inclusion is not an afterthought or a special favor
Em João Pessoa, o Parque Zoobotânico Arruda Câmara decidiu repensar o que significa ser um espaço público ao lançar o Sábado Inclusivo, um programa mensal dedicado a pessoas autistas, idosos e seus familiares. A iniciativa parte de uma convicção simples, mas profunda: o acesso ao verde, ao lazer e ao pertencimento não deve ser privilégio de poucos. Ao remover barreiras financeiras e criar atividades pensadas para quem frequentemente encontra obstáculos, a cidade sinaliza que a inclusão não é gesto de generosidade, mas obrigação coletiva.
- Grupos historicamente afastados dos espaços de lazer público — pessoas autistas e idosos — passam a ter um dia inteiro do mês reservado para eles no coração verde da cidade.
- A gratuidade para pessoas com deficiência, idosos e seus familiares de primeiro grau transforma o ingresso de obstáculo em convite, desafiando a lógica excludente que ainda governa muitos espaços urbanos.
- Atividades educativas e recreativas foram cuidadosamente planejadas para os dois turnos, reconhecendo que inclusão real exige preparação, não apenas boa vontade.
- A periodicidade mensal — sempre no último fim de semana — transforma o que poderia ser um evento isolado em uma promessa institucional de presença contínua.
- O programa abre espaço para expansão futura a outras populações vulneráveis, sinalizando que o Sábado Inclusivo pode ser apenas o começo de uma reconfiguração mais ampla do parque.
O Parque Zoobotânico Arruda Câmara, conhecido pelos pessoenses como a Bica, ganhou um novo propósito às últimas semanas de cada mês. A prefeitura de João Pessoa lançou o Sábado Inclusivo, um programa mensal que transforma o parque em espaço de terapia, aprendizado e pertencimento para pessoas autistas, idosos e seus familiares.
A primeira edição aconteceu no dia 27 de maio, com atividades nos turnos da manhã e da tarde. Grupos pré-cadastrados foram convidados a participar de programações educativas e recreativas pensadas para suas necessidades. Mas o alcance do programa vai além dos inscritos: qualquer pessoa com deficiência, qualquer idoso e seus parentes de primeiro grau entram gratuitamente nesses dias, derrubando uma das barreiras mais concretas ao acesso.
O diretor do parque, Rodrigo Fagundes, descreveu a iniciativa como um dia de encontros e momentos marcantes — uma linguagem que revela a intenção por trás da logística. Não se trata apenas de abrir portões, mas de criar condições para que pessoas frequentemente isoladas ocupem um espaço compartilhado e se sintam parte dele.
O que distingue o Sábado Inclusivo de uma ação pontual é justamente sua regularidade. Ao fixar o último fim de semana de cada mês como data permanente, a cidade assume um compromisso: esses grupos não são uma exceção ocasional, mas parte constitutiva de como o parque funciona. O que vem a seguir dependerá da adesão do público e da vontade política de ampliar o programa — mas a linha já foi traçada.
The Arruda Câmara Zoobotanical Park in João Pessoa, run by the city government, is opening its gates on a new schedule. Once a month, on the last weekend, the park will host what officials are calling Inclusive Saturday—a program built around the idea that public green space belongs to everyone, especially those who often find barriers to accessing it.
The first event took place on May 27th, with activities scheduled at nine in the morning and two in the afternoon. The park's director, Rodrigo Fagundes, framed the initiative as an attempt to show that the Bica, as locals call it, can function as more than a place to see animals and plants. It can be therapy. It can be a place where people rest, learn, and belong.
For this inaugural edition, the park invited pre-registered groups of autistic individuals and elderly visitors. But the program's reach extends beyond those who signed up in advance. Anyone with a disability, any senior citizen, and their immediate family members—parents, siblings—get in free on Inclusive Saturday. The city is betting that removing the cost barrier will matter, that it will change who shows up.
The activities themselves were designed with intention. Educational programs and recreational offerings were planned to fit the needs and interests of the groups being welcomed. The park's natural setting—its trees, its animals, its paths—became the backdrop for something the city wanted to signal: that inclusion is not an afterthought or a special favor. It is a deliberate choice about how public space gets used and who gets to use it.
Fagundes emphasized that the day's success would depend on participation. He called it a day of meetings and memorable moments, language that suggests the city sees this as more than a logistics exercise. There is something about gathering people who might otherwise be isolated, bringing them into a shared space, that the program is trying to create.
The monthly rhythm matters too. This is not a one-time event. The last weekend of every month will now carry this designation. That consistency signals commitment—a promise that the park will remain open to these groups, that it will keep planning for them, that they are not an occasional accommodation but part of how the park operates.
What happens next will depend partly on how many people come, what they experience, and whether the city decides to expand the program to other groups facing similar barriers. For now, the park has drawn a line: inclusion is possible here, and it starts this month.
Citas Notables
We want to promote a special day of meetings and memorable moments— Rodrigo Fagundes, director of Arruda Câmara Park
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
Why does a city need to schedule a special day for people with disabilities and elderly visitors to use a public park?
Because without it, they often don't come. There are barriers—cost, uncertainty about whether they'll be welcome, not knowing if the space is designed with them in mind. A designated day signals: this is for you, we've planned for you, you belong here.
But shouldn't a public park be accessible to everyone all the time?
It should be. But the reality is that many people—autistic individuals, seniors, people with disabilities—face real obstacles. A special day is an interim step. It's the city saying, we see you, and we're going to make sure you have a good experience.
What makes this different from just lowering the admission price?
Free admission helps, but it's not enough. You also need staff who understand the needs of the groups coming. You need activities planned with them in mind. You need to signal that the space is genuinely welcoming, not just technically open.
Why focus on autistic individuals and elderly people first?
Those are two groups with very different needs but similar barriers to access. Starting with them lets the park learn what works, what doesn't, and how to scale the idea.
What happens if this becomes popular?
Then the city will have to decide: do we expand to other groups, do we add more dates, do we make inclusion a permanent feature of how the park operates? That's the real test.