Mikel Merino nunca decepciona, é uma certeza
No coração do Texas, a Espanha encontrou no improvável o caminho para a glória: Mikel Merino, saído do banco e ainda carregando as marcas de uma fratura recente, decidiu com um toque preciso o duelo ibérico que eliminou Portugal da Copa do Mundo 2026. O gol, aos 89 minutos, foi mais do que um resultado — foi a afirmação de que grandes torneios revelam seus heróis nas margens, não apenas no centro do palco. A Espanha avança às quartas, alimentando o sonho do bicampeonato com uma geração que parece saber exatamente a hora de aparecer.
- Por 88 minutos, a Espanha pressionou sem recompensa, e o fantasma do empate e da prorrogação pairava sobre o Texas.
- Merino, reserva que chegou à Copa se recuperando de fratura no pé direito, entrou em campo carregando dúvidas e saiu como protagonista decisivo.
- Uma jogada de criatividade de Ferran Torres abriu o espaço fatal: Merino invadiu a área, encarou Diogo Costa e não desperdiçou.
- Luis de la Fuente celebrou o meia como símbolo de confiabilidade, lembrando que Merino já havia sido herói na conquista da Eurocopa.
- A Espanha agora mira a Bélgica nas quartas, na sexta-feira, com Oyarzabal em chamas — quatro gols no torneio — e o bicampeonato cada vez mais palpável.
A Espanha precisou de 89 minutos para dobrar a resistência de Portugal, mas quando o gol veio, veio de quem menos se esperava: Mikel Merino, saído do banco de reservas, recebeu de Ferran Torres em espaço aberto entre os zagueiros portugueses, encarou o goleiro Diogo Costa e finalizou com precisão para selar a classificação às quartas de final da Copa do Mundo 2026, disputada no Texas.
A história de Merino neste torneio é marcada pela superação. O meia do Arsenal chegou à competição ainda se recuperando de uma fratura no pé direito, o que gerou incertezas sobre sua participação. Ainda assim, Luis de la Fuente o utilizou como coringa tático ao longo da campanha — reserva contra Cabo Verde e Arábia Saudita, titular diante do Uruguai, e novamente no banco nas oitavas contra Áustria e Portugal. Em cada aparição, entregou qualidade.
Após a partida, De la Fuente não poupou elogios, destacando que Merino nunca decepciona e que sua presença é sinônimo de confiança, relembrando o papel central do meia na conquista da Eurocopa. O treinador também ressaltou a temporada de alto nível do jogador pelo Arsenal — clube que foi campeão da Premier League e vice-campeão da Liga dos Campeões em 2025/2026 — e os nove gols marcados em 44 jogos antes da Copa.
Com a classificação garantida, a Espanha mantém vivo o sonho do bicampeonato mundial. A equipe, repleta de talentos, tem em Oyarzabal outro nome em destaque, com quatro gols no torneio. O próximo passo será enfrentar a Bélgica nas quartas de final, na sexta-feira, 10 de julho, às 16h no horário de Brasília.
A Espanha avançou para as quartas de final da Copa do Mundo 2026 ao derrotar Portugal por 1 a 0 na segunda-feira, 6 de julho, em partida disputada no Texas. O gol que carimbou a classificação saiu dos pés de Mikel Merino, meia do Arsenal, que entrou do banco de reservas e resolveu a partida quando o jogo já caminhava para o tempo regulamentar se esgotar.
A seleção espanhola dominou a maior parte do confronto, pressionando a defesa portuguesa e criando oportunidades, mas levou tempo para encontrar o caminho das redes. Foram 89 minutos de jogo até que a Espanha conseguisse abrir o placar. Ferran Torres, em um momento de criatividade, girou e encontrou Merino atacando o espaço entre os zagueiros portugueses. O meia entrou cara a cara com o goleiro Diogo Costa e não desperdiçou a chance, finalizando com precisão para decretar a vitória.
O desempenho de Merino ganhou destaque especial porque o jogador chegou à Copa ainda se recuperando de uma fratura no pé direito que o preocupou durante o primeiro semestre. Apesar do período complicado, o meia consolidou-se como uma peça versátil no elenco de Luis de la Fuente. Ao longo da campanha, Merino atuou como coringa, saindo do banco em alguns jogos e sendo titular em outros, dependendo da necessidade tática. Contra Cabo Verde e Arábia Saudita entrou como substituto; foi titular diante do Uruguai; e voltou ao banco nas oitavas contra a Áustria e agora contra Portugal.
O técnico Luis de la Fuente elogiou amplamente o desempenho do jogador após a partida, destacando sua confiabilidade e importância nos momentos decisivos. De la Fuente ressaltou que Merino nunca decepciona e que sua presença é garantia de qualidade, lembrando ainda que o meia foi fundamental para a conquista do Campeonato Europeu. O treinador também mencionou que o Arsenal, clube onde Merino atua, foi campeão da Premier League e vice-campeão da Liga dos Campeões na temporada 2025/2026, reforçando o pedigree do jogador.
Na temporada anterior com os Gunners, Merino marcou seis gols em 34 aparições, consolidando-se como alternativa importante no terço final do campo. Mesmo sendo um meia central de origem, o jogador desenvolveu um faro de gol notável. Nesta temporada, antes da Copa, havia marcado nove vezes em 44 jogos pelo Arsenal, mostrando consistência ofensiva.
A Espanha mantém viva a esperança de conquistar o bicampeonato mundial. A seleção chegou à Copa como uma das favoritas ao título, com uma geração repleta de talentos e criatividade. Além de Merino, a equipe conta com outros destaques, como Oyarzabal, que já marcou quatro gols no torneio. O próximo desafio será enfrentar a Bélgica nas quartas de final, partida marcada para sexta-feira, 10 de julho, às 16 horas no horário de Brasília.
Citas Notables
Mikel Merino nunca decepciona, é uma certeza. Ele nos deu o Campeonato Europeu e está sempre presente quando mais importa. É um dos melhores jogadores do mundo em sua posição.— Luis de la Fuente, técnico da Espanha
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
Por que Merino saindo do banco foi tão decisivo neste jogo?
Porque a Espanha pressionava há 89 minutos sem conseguir furar a defesa portuguesa. Merino trouxe uma qualidade diferente — um meia com faro de gol, alguém que consegue aparecer nos espaços certos. Quando entrou, mudou a dinâmica.
Ele estava recuperado de uma lesão séria, certo?
Sim, fratura no pé direito que o preocupou bastante no primeiro semestre. Mas chegou à Copa pronto e De la Fuente o usou com inteligência, alternando entre banco e titularidade conforme a necessidade.
De la Fuente parece confiar muito nele.
Confia demais. Disse que Merino nunca decepciona e que foi fundamental até no Campeonato Europeu. Para um técnico, ter um jogador assim no banco é luxo — alguém que poderia ser titular em qualquer outra seleção.
E agora, qual é o próximo passo da Espanha?
Bélgica nas quartas. A Espanha quer o bicampeonato e tem geração para isso. Mas cada jogo fica mais difícil.
Merino vai continuar sendo opção de banco ou pode virar titular?
Depende de De la Fuente. O que importa é que ele está lá quando precisa, e isso é raro.