A los 38 años, Messi sigue siendo el que resuelve lo que otros no pueden
En Kansas City, bajo las luces del Arrowhead Stadium, Lionel Messi inscribió su nombre una vez más en el libro mayor del fútbol mundial: tres goles en el debut de Argentina ante Argelia en el Mundial 2026 lo colocaron, a los 38 años, junto a Miroslav Klose como el máximo goleador en la historia de las Copas del Mundo. Lo que el tiempo suele llevarse —la velocidad, la explosión, la urgencia física— parece no haber tocado a este hombre, cuya influencia sobre el juego desafía toda explicación racional. La victoria no fue solo un resultado; fue un recordatorio de que ciertas historias humanas se resisten a tener un final ordinario.
- A los 38 años y en su sexto Mundial, Messi cargaba el peso de las dudas ajenas y de días personales que él mismo describió como difíciles y complicados.
- Con un triplete ante Argelia, igualó el récord histórico de goles en Copas del Mundo de Miroslav Klose, alcanzando 16 tantos en su carrera mundialista.
- Las reacciones fueron inmediatas y globales: desde Erling Haaland publicando 'Messi está loco' en Snapchat hasta Arturo Vidal gritando 'es de otro planeta' en una transmisión en vivo.
- El entrenador rival, Vladimir Petković, reconoció que ninguna estrategia táctica puede contener a Messi cuando decide romper con toda lógica del juego.
- Argentina avanza en el Grupo J con solidez y aspiraciones al bicampeonato, mientras en La Rioja el gobierno provincial decretó asueto para celebrar la victoria.
Kansas City amaneció vestida de celeste y blanco. La noche anterior, Lionel Messi había firmado un triplete en el debut de Argentina en el Mundial 2026, y la ciudad entera parecía moverse a su ritmo. Familias con camisetas del número 10 recorrían las calles; el rostro del capitán rosarino dominaba portadas y murales en una ciudad más acostumbrada al fútbol americano que al balompié.
Argentina venció a Argelia 3-0 en el Grupo J, con los tres goles a cargo de Messi. Con esa actuación, el capitán albiceleste igualó al alemán Miroslav Klose como máximo goleador en la historia de los Mundiales, ambos con 16 tantos. Lionel Scaloni reconoció que ni quienes conviven con él a diario encuentran una explicación sencilla para lo que sigue haciendo a los 38 años, en su sexto torneo.
El primer gol nació de un pase milimétrico de Rodrigo De Paul. Messi recibió solo, trasladó con la zurda y remató al ángulo, dejando sin respuesta a Luca Zidane —hijo de Zinedine— bajo los palos. Las cámaras captaron al exfutbolista francés en el palco, moviendo la cabeza con gesto de resignación mientras su hijo encajaba el hat-trick.
Las reacciones llegaron de todos los rincones. Arturo Vidal, excompañero de Messi en el Barcelona, lo llamó 'extraterrestre' durante una transmisión en vivo y vaticinó que ampliará el récord. Erling Haaland publicó en Snapchat 'Messi está loco', acompañado de una corona. Los medios internacionales no escatimaron elogios: Marca habló de un 'histórico Messi que hace soñar a Argentina con el bicampeonato'; L'Équipe tituló '¡Uno, dos, tres... Viva Leo Messi!'. El entrenador argelino Petković admitió que no existe estrategia capaz de frenar al rosarino cuando decide ignorar toda lógica táctica.
Tras el partido, Messi se quebró en llanto al marcar el primero de sus goles. 'Pasé unos días difíciles y complicados', confesó sin dar más detalles, agradeciendo el apoyo de su delegación y sus compañeros. Cuando abandonó el campo en el minuto 78, cerca de 70.000 espectadores lo ovacionaron de pie en el Arrowhead Stadium. Lejos de allí, en La Rioja, el gobierno provincial decretó asueto para la administración pública. 'La alegría de nuestro pueblo merece ser celebrada', rezaba el comunicado oficial.
Kansas City amaneció pintada de celeste y blanco. La noche anterior, Lionel Messi había hecho tres goles en el debut de Argentina en el Mundial 2026, y la ciudad entera parecía moverse al ritmo del capitán rosarino. Familias enteras caminaban por las veredas del centro con camisetas del número 10, arrastrando valijas rumbo al aeropuerto o hacia otros destinos. En una ciudad atravesada por el fútbol americano y el béisbol, la imagen de Messi se apoderó de las portadas de los principales medios. Su rostro aparecía gigante, dibujado sobre una pared.
El partido había sido el debut de Argentina en el Grupo J, y la selección campeona del mundo no decepcionó. Venció a Argelia por 3-0, con los tres goles firmados por Messi. Con esa actuación, el capitán albiceleste alcanzó al alemán Miroslav Klose como máximo goleador en la historia de las Copas del Mundo, ambos con 16 tantos. A los 38 años, en su sexto Mundial, Messi volvía a demostrar que el paso del tiempo no afecta su influencia dentro de la cancha. El técnico Lionel Scaloni se rindió ante la figura del rosarino, asegurando que ni siquiera quienes conviven con él diariamente encuentran una explicación sencilla para lo que sigue haciendo.
El primer gol llegó a los 16 minutos del primer tiempo. Rodrigo De Paul, parado de número cinco, levantó la cabeza y metió un pase bárbaro que pasó entre varios futbolistas rivales y propios. Messi recibió solo, trasladó con la zurda ante el retroceso de los defensores rivales, se acomodó para que le quede con la pierna zurda y remató con potencia. La pelota se metió en el ángulo de Luca Zidane, el arquero argelino que es hijo de Zinedine Zidane. El exfutbolista francés, sentado en un palco, no ocultó su frustración. Las cámaras lo captaron moviendo la cabeza de un lado a otro con un gesto de desaprobación mientras su hijo sufría el hat-trick del capitán argentino.
Las reacciones al desempeño de Messi fueron globales e inmediatas. Arturo Vidal, el mediocampista chileno cuyas transmisiones en vivo en las redes sociales jamás pasan inadvertidas, se maravilló ante la actuación. Vidal fue compañero de Messi en Barcelona entre 2018 y 2020. "¡Golaaaazo! ¡El único que puede marcar la diferencia! Qué golazo, huevón: es de otro planeta", gritó durante su transmisión. Calificó al astro argentino como "extraterrestre" y se atrevió a vaticinar que ampliará el récord como máximo anotador de la historia de las Copas del Mundo. Erling Haaland, delantero del Manchester City, publicó una imagen de su cara en Snapchat con la frase en inglés: "Messi está loco", acompañada con un ícono de corona, minutos después de la goleada. En España, los conductores de El Chiringuito de Jugones se extasiaron ante los tantos que hizo el capitán de la selección argentina. "¡Qué gol! ¡Dónde la puso!", gritaban mientras Messi hacía el primer tanto.
Los medios internacionales no dejaron pasar la espectacular actuación. El diario español Marca escribió: "'Hat-trick' de un histórico Messi... que hace soñar a Argentina con el bicampeonato". El periodista Juan Castro relató: "Uno, dos y tres. Así, para empezar a anestesiar a los que (inocentemente) aún dudaban del rendimiento de Leo". El medio francés L'Équipe eligió el título "Uno, dos, tres... ¡Viva Leo Messi!" y destacó que Argentina logró el triunfo "¿Gracias a quién? ¡A Lionel Messi, por supuesto!". Vladimir Petković, el entrenador de Argelia, no pudo hacer otra cosa que reconocer que no hay estrategia que pueda detener al rosarino cuando se propone romper con cualquier lógica táctica y estratégica que se le oponga. "La clase es permanente, porque no estamos hablando de un jugador cualquiera, estamos hablando de un futbolista que ha ganado el Balón de Oro siete u ocho veces en su carrera", dijo el técnico.
Tras el partido, Messi explicó por qué se emocionó y rompió en llanto tras el primero de sus tres goles. "Pasé unos días difíciles y complicados", reveló el astro rosarino. "Agradecido a la delegación y a todos mis compañeros. Siempre estuvieron a mi lado y me dieron fuerza para que esté bien". Aunque el capitán argentino nunca detalló a qué se refería con sus dichos. Cuando dejó el campo de juego en el minuto 78, los casi 70.000 espectadores que llegaron hasta el Arrowhead Stadium en Kansas City lo ovacionaron de pie. "Meeeessi, Meeeessi", gritaban mientras los brazos del público iban de arriba hacia abajo en una ovación interminable. El rosarino había coronado una de sus noches más brillantes ante los ojos del mundo, rompió dos récords que tardarán años en ser superados y demostró que sigue vigente para guiar a los campeones del mundo. En La Rioja, el gobierno provincial dictó asueto para la Administración Pública con motivo de la victoria. "La alegría de nuestro pueblo merece ser celebrada", expresaron en un comunicado.
Citas Notables
Pasé unos días difíciles y complicados. Agradecido a la delegación y a todos mis compañeros. Siempre estuvieron a mi lado y me dieron fuerza para que esté bien— Lionel Messi, tras explicar su emoción en el primer gol
La clase es permanente, porque no estamos hablando de un jugador cualquiera, estamos hablando de un futbolista que ha ganado el Balón de Oro siete u ocho veces en su carrera— Vladimir Petković, entrenador de Argelia
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
¿Por qué este partido importa más allá del marcador?
Porque Messi tiene 38 años y acaba de igualar un récord que parecía intocable. Pero más que eso, porque Argentina necesitaba demostrar que puede ganar sin depender completamente de él, y sin embargo, cuando las cosas se ponen difíciles, él aparece.
¿Qué viste en los goles que hizo?
El primero fue un golazo puro: pase perfecto de De Paul, movimiento de Messi, remate al ángulo. Pero lo que importa es que a los 38 años sigue teniendo la capacidad de estar en el lugar exacto en el momento exacto. No es solo talento, es inteligencia de juego.
¿Cómo reaccionó el mundo?
De formas que muestran que Messi trasciende el fútbol. Desde Haaland publicando en Snapchat hasta medios en España gritando de emoción. Incluso Zinedine Zidane, viendo a su hijo sufrir los goles, no pudo evitar reconocer la magnitud de lo que estaba pasando.
¿Hay algo que preocupe de esta actuación?
No, pero sí hay algo que pensar: Argentina ganó 3-0, pero el primer tiempo fue parejo. Messi resolvió lo que el equipo no podía resolver solo. Eso es bueno para ganar un Mundial, pero también significa que el equipo sigue dependiendo de su magia.
¿Qué viene ahora?
Argentina juega contra Austria el lunes. La pregunta es si Scaloni puede mantener a Messi fresco, porque si algo aprendimos es que cuando él está bien, Argentina está bien. Pero también necesita que otros asuman responsabilidad.
¿Este debut cambia algo en las expectativas del torneo?
Refuerza lo que ya sabíamos: Argentina es candidata al bicampeonato. Pero también muestra que el fútbol sigue siendo impredecible. Un equipo puede jugar bien y perder, o jugar regular y ganar si tiene a alguien capaz de hacer lo imposible.