En el quinto minuto de descuento, cuando ya parecía inevitable el empate, Ghana encontró el gol
Bajo la lluvia de Toronto, Ghana y Panamá disputaron un partido que parecía condenado al silencio, hasta que el fútbol recordó su vieja costumbre de reservar lo más importante para el último aliento. Un gol de Caleb Yirenkyi en el quinto minuto de descuento transformó un empate sin historia en una victoria que abre horizontes para Ghana en el grupo L del Mundial 2026. El triunfo, guiado por el veterano técnico portugués Carlos Queiroz a sus 73 años, devuelve la fe en que los torneos grandes rara vez terminan antes de que el árbitro lo decida.
- Durante noventa minutos, el partido ofreció poco más que esfuerzo sin recompensa, con ambas selecciones incapaces de generar peligro real sobre los arcos rivales.
- Cuando el empate parecía inevitable, Caleb Yirenkyi recuperó la pelota, recibió un pase rasante del suplente Brandon Thomas-Asante y empujó el gol que nadie esperaba.
- El final fue caótico: el arquero panameño Orlando Mosquera abandonó su portería en busca de un milagro, desencadenando un tumulto que incluyó una falta sobre el guardavidas ghanés Benjamin Asare.
- Ghana suma tres puntos y se mantiene viva en un grupo donde Inglaterra ya venció a Croacia 4-2, mientras Panamá queda al borde del abismo tras perder su debut mundialista.
- El martes, Ghana viajará a Boston para medirse con Inglaterra, y Panamá recibirá a Croacia en Toronto en un duelo donde perder equivale casi a despedirse del torneo.
Bajo la lluvia de Toronto, Ghana y Panamá jugaron un partido que parecía destinado al olvido. Noventa minutos de escasas ocasiones y poca inspiración ofensiva dejaban entrever un empate sin emociones, hasta que el quinto minuto de descuento lo cambió todo.
Caleb Yirenkyi fue el protagonista del desenlace. El delantero recuperó la pelota en su propio campo, avanzó con determinación y recibió un pase rasante de Brandon Thomas-Asante, recién ingresado desde el banco. Sin dudar, empujó el balón al fondo de la red para darle a Ghana una victoria 1-0 que los mantiene con vida en el grupo L, donde Inglaterra y Croacia también compiten. Los ingleses, horas antes, ya habían goleado a los croatas 4-2 en Dallas.
El final fue tenso y caótico. El arquero panameño Orlando Mosquera abandonó su portería en busca de un centro desesperado, desencadenando un tumulto que incluyó una falta de Carlos Harvey sobre el guardavidas ghanés Benjamin Asare. La escena resumió la frustración de Panamá, que vio escapar la oportunidad de estrenar su debut mundialista con puntos.
Para Ghana, el triunfo tiene un valor simbólico adicional. En abril contrataron al portugués Carlos Queiroz, de 73 años, quien afronta su quinto Mundial como entrenador tras dirigir a Portugal en 2010 y a Irán en tres ediciones consecutivas. Bajo la lluvia torontense, celebró un desenlace que minutos antes parecía imposible.
Ahora los caminos se bifurcan: Ghana, con tres puntos, puede soñar con la siguiente fase, mientras Panamá, sin unidades, enfrenta el martes a Croacia en Toronto con margen de error prácticamente nulo. Ghana, por su parte, viajará a Boston para medirse con Inglaterra en un duelo que podría definir el liderato del grupo.
Bajo la lluvia de Toronto, Ghana y Panamá jugaron un partido que parecía destinado a terminar sin goles. Durante noventa minutos, ambas selecciones ofrecieron poco en ataque, generando apenas algunas situaciones de peligro y exigiendo poco a los arqueros. El partido transcurría sin brillo, sin la chispa que suele caracterizar a los encuentros de Copa del Mundo. Pero en el quinto minuto de descuento, cuando ya parecía inevitable el empate, Ghana encontró el gol que cambió todo.
Caleb Yirenkyi fue el autor del tanto decisivo. El delantero africano recuperó la pelota en su propio campo, inició una carrera hacia adelante y recibió un pase rasante de Brandon Thomas-Asante, quien había ingresado desde el banco de suplentes. Yirenkyi no dudó y empujó la pelota al fondo de la red para darle a Ghana una victoria de 1-0 que los mantiene vivos en sus aspiraciones del grupo L, donde también compiten Inglaterra y Croacia. Los ingleses, por su parte, habían vencido a los croatas 4-2 en Dallas horas antes.
Ese final fue caótico y cargado de tensión. En la última jugada del partido, el arquero panameño Orlando Mosquera salió de su portería para buscar un centro desesperado. Lo que siguió fue un tumulto en el área: dos cabezazos seguidos y luego un patadón de Carlos Harvey contra Benjamin Asare, el guardavidas ghanés que había entrado en el segundo tiempo. La escena resumió la frustración de Panamá, que vio escapar la oportunidad de sumar puntos en su debut mundialista.
Para Ghana, la victoria tiene un peso particular. El equipo africano llegó al torneo con un cambio de dirección técnica: en abril, contrataron al portugués Carlos Queiroz para los próximos cuatro meses. A los 73 años, Queiroz afronta su quinto Mundial como entrenador. Dirigió a Portugal en Sudáfrica 2010 y luego llevó a Irán en Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022. Bajo la lluvia de Toronto, celebró con sus aficionados ese desenlace que parecía imposible hace apenas minutos.
El resultado abre caminos distintos para ambas selecciones. Ghana, con tres puntos, puede soñar con avanzar de fase. Panamá, en cambio, enfrenta una situación complicada: sin puntos en su debut, necesita resultados en sus próximos partidos si quiere mantener viva la ilusión de clasificación. El martes próximo, Ghana viajará a Boston para enfrentarse a Inglaterra, el otro equipo ganador de la primera jornada del grupo. Panamá, nuevamente en Toronto, recibirá a Croacia en un partido donde el margen de error es prácticamente nulo para cualquiera de los dos.
Citas Notables
Carlos Queiroz, a los 73 años, festejó de cara a los fanáticos bajo la lluvia tras ese final a prueba de corazones— Narración del partido
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
¿Qué tan sorprendente fue ese gol tan tardío? ¿Panamá se lo vio venir?
No. El partido fue muy cerrado, muy defensivo. Panamá jugó para no perder, Ghana también. Cuando llegó el minuto 90, todos esperaban el empate. El gol fue un golpe de realidad.
¿Quién es Caleb Yirenkyi? ¿Es un delantero conocido?
No es un nombre que suene en las grandes ligas europeas. Pero en ese momento, en ese campo mojado, fue el hombre que Ghana necesitaba. Entró Brandon Thomas-Asante desde el banco y le dio el pase perfecto.
¿Qué significa esto para Ghana en el grupo?
Todo. Con tres puntos, pueden competir contra Inglaterra y Croacia. Sin ese gol, estarían prácticamente eliminados. Un punto no alcanza en un grupo así.
¿Y Panamá? ¿Qué tan grave es perder el debut?
Muy grave. Ahora enfrentan a Croacia sin margen. Si pierden de nuevo, se acabó. Necesitan ganar sí o sí.
¿Qué rol jugó Carlos Queiroz en esto?
Queiroz es un entrenador experimentado, ha estado en cuatro Mundiales. Llegó hace poco, pero evidentemente hizo algo bien. Ghana encontró la manera cuando más la necesitaba.
¿Ese incidente final con el arquero panameño cambió algo?
No. El gol ya estaba. Pero resume la frustración de Panamá: hasta el arquero salió a buscar, hasta el final fue caótico. Fue un partido que no merecía ese desenlace, pero lo tuvo.