descuentos y promociones, mejorando la experiencia de compra.
La otra empresa, VirtualPOS, ha expandido la solución más allá del retail tradicional. Su CEO y fundador, Cristian Porflitt, señaló que durante este año incorporaron transporte, hoteles, restaurantes, actividades turísticas y centros comerciales. El objetivo es que los visitantes puedan usar Pix en prácticamente cada momento de su viaje: desde que llegan al país, durante el transporte, en el alojamiento, en la comida y en el entretenimiento. En el sector de la nieve, comenzarán a operar con dos de los centros de esquí más importantes cerca de Santiago, permitiendo pagos para tickets, servicios de restaurante y hospedaje.
Esta expansión llega en un momento de impulso real para el turismo chileno. En 2025, Chile recibió más de 6 millones de turistas internacionales, la cifra más alta desde 2017 y un 14,6% superior a la del año anterior. Esos visitantes dejaron ingresos por 4.157 millones de dólares. Argentina y Brasil fueron los principales mercados emisores: más de 2,8 millones de argentinos y 681 mil brasileños. En conjunto, estos dos países representaron cerca del 59% de todos los turistas internacionales que llegaron a Chile durante el año.
El Gobierno chileno ve en estos números el potencial para un crecimiento aún mayor. La subsecretaria de Turismo, Verónica Pardo, ha establecido como objetivo elevar la contribución del turismo hasta el 4% del PIB nacional. Si se toma en cuenta que el PIB chileno se estima en 407 mil millones de dólares según el Fondo Monetario Internacional, el sector turístico podría superar los 16.300 millones de dólares anuales. Actualmente, el turismo genera más de 680 mil empleos y representa cerca del 3% de la economía chilena. Con soluciones de pago como Pix eliminando fricciones, esa brecha entre el 3% actual y el 4% objetivo podría cerrarse más rápidamente de lo que se esperaba.
Notable Quotes
Al eliminar barreras de pago, los turistas pueden seguir comprando sin depender de efectivo o del límite disponible de sus tarjetas, lo que impulsa un gasto adicional durante su estadía— Ralf Germer, CEO y cofundador de PagBrasil
Ampliamos la solución a más rubros con el objetivo de acompañar al turista durante toda su experiencia de viaje en Chile, desde su llegada hasta sus compras, desplazamientos, alojamiento y entretenimiento— Cristian Porflitt, CEO y fundador de VirtualPOS
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Por qué es tan importante que el turista vea el precio en su propia moneda antes de confirmar?
Porque elimina la incertidumbre. Antes, un argentino podía ver un precio en pesos chilenos, hacer la conversión mental, y luego descubrir que su banco le cobró una tasa diferente. Ahora ve exactamente qué le va a costar en pesos argentinos antes de tocar confirmar.
¿Y el comercio chileno qué gana con esto?
Gana volumen. Si un turista no tiene efectivo y su tarjeta de crédito está cerca del límite, simplemente no compra. Con Pix, puede seguir gastando. Además, los costos de aceptación son más bajos que con tarjetas internacionales, así que el comercio puede ofrecer mejores precios.
¿Por qué Argentina y Brasil representan casi el 60% de los turistas?
Proximidad geográfica, principalmente. Son los mercados más grandes de la región. Pero también hay algo más: estos turistas tienen poder adquisitivo y están acostumbrados a soluciones de pago digital. Brasil inventó Pix. Argentina tiene una larga tradición de viajes a Chile.
¿Qué significa que el Gobierno quiera llevar el turismo del 3% al 4% del PIB?
Significa casi 13 mil millones de dólares adicionales en la economía. No es un número abstracto: son empleos, son inversión en infraestructura, son pequeños comercios que crecen. Pix es una herramienta para llegar ahí.
¿Hay riesgo de que esto no funcione?
El riesgo real es la adopción. Que los comercios pequeños no se animen a implementarlo, o que los turistas no confíen. Pero los números de turismo en 2025 sugieren que la demanda está ahí. La oferta acaba de llegar.